Un échocardiogramme transthoracique (ETT), souvent appelé écho cardiaque ou échographie cardiaque, est un examen d’imagerie ultrasonore non invasif utilisé pour observer le cœur en mouvement. En particulier, un écho est considéré comme le meilleur moyen de visualiser le mouvement et le fonctionnement du muscle cardiaque et des valves cardiaques. Vous pouvez avoir besoin d’un écho cardiaque si vous souffrez d’une maladie des valves cardiaques, d’irrégularités du rythme cardiaque ou de maladies du muscle cardiaque telles que la cardiomyopathie dilatée ou la cardiomyopathie hypertrophique.
Objectif du test
L’écho cardiaque est utilisé pour identifier les anomalies dans la structure et la fonction du cœur. Des ondes sonores sont émises pendant le test, qui rebondissent sur votre cœur et créent une image animée de celui-ci sur un écran. Cela permet à votre médecin d’examiner l’anatomie de votre cœur sous différents angles et d’observer votre rythme cardiaque.
Si vous présentez des symptômes de fatigue, d’essoufflement ou d’évanouissement, vous pouvez avoir besoin d’une échographie cardiaque, surtout si les bruits de votre cœur ou un électrocardiogramme (test qui permet de suivre l’activité électrique de votre cœur) suggèrent que vous avez un problème cardiaque structurel.
Utilise
L’écho cardiaque permet à votre médecin de surveiller votre cœur pendant qu’il bat, afin d’identifier les domaines de préoccupation spécifiques. Par exemple :
- Les problèmes de valves cardiaques tels que le prolapsus de la valve mitrale peuvent être détectés car le test peut visualiser le mouvement de vos valves cardiaques.
- Un microphone spécial appelé Doppler peut être utilisé pendant le test pour mesurer la vitesse du flux sanguin dans différentes zones du cœur. Il est utile pour mesurer les troubles du flux sanguin dans des conditions telles que la sténose aortique.
- Un écho est également utile pour évaluer les maladies cardiaques congénitales. Par exemple, la tétralogie de Fallot et la communication inter-auriculaire sont des maladies congénitales dans lesquelles le cœur ne développe pas la structure anatomique appropriée.
- L’écho est souvent utilisé pour mesurer la fraction d’éjection du ventricule gauche afin d’évaluer l’efficacité de divers traitements cardiaques dans des conditions telles que l’insuffisance cardiaque.
- Si vous souffrez d’une arythmie cardiaque, qui est un rythme irrégulier, un écho peut évaluer le mouvement de votre cœur, ce qui peut aider à déterminer la cause exacte et le meilleur traitement.
Les échocardiogrammes sont aussi parfois utilisés en conjonction avec des tests d’effort pour les évaluations cardiaques. Un test d’échographie est effectué au repos, puis répété pendant l’exercice pour rechercher les changements dans la fonction du muscle cardiaque pendant les périodes d’effort. La détérioration de la fonction musculaire pendant l’exercice peut être un signe de maladie coronarienne.
Limitations
Bien que l’échocardiogramme fournisse de nombreuses informations sur l’anatomie cardiaque, il ne permet pas de visualiser les artères coronaires ou les blocages dans vos artères coronaires. Si l’imagerie des artères coronaires est nécessaire, un cathétérisme cardiaque est généralement pratiqué.
Certaines variations physiques, telles qu’une paroi thoracique épaisse ou un emphysème, peuvent interférer avec la visualisation de votre cœur lors d’un échocardiogramme. Si vous souffrez de l’une de ces affections et que vous avez besoin d’une écho, vous pourriez avoir besoin d’une échographie invasive de votre cœur appelée échocardiographie transœsophagienne (ETO).
Risques et contre-indications
Quel que soit votre état de santé, vous pouvez sans risque avoir une écho transthoracique. On peut vous demander de retenir votre souffle pendant quelques secondes pendant le test, et aucun effet indésirable n’est prévu.
Avant le test
Si vous devez subir une écho, vous n’avez pas besoin de faire quoi que ce soit de spécial pour vous y préparer, et vous n’avez pas besoin de subir de tests de dépistage avant de subir une écho.
Timing
En général, vous pouvez vous attendre à ce que l’examen dure environ une heure. Comme pour tous les tests de diagnostic, vous devez également arriver au moins 15 à 30 minutes à l’avance afin de pouvoir signer et remplir tous les formulaires nécessaires.
Lieu
La plupart des cabinets médicaux recommandent que vous passiez votre écho dans un centre d’examens cardiaques situé à proximité. Si vous avez une assurance maladie, votre transporteur peut vous obliger à vous rendre dans un lieu agréé.
Comment s’habiller
Vous devrez porter une robe d’examen pour l’épreuve elle-même, donc vous n’avez rien de spécial à porter pour l’épreuve.
Nourriture et boissons
Avant une écho transthoracique, il n’y a pas de restrictions en matière de nourriture et de boisson. Toutefois, selon la raison de l’examen, votre médecin peut vous demander d’éviter la caféine pendant six à dix heures avant l’examen, car elle peut accélérer votre rythme cardiaque.
Coût et assurance maladie
Votre assurance maladie peut exiger une autorisation préalable pour une écho diagnostique. Vous pouvez également être tenu de payer une quote-part. Vous pouvez vous renseigner auprès de votre assurance maladie ou de l’organisme chargé des examens cardiaques, qui devraient tous deux être en mesure de répondre à vos questions sur ces questions.
Si vous payez vous-même l’examen, il vous en coûtera probablement plusieurs milliers de dollars, ce qui comprend les frais d’installation, les frais techniques, les frais d’équipement et les honoraires professionnels. Ces coûts peuvent varier considérablement, et il est fort probable que votre médecin et les autres prestataires de soins qui vous soignent ne connaissent pas le coût de l’écho. Vous pouvez demander à l’établissement quel est le coût total et la ventilation des frais.
Que faut-il apporter ?
Vous devez apporter votre formulaire de commande de test (s’il n’a pas déjà été envoyé par voie électronique), votre carte d’assurance, une pièce d’identité et un moyen de paiement.
Pendant le test
Un technicien ou un médecin effectuera votre écho. Souvent, un technicien effectue une partie ou la totalité de l’examen, mais un médecin, généralement un cardiologue, examinera les images de votre cœur pendant que vous faites votre écho et pourra ajuster le transducteur pour visualiser des vues supplémentaires, si nécessaire. Votre propre médecin peut être présent lors de votre examen d’écho, ou un autre cardiologue peut être présent.
Pré-test
Vous serez invité à vous changer en robe d’examen pour l’épreuve.
Pendant le test
Au début de l’épreuve, vous serez allongé sur une table d’examen et un technicien vous placera un peu de gel sur la poitrine, suivi d’un transducteur – un petit appareil en forme de microphone.
Le transducteur envoie des ondes sonores vers votre cœur. Comme le sonar d’un sous-marin, les ondes rebondissent sur les structures du cœur et reviennent au transducteur, où elles sont recueillies. Elles sont ensuite traitées par un ordinateur et apparaissent sur un écran, fournissant un visuel de votre cœur qui bat.
Le technicien déplace le transducteur pour visualiser votre cœur sous différents angles. On peut vous demander de vous rouler sur le côté ou de retenir votre souffle pendant quelques secondes pendant le test. En général, une écho transthoracique prend de 30 à 60 minutes.
Post-test
Une fois le test terminé, on vous remettra peut-être une petite serviette ou un tampon pour nettoyer le gel, et vous pourrez remettre vos vêtements et partir. En général, les résultats ne sont pas prêts tout de suite, car le médecin peut vouloir revoir le test et regarder certaines images plus attentivement avant de préparer un rapport.
Vous n’avez pas à adapter vos activités, et il n’y a pas d’effets secondaires après avoir subi une écho.
Interprétation des résultats
Les résultats de votre écho seront consignés dans un rapport dans lequel votre médecin décrira l’anatomie du cœur, les mouvements du cœur et toute anomalie observée pendant l’examen. Il peut s’écouler plusieurs jours ou plusieurs semaines avant que vous ne receviez le rapport. Souvent, les résultats étant très détaillés, votre médecin peut prendre rendez-vous avec vous pour discuter des résultats et des prochaines étapes.
Le rapport doit comprendre :
- Le rythme de vos battements de cœur : La plage normale se situe entre 60 et 100 battements par minute.
- Une évaluation de la taille de votre cœur : La dilatation des cavités signifie que votre cœur est élargi.
- Une description du péricarde, qui est le tissu protecteur autour de votre cœur, y compris si l’apparence est normale et une description de toute anomalie.
- Une évaluation de l’épaisseur de votre cœur par rapport à ce qui est prévu pour votre âge, votre taille et votre sexe.
- Une conclusion sur la fonction de vos ventricules avec des détails sur toute anomalie.
- Une évaluation de la forme et du mouvement de vos valves cardiaques et si une régurgitation (fuite du flux sanguin) a été observée.
- Un commentaire sur la présence éventuelle de caillots sanguins dans votre cœur.
- Une description de toute anomalie anatomique ou congénitale, ou de tout résultat inattendu.
Votre rapport peut également inclure un commentaire sur la qualité des images, au cas où il serait difficile d’assurer une clarté qui rendrait les résultats moins fiables.
Suivi
L’écho cardiaque est utilisé pour évaluer de nombreuses conditions différentes. Les recommandations de suivi sont donc très variables et dépendent des résultats. Il se peut que vous deviez éventuellement subir une autre échographie si vous souffrez d’une maladie cardiaque chronique, mais les suivis échocardiographiques réguliers ne sont pas habituels.
En général, le suivi après une échographie est axé sur le traitement de votre maladie cardiaque. Par exemple, si l’examen est utilisé pour diagnostiquer une maladie cardiaque congénitale, les étapes suivantes peuvent comprendre une réparation chirurgicale. S’il est utilisé pour évaluer l’insuffisance cardiaque, des ajustements de la médication peuvent être nécessaires. S’il est utilisé pour l’évaluation d’une arythmie, un médicament, une intervention chirurgicale ou un stimulateur cardiaque peut être nécessaire.
Dans certaines situations, une ETO peut être ordonnée après examen des résultats de l’écho transthoracique, en particulier si vos médecins craignent que vous ayez un problème cardiaque qui n’a pas été détecté. Un TEE examine le cœur en plaçant un appareil à ultrasons à l’intérieur de votre œsophage, plutôt qu’à l’extérieur de votre poitrine. Il y a des avantages et des inconvénients aux deux tests, et la différence la plus significative est que l’ETO est invasive et nécessite une sédation. L’ETO peut également être utilisé pour la planification d’une intervention chirurgicale.
Si vous ou un de vos proches avez besoin d’une écho cardiaque, vous pouvez être assuré qu’il s’agit d’un test sûr et simple. Il existe de nombreuses raisons de faire ce test, ainsi que de nombreux résultats possibles. La plupart du temps, les problèmes identifiés par une écho peuvent être traités par des médicaments. Parfois, une chirurgie cardiaque, qui a un très bon taux de réussite, est nécessaire pour réparer le problème. Si vous n’êtes pas certain de la signification de toutes les facettes de vos résultats, parlez-en à votre médecin
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