Le délire et la démence sont des états qui peuvent être déroutants, à la fois à vivre et à distinguer. Les deux peuvent entraîner des pertes de mémoire, un mauvais jugement, une diminution de la capacité à communiquer et une altération du fonctionnement. Bien qu’il puisse sembler difficile de répondre à la question du délire et de la démence, il existe de nombreuses différences entre les deux, dont les suivantes
Début
La démence :
La démence commence généralement lentement et se manifeste progressivement au fil du temps. Si la personne qui est évaluée vous est inconnue, il est essentiel d’obtenir un rapport sur son fonctionnement habituel.
Le délire : Le délire est généralement un changement soudain de l’état d’une personne. Un jour, votre proche va bien, et le lendemain, il peut être très confus et incapable de s’habiller. Le délire est également connu sous le nom d’état de confusion aiguë
, la clé étant qu’il est aigu, ou soudain.
Cause
La démence :
La cause de la démence est généralement une maladie telle que la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy, la démence frontotemporale ou un trouble apparenté.
Le délire :
Le délire est généralement déclenché par une maladie spécifique, telle qu’une infection urinaire, une pneumonie, une déshydratation, la consommation de drogues illicites ou le sevrage de la drogue ou de l’alcool. Les médicaments qui interagissent entre eux peuvent également provoquer un délire. Assurez-vous que votre médecin connaît tous les médicaments, les suppléments et les vitamines que vous prenez, même s’il s’agit de substances naturelles.
Durée
La démence :
La démence est généralement une maladie chronique, progressive et incurable. (Il existe certaines causes réversibles des symptômes de la démence, telles que la carence en vitamine B12, l’hydrocéphalie à pression normale et le dysfonctionnement de la thyroïde).
Le délire :
Le délire peut durer de quelques jours à quelques mois. Le délire est presque toujours temporaire si la cause est identifiée et traitée.
Capacités de communication
La démence :
Les personnes atteintes de démence peuvent avoir des difficultés à trouver les mots justes, et la capacité à s’exprimer se détériore progressivement à mesure que la maladie progresse.
Le délire :
Le délire peut altérer de manière significative et inhabituelle la capacité d’une personne à parler de manière cohérente ou appropriée.
Capacité d’attention et mémoire
La démence :
Le niveau de vigilance d’une personne n’est généralement pas affecté avant les derniers stades de la maladie d’Alzheimer, alors que la mémoire est significativement affectée tout au long de la maladie.
Le délire :
Dans le délire, c’est le contraire qui se produit. Le fonctionnement de la mémoire est généralement moins affecté dans le délire, mais la capacité à se concentrer et à maintenir son attention sur quelque chose ou quelqu’un est très faible.
Niveau d’activité
La démence :
La démence a tendance à n’affecter le niveau d’activité d’une personne qu’à des stades plus avancés.
Le délire :
Les personnes atteintes de délire sont souvent soit trop actives (hyper et agitées), soit trop peu actives (léthargiques et moins réactives) par rapport à leur fonctionnement habituel.
Traitement
La démence :
Il existe actuellement une poignée de médicaments approuvés par la FDA pour traiter la maladie d’Alzheimer, le type de démence le plus courant. Ces médicaments ne guérissent pas la démence mais peuvent parfois ralentir la progression des symptômes, notamment la perte de mémoire, le manque de jugement, les changements de comportement et bien d’autres choses encore.
Le délire :
Le délire nécessite un traitement immédiat par un médecin. Comme il est généralement causé par une maladie physique ou une infection, des médicaments tels que les antibiotiques permettent souvent de résoudre le délire.
Le délire chez les personnes atteintes de démence
Il est important de faire la distinction entre le délire et la démence ; cependant, une tâche plus difficile peut consister à identifier le délire chez une personne déjà atteinte de démence. Selon une étude de Fick et Flanagan, environ 22 % des personnes âgées atteintes de démence dans la communauté développent un délire. Cependant, ce taux grimpe à 89 % chez les personnes atteintes de démence qui sont hospitalisées.
Il est essentiel de savoir comment identifier le délire chez une personne déjà perturbée pour pouvoir lui administrer un traitement approprié et accélérer son rétablissement. Le délire qui se superpose à une personne atteinte de démence est également lié à un risque de mortalité plus de deux fois supérieur à celui des personnes atteintes de délire ou de démence seules.
Signes de délire à rechercher
- Une agitation accrue
- Résistance inhabituelle aux soins
- Chutes
- Réactions catastrophiques
- Diminution de la communication
- Inattention
- Une vigilance fluctuante
Comprendre la différence entre le délire et la démence peut vous aider à déterminer si votre proche doit voir le médecin immédiatement ou s’il doit être évalué lors d’un rendez-vous prévu dans les semaines qui suivent. Veillez à signaler tout signe de délire, en particulier un changement soudain de fonctionnement ou de santé, au médecin pour qu’il l’évalue et le traite rapidement.
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