Définition de l'AVC embolique

L’accident vasculaire cérébral embolique est un type d’accident ischémique cérébral qui se produit lorsqu’un caillot sanguin ou une plaque de cholestérol s’infiltre dans le cerveau et se retrouve piégé dans une artère. Parmi les autres causes, moins fréquentes, d’accidents emboliques cérébraux, on peut citer

Embolie septique (migration d’un caillot infectieux)
Air atmosphérique (l’air entre dans le système sanguin)
Myxome embolique (délogement des tumeurs cardiaques)
Thromboses veineuses profondes (caillots de sang dans les jambes)

Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral ?

L’AVC est une maladie qui affecte les artères menant au cerveau et à l’intérieur de celui-ci. C’est la cinquième cause de décès et une des principales causes d’invalidité aux États-Unis. Un AVC se produit lorsqu’un vaisseau sanguin qui transporte l’oxygène et les nutriments au cerveau est soit bloqué par un caillot, soit éclate (ou se rompt). Lorsque cela se produit, une partie du cerveau ne peut pas recevoir le sang (et l’oxygène) dont il a besoin, ce qui entraîne sa mort et celle des cellules cérébrales.

Quels sont les types d’accidents vasculaires cérébraux ?

Un accident vasculaire cérébral peut être causé soit par un caillot obstruant le flux sanguin vers le cerveau (appelé accident ischémique cérébral), soit par la rupture d’un vaisseau sanguin empêchant le flux sanguin vers le cerveau (appelé accident vasculaire cérébral hémorragique). Un AIT (accident ischémique transitoire), ou « mini-accident vasculaire cérébral », est causé par un caillot temporaire.

Quels sont les effets d’un accident vasculaire cérébral ?

Le cerveau est un organe extrêmement complexe qui contrôle diverses fonctions du corps. Si un AVC se produit et que le flux sanguin ne peut pas atteindre la région qui contrôle une fonction particulière du corps, cette partie du corps ne fonctionnera pas comme elle le devrait.

Facteurs de risque d’un AVC

- Âge : le risque d’avoir un accident vasculaire cérébral double environ pour chaque décennie de vie après 55 ans. Si les accidents vasculaires cérébraux sont fréquents chez les personnes âgées, beaucoup de personnes de moins de 65 ans en sont également victimes.
- Hérédité (antécédents familiaux) : Votre risque d’AVC peut être plus élevé si un parent, un grand-parent, une sœur ou un frère a eu un AVC.
- Race : les Afro-Américains courent un risque beaucoup plus élevé de mourir d’un accident vasculaire cérébral que les Caucasiens. Cela s’explique en partie par le fait que les Noirs ont un risque plus élevé d’hypertension, de diabète et d’obésité.
- Sexe (genre) : Chaque année, les femmes subissent plus d’accidents vasculaires cérébraux que les hommes, et les accidents vasculaires cérébraux tuent plus de femmes que d’hommes. La prise de contraceptifs oraux, la grossesse, les antécédents de prééclampsie ou de diabète gestationnel, l’utilisation de contraceptifs oraux, le tabagisme et l’hormonothérapie post-ménopausique peuvent présenter des risques particuliers d’AVC pour les femmes.
- AVC, AIT ou crise cardiaque antérieurs : Le risque d’accident vasculaire cérébral pour une personne qui en a déjà eu un est plusieurs fois supérieur à celui d’une personne qui n’en a pas eu. Les accidents ischémiques transitoires sont des « accidents vasculaires cérébraux d’avertissement » qui produisent des symptômes semblables à ceux d’un accident vasculaire cérébral, mais sans dommage durable. Les AIT sont de puissants prédicteurs d’accidents vasculaires cérébraux. Une personne qui a déjà subi un ou plusieurs AIT a presque dix fois plus de chances d’avoir un accident vasculaire cérébral qu’une personne du même âge et du même sexe qui n’en a pas eu. Reconnaître et traiter les AIT peut réduire le risque d’un accident vasculaire cérébral majeur. Les AIT doivent être considérés comme une urgence médicale et faire l’objet d’un suivi immédiat par un professionnel de la santé. Si vous avez eu une crise cardiaque, vous avez également un risque plus élevé d’avoir un accident vasculaire cérébral.

Sources des articles (certains en anglais)