Il est souvent facile de savoir si un enfant est en surpoids. Le calcul de son indice de masse corporelle peut aider à rendre le diagnostic plus officiel, mais il n’est souvent pas nécessaire d’aller aussi loin. Pour la plupart des enfants en surpoids, il suffit d’utiliser la méthode plus ancienne qui consiste à pincer un ou deux pouces de graisse corporelle pour savoir que votre enfant est en surpoids. Le plus difficile est de savoir comment aider votre enfant en surpoids.
Aider les enfants en surpoids
Lorsqu’un enfant est diagnostiqué en surpoids, ses parents reçoivent généralement des informations générales sur l’amélioration de son alimentation et l’encouragement à être plus actifs physiquement. Malheureusement, ces conseils n’ont pas encore beaucoup aidé l’épidémie actuelle d’obésité infantile, et ces enfants reviennent souvent l’année suivante et ont encore pris 10 à 15 livres.
Il peut être beaucoup plus utile d’avoir des objectifs spécifiques de perte de poids, en plus de conseils plus précis sur la manière de manger plus sainement et de faire plus d’activité physique.
Premiers objectifs pour les enfants en surpoids
Étonnamment, le premier objectif que la plupart des experts recommandent est de ne pas sortir et d’essayer de perdre beaucoup de poids. Ils recommandent plutôt un objectif beaucoup plus modeste, qui consiste simplement à ne plus prendre de poids.
Si vous vous rappelez que votre enfant va continuer à grandir à l’approche de la puberté, il est facile de comprendre pourquoi le simple fait de ne pas prendre de poids peut être utile. Même si votre enfant en surpoids ne perd pas de poids, tant qu’il ne prend pas de poids ou du moins pas aussi vite, il peut maigrir et atteindre un IMC sain à mesure qu’il grandit.
Toutefois, cette méthode ne fonctionne que pour les enfants qui sont « un peu en surpoids » et qui n’ont pas encore connu leur poussée de croissance. Les autres enfants en surpoids devront probablement perdre du poids une fois qu’ils auront atteint leur premier objectif, qui est de ne pas prendre de poids pendant quelques mois.
Objectifs de perte de poids pour les enfants
Une fois que votre enfant a atteint son objectif de ne pas prendre de poids pendant quelques mois, vous pouvez vous fixer un nouvel objectif pour perdre effectivement du poids. Là encore, il est important de fixer un objectif modeste pour que votre enfant ne se laisse pas déborder et n’abandonne pas. Un kilo par mois est un bon objectif de perte de poids à fixer pour la plupart des enfants.
Les adolescents qui sont très en surpoids peuvent avoir besoin de perdre encore plus de poids, une fois qu’ils ont atteint leurs objectifs initiaux, et peuvent même passer à un objectif plus agressif de perdre deux livres chaque mois ou même chaque semaine pour atteindre un poids sain.
Pour aider votre enfant à atteindre ces objectifs et à suivre ses progrès, fixez des rendez-vous de suivi réguliers avec votre pédiatre et/ou un diététicien agréé.
Atteindre les objectifs de perte de poids pour les enfants
Malheureusement, vous ne pouvez pas vous contenter de parler à votre enfant de ces objectifs et de le regarder maigrir. Cela demande un certain travail. Mais le fait d’avoir des objectifs peut être une bonne source de motivation.
Comment atteindre le premier objectif de ne pas prendre de poids ?
La première étape consiste à déterminer la quantité de poids supplémentaire que votre enfant prend chaque mois afin de savoir combien de calories en moins il a besoin chaque jour. Par exemple, si votre enfant de neuf ans prend trois kilos de plus par mois et que chaque kilo équivaut à environ 3 500 calories, il doit réduire de 10 500 calories chaque mois pour ne plus prendre ce poids supplémentaire. Bien que cela semble beaucoup, cela ne représente que 350 calories par jour.
Est-il difficile pour un enfant de neuf ans de réduire son alimentation de 350 calories par jour ? Cela ne devrait pas être si difficile, mais cela devient encore plus facile si vous réduisez de moitié les calories de son alimentation (175 calories) et si vous encouragez une activité physique supplémentaire pour brûler les 175 autres calories (environ 30 minutes d’exercice modéré).
N’oubliez pas que vous devez faire ces changements en plus de ce que votre enfant fait déjà chaque jour. Cela signifie que si votre enfant fait déjà 30 minutes d’exercice physique par jour, il doit en faire 60 minutes par jour pour que cela fonctionne.
Dans cet exemple, l’enfant pourrait probablement réduire son alimentation de 350 calories en supprimant les aliments riches en calories et en sucre qu’il boit probablement, y compris les boissons gazeuses et les boissons aux fruits, etc. Vous pouvez également réduire les calories grâce à une alimentation plus saine, par exemple en mangeant moins de repas-minute, en passant à des produits laitiers à faible teneur en matières grasses, en servant des portions plus petites, en limitant les secondes portions des plats principaux et en mangeant des en-cas plus sains.
Une fois que votre enfant a atteint un poids stable pendant quelques mois, vous pouvez passer à l’objectif suivant, à savoir perdre un kilo par mois. Comme vous savez déjà qu’une livre de graisse équivaut à 3 500 calories, vous savez qu’il vous suffit de réduire encore de 115 calories par jour votre alimentation pour perdre environ un kilo par mois.
Calories, Calories, Calories
Bien qu’il ne soit pas nécessaire de savoir d’où proviennent toutes les calories de votre enfant pour l’aider à atteindre ses objectifs de perte de poids, cela peut l’aider. Par exemple, si votre enfant choisit de manger trois biscuits Oreo (160 calories) après le dîner au lieu de six biscuits (320 calories), il économisera les 160 calories s’il mange normalement six biscuits par jour. S’il ne mange habituellement aucun biscuit, ces trois biscuits lui apporteront des calories supplémentaires.
Si vous ne pouvez pas faire un décompte strict des calories, essayez de tenir un journal des boissons pour noter les tendances générales des habitudes alimentaires de votre enfant, comme le nombre de calories qu’il reçoit lors des collations, etc. Vous constaterez peut-être qu’un gros goûter pris après l’école ou à l’heure du coucher lui apporte un supplément de calories.
Ce que vous devez savoir sur la perte de poids chez les enfants
- Si le fait de ne pas prendre de poids vous semble trop élevé pour un premier objectif, commencez peut-être par une prise de poids plus lente comme premier objectif. Ainsi, si votre enfant a pris deux livres par mois, fixez-vous comme objectif de ne prendre qu’une livre par mois pendant quelques mois.
- Encouragez une alimentation saine et un poids santé au lieu de pousser votre enfant à suivre un « régime ».
- En incitant toute la famille à manger sainement et à être plus active physiquement, vous pouvez grandement aider les enfants à respecter leurs objectifs de perte de poids.
- Le fait que les enfants prennent normalement entre quatre et cinq livres par an, ce qui peut augmenter à l’approche de la puberté, peut compliquer les objectifs de perte de poids de votre enfant. La plupart des enfants en surpoids n’ont cependant pas nécessairement besoin de cette prise de poids normale.
Sources des articles (certains en anglais)
- Stanford Children’s Health. Gestion du poids.
- Centre pour le contrôle et la prévention des maladies. IMC pour les enfants et les adolescents. Mis à jour le 3 juillet 2018.