En savoir plus sur le masquage du visage dans la maladie de Parkinson

Le faciès masqué (également appelé hypomimie) est la perte d’expressions faciales le plus souvent associée à la maladie de Parkinson. Il est ainsi nommé parce que la maladie donne à la personne affectée une expression fixe, semblable à un masque.

Dans la maladie de Parkinson, le masquage peut se développer lorsque la perte progressive du contrôle moteur s’étend aux muscles du visage comme à d’autres parties du corps. Le faciès masqué peut compliquer une situation déjà difficile, en aliénant des connaissances qui peuvent être rebutées ou perturbées par l’absence apparente de réaction émotionnelle.

Le faciès masqué peut également se produire dans le cas de certains troubles psychiatriques ou psychologiques, mais, dans ces cas, la cause n’est pas liée à la perte de contrôle musculaire mais plutôt à un émoussement émotionnel (parfois appelé affichage réduit de l’affect ou, dans le cas de la schizophrénie, l’affect plat). La même chose peut se produire avec certains médicaments qui peuvent considérablement émousser la réponse émotionnelle d’une personne.

C’est pourquoi nous avons tendance à utiliser le terme hypomimie pour décrire le masquage facial dans le contexte de la maladie de Parkinson. Il suggère la perte réelle du contrôle moteur plutôt qu’une manifestation physique de l’émoussement émotionnel.

Faciès masqués dans la maladie de Parkinson

Il est facile pour la plupart d’entre nous de comprendre pourquoi avoir un visage sans expression peut être traumatisant. Les humains communiquent non seulement par les mots, mais aussi par des changements subtils et rapides de l’expression du visage. Une personne qui ne serait pas capable de transmettre ces émotions facialement serait désemparée, car les autres pourraient ignorer ou mal interpréter les mots lorsque les expressions ne correspondent pas.

Le faciès masqué est symptomatique de la nature dégénérative de la maladie de Parkinson. La maladie se caractérise par la perte progressive du contrôle moteur, non seulement des principaux membres, mais aussi des mouvements musculaires plus fins des mains, de la bouche, de la langue et du visage.

L’hypomimie peut affecter aussi bien les mouvements volontaires du visage (comme un sourire) que les mouvements involontaires (comme ceux qui se produisent lorsqu’une personne est effrayée). Il existe également des degrés de l’effet que les médecins utilisent pour aider à suivre la progression de la maladie :

0 – Expression faciale normale
1 – Légère hypomimie, face de poker
2 – Perte légère mais définitivement anormale (diminution) des mouvements du visage
3 – Perte modérée qui est présente la plupart du temps
4 – Une perte marquée qui est présente la plupart du temps

Thérapie pour les visages masqués

L’expression du visage est importante. Des recherches ont montré que la qualité de vie est meilleure chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui ont suivi une thérapie pour améliorer le contrôle du visage que chez celles qui n’en ont pas suivi. Elle exige généralement un programme intensif, guidé par un thérapeute, qui se concentre initialement sur des mouvements faciaux plus larges, comme le soulèvement des sourcils, l’étirement de la bouche ou le plissement du visage.

Une technique appelée traitement de la voix Lee Silverman (LSVT) est utilisée par certains pour aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à parler plus fort et plus clairement. Elle utilise des exercices d’articulation qui sont similaires aux techniques de jeu de scène dans lesquelles on apprend à une personne à projeter et à mettre en scène un « comportement de parole » par :

Redressement de la posture
Regarder une personne en face
Garder la tête haute
Prendre de grandes respirations avant de parler
Se concentrer sur les sons forts et forts et les phrases lentes et courtes

La technique LSVT et des approches de réhabilitation similaires (comme le chant choral ou l’amplification de la voix) se sont révélées précieuses pour aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à s’isoler et à contrôler plus efficacement certains muscles faciaux lorsqu’elles communiquent en groupe ou en tête-à-tête.