L’Académie américaine de pédiatrie recommande que les enfants et les adolescents soient « physiquement actifs pendant au moins 60 minutes par jour », bien qu’elle souligne qu’il n’est pas nécessaire que ce soit 60 minutes d’activité continue.
Comme la plupart des parents le savent, parallèlement à une alimentation saine, l’exercice physique régulier est le meilleur moyen de perdre du poids et de prévenir l’obésité infantile.
Il a également été démontré que l’exercice régulier aide les enfants à avoir une forte estime de soi, à mieux dormir, à avoir plus d’énergie, à diminuer l’anxiété et à réduire le risque de dépression.
L’exercice pour les enfants
Si l’exercice physique est si important, de nombreux parents se demandent donc quand ils devraient commencer à s’occuper de leurs enfants.
Devez-vous déjà inscrire votre enfant à la gymnastique ?
Votre enfant d’âge préscolaire est-il en retard s’il n’est pas déjà au football ou à la danse ?
Bien sûr que non, mais il est tout de même important que les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire fassent un peu d’exercice.
Exercice pour les tout-petits
L’Association nationale pour le sport et l’éducation physique (NASPE) recommande que les tout-petits aient au moins 30 minutes d’activité physique structurée et au moins 60 minutes d’activité physique non structurée chaque jour.
Mais ce ne sont là que des minimums. Les jeunes enfants devraient en fait être physiquement actifs pendant plusieurs heures chaque jour et ne devraient pas être sédentaires pendant plus de 60 minutes à la fois, sauf s’ils dorment.
Exercice pour les enfants d’âge préscolaire
Les enfants d’âge préscolaire ont besoin d’un peu plus d’exercice – au moins 60 minutes d’activité physique structurée et au moins 60 minutes d’activité physique non structurée chaque jour.
Là encore, il s’agit de recommandations minimales et les enfants d’âge préscolaire doivent également être physiquement actifs pendant plusieurs heures chaque jour et ne doivent pas être sédentaires pendant plus de 60 minutes à la fois, sauf s’ils dorment.
Activité physique structurée pour les enfants
Les parents peuvent lire ces recommandations et dire que cela semble être une excellente idée que leurs enfants soient actifs, mais qu’est-ce qu’une activité physique structurée, en particulier par rapport à une activité physique non structurée ?
C’est une excellente question, car il semble que les gens interprètent les directives de la NASPE de différentes manières, ce qui peut entraîner une certaine confusion.
Mais c’est en fait assez facile.
Selon les directives de la NASPE, chaque jour, les enfants doivent passer un certain temps à faire :
- Activité physique structurée : Il s’agit d’une activité planifiée ou dirigée par un parent ou une autre personne qui s’occupe de l’enfant et qui est adaptée au niveau de développement de l’enfant. Par exemple, un parent peut jouer une chanson de parade et faire défiler un enfant de deux ans, en levant les jambes et en pompant les bras de haut en bas, et en suivant un chemin dans la pièce au rythme de la chanson. Bien sûr, il existe de nombreuses autres activités physiques amusantes, légères à vigoureuses, qui comptent comme des activités physiques structurées que vous pouvez faire avec un enfant en bas âge ou en âge préscolaire et qui le font applaudir, marcher, courir, rouler, donner des coups de pied, se cacher, glisser et se déplacer d’autres façons.
- Activité physique non structurée : En revanche, les activités physiques non structurées sont celles que votre enfant fait seul, comme lorsqu’il joue activement avec un nouveau jouet qui le fait bouger, comme une voiture, un tricycle, un ballon de football ou même courir après un chiot.
Qu’il s’agisse de jouer à suivre le chef de file, à la marelle ou au freeze tag (activités physiques structurées) ou de se rouler dans l’herbe, de courir après des bulles ou de tirer un chariot dans la maison (activités physiques non structurées), assurez-vous que vos enfants sont actifs chaque jour.
S’ils fréquentent une garderie ou une école maternelle, ces types d’activités physiques structurées et non structurées devraient probablement faire partie de leur programme quotidien.
Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire ont-ils vraiment besoin d’activités physiques structurées ?
Ils n’ont certainement pas besoin de courir sur un tapis roulant ou d’être obligés de faire des pompes et des sauts, mais le type d’activité physique structurée dont il est question ici ne concerne en fait que le jeu avec vos enfants. Le jeu libre et actif en solo est très bien, mais l’activité physique structurée est un excellent moyen de faire comprendre aux enfants que l’activité physique est importante pour tout le monde et de s’assurer que vos enfants sont actifs chaque jour.