Contrairement à certaines manifestations du psoriasis que l’on peut cacher, le psoriasis des ongles – également appelé maladie psoriasique des ongles – se traduit par des ongles abîmés, fendus ou soulevés qui sont exposés chaque jour. Vous pouvez vous sentir gêné, embarrassé ou mal à l’aise, et vous pouvez même ressentir une douleur qui peut rendre difficile la marche, le jogging ou le travail manuel. Le psoriasis des ongles peut entraîner une détérioration progressive des ongles des mains et des pieds.
La maladie psoriasique des ongles se produit généralement en même temps que les symptômes classiques du psoriasis, une maladie chronique de la peau, à savoir des démangeaisons, des rougeurs, des desquamations et la formation de plaques épaissies. Si le psoriasis des ongles se manifeste de lui-même, il est souvent difficile à diagnostiquer et peut être facilement confondu avec d’autres affections.
Comment le psoriasis affecte-t-il les différentes parties du corps ?
Causes
Le psoriasis des ongles est causé par les mêmes mécanismes auto-immuns que le psoriasis de la peau. Pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, le système immunitaire va inexplicablement considérer les tissus normaux comme nocifs et lancer une attaque immunitaire. Bien que la peau soit la cible principale, d’autres tissus sont également touchés. L’inflammation qui s’ensuit déclenche une accélération de la production de cellules, appelées kératinocytes, dans la peau, les ongles et d’autres tissus.
Lorsque cela se produit dans la peau, des plaques caractéristiques peuvent se développer. Dans les ongles des mains et des pieds, la surproduction de kératinocytes peut entraîner un épaississement, une malformation et une décoloration, car les cellules sont produites plus vite qu’elles ne peuvent être éliminées.
Symptômes
Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre et se modifier au fur et à mesure de l’évolution de la maladie. Parmi les signes révélateurs du psoriasis unguéal, on peut citer
- Piqûre à la surface de l’ongle
- Lignes et sillons (lignes de Beau) qui vont d’un côté à l’autre plutôt que de la cuticule à la pointe
- Epaississement de l’ongle(hyperkératose sous-unguéale)
- Points rouge-jaunâtre sous l’ongle, appelés gouttes d’huile ou taches de saumon
- Taches blanches sur l’ongle(leuconychie)
- Petites lignes noires qui vont de la pointe à la cuticule (hémorragies en éclats) causées par l’éclatement des capillaires
- Soulèvement de la plaque de l’ongle(onycholyse), se déplaçant généralement de la pointe à la cuticule
- Des ongles fragiles et cassants
- Rougeur dans l’arc blanc à la base de l’ongle (lunule tachetée)
- Arthrite du doigt ou de l’orteil avec lésions des ongles (arthrite psoriasique)
Diagnostic
Comme le psoriasis cutané, le psoriasis unguéal est principalement diagnostiqué par un examen physique et une étude des antécédents médicaux (y compris les antécédents familiaux de maladies de la peau). Il n’existe pas de tests sanguins ou d’imagerie permettant de diagnostiquer le psoriasis.
Si les symptômes sont atypiques ou incertains, votre médecin peut prélever des rognures d’ongles ou un échantillon de tissu du lit unguéal pour les examiner au microscope. Lorsqu’ils sont examinés de cette manière, les tissus psoriasiques présentent généralement des cellules denses et très compactes (appelées acanthotiques
).
Si les ongles sont touchés par le psoriasis mais pas la peau, le médecin examinera et exclura toutes les autres causes possibles afin de poser un diagnostic définitif. Ce processus, appelé diagnostic différentiel, peut impliquer des biopsies de tissus, des cultures en laboratoire et d’autres tests pour éliminer les causes probables. Parmi les conditions qui imitent la maladie psoriasique des ongles :
- L’alopécie areata est une maladie auto-immune caractérisée par la perte de cheveux et les lésions des ongles.
- Lelichen planus est une maladie inflammatoire qui affecte la peau, les ongles et les cheveux.
- L’onychomycose est une infection fongique courante des ongles.
- Lepityriasis rubra pilaris est une maladie rare qui provoque une inflammation de la peau, l’épaississement des ongles et la perte de cheveux.
Des éruptions qui imitent étroitement le psoriasis
Traitement
Le traitement du psoriasis unguéal est lent et souvent difficile. Comme il faut environ trois mois pour faire repousser un ongle et six mois pour un ongle d’orteil, les traitements efficaces prendront au moins autant de temps avant que l’ongle ne retrouve son aspect normal.
Les traitements peuvent être topiques, oraux, injectés ou combinés.
Stéroïdes d’actualité
Les stéroïdes topiques sont parfois utilisés pour réduire une inflammation localisée. Bien qu’ils soient utiles pour traiter le psoriasis cutané, ils peuvent être difficiles à appliquer sur les ongles. Les gouttes de stéroïdes liquides sont généralement appliquées sur la face inférieure du bout de l’ongle et sur d’autres zones où la peau et l’ongle se rencontrent. Une utilisation excessive peut entraîner un amincissement permanent de la peau (atrophie) dans la zone traitée.
Calcipotriol
Le calcipotriol est un dérivé de la vitamine D appliqué topiquement deux fois par jour sur l’ongle affecté. Il est généralement disponible sous la forme d’une formulation de 50 microgrammes par gramme (mcg/g).
Une revue des études menées en Inde en 2014
a montré que, utilisées pendant trois à six mois, les crèmes de calcipotriol étaient tout aussi efficaces que les stéroïdes topiques pour améliorer les symptômes du psoriasis des ongles.
Tazarotene
Le tazarotène est un produit rétinoïde topique utilisé pour traiter le psoriasis et l’acné. Selon une étude publiée en 2010 dans l’Indian Journal of Dermatology
, le tazarotène en gel ou en crème à 0,1 %, appliqué une fois par jour pendant 12 à 24 semaines, améliore les piqûres, l’onycholyse et les taches de saumon sur les ongles des doigts et des pieds.
Injections de stéroïdes
Les injections de stéroïdes sont administrées en petites doses directement dans ou près de la structure de l’unité de l’ongle. L’acétonide de triamcinolone est le stéroïde intralésionnel le plus couramment utilisé, et il est généralement prescrit en une seule injection de 0,1 millilitre (ml) administrée en quatre points autour de l’ongle. La douleur est l’effet secondaire le plus courant du traitement.
Thérapies systémiques
Les thérapies systémiques impliquent des médicaments qui tempèrent la réponse immunitaire sous-jacente qui déclenche la malformation des ongles. Il s’agit notamment d’anciens antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) comme le méthotrexate et la Sandimmune (cyclosporine), ainsi que de médicaments biologiques plus récents comme l’Otezla (apremilast), l’Humira (adalimumab) et le Cosentyx (secukinumab).
En général, les médicaments systémiques ne sont utilisés que lorsque le psoriasis de la peau est modéré à grave, et non pas lorsque seuls les ongles sont touchés.
Autres traitements
Plusieurs autres traitements sont utilisés pour le psoriasis des ongles, dont certains sont meilleurs que d’autres. Bien que la photothérapie utilisant des lampes ultraviolettes (UV) se soit avérée bénéfique pour le traitement du psoriasis en plaques, elle ne semble efficace que pour traiter les taches d’huile sur les ongles.
Bien que les rétinoïdes oraux comme l’acitrétine puissent être utiles pour traiter le psoriasis des ongles, leurs avantages sont très dépendants de la dose. S’ils ne sont pas pris à la plus petite dose possible, les rétinoïdes oraux peuvent entraîner une aggravation des symptômes, notamment l’effritement des ongles et la paronychie
(infection des plis cutanés autour des ongles).
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