De nombreux laxatifs sont disponibles en vente libre, et les gens en font souvent un mauvais usage. La plupart des personnes qui utilisent des laxatifs n’en ont pas besoin, et l’utilisation à long terme de laxatifs peut avoir de graves répercussions sur la santé
, comme la perturbation des niveaux de métabolites (sels corporels), la déshydratation, les lésions rénales et même la mort.
Comment soulager la constipation
Au lieu d’acheter un laxatif en vente libre pour aider à lutter contre la constipation intermittente, vous devriez d’abord essayer un régime riche en fibres, augmenter votre consommation de liquides, faire régulièrement de l’exercice et avoir une bonne hygiène de vie. Plus précisément, vous devez utiliser les toilettes lorsque vous en ressentez le besoin et vous abstenir de « vous retenir ». Si ces mesures ne fonctionnent pas, vous devriez rencontrer un médecin pour discuter de l’utilisation de laxatifs, surtout si vous prévoyez d’en prendre pendant plus d’un jour ou deux.
14 façons simples d’augmenter votre consommation de fibres
Types de laxatifs
Les laxatifs en vente libre sont classés selon quatre principaux mécanismes d’action :
- Formation en vrac
- Assouplisseurs de selles
- Effets osmotiques
- Effets stimulants
Il est à noter que certains de ces laxatifs agissent par une combinaison de ces mécanismes.
Laxatifs en vrac
Comme leur nom l’indique, les laxatifs volumineux agissent en gonflant les selles. Ces laxatifs sont constitués de particules indigestes (colloïdes) qui absorbent l’eau. Une fois que les laxatifs volumineux absorbent l’eau, ils provoquent une distension de l’intestin et déclenchent le défécation par des contractions musculaires en forme de vagues (péristaltisme).
Les laxatifs en vrac sont généralement composés de fibres végétales comme la méthylcellulose. Lorsque les bactéries qui vivent dans votre intestin digèrent ces fibres végétales, des gaz (flatus) et des ballonnements peuvent en résulter.
Les marques de laxatifs en vrac en vente libre sont les suivantes
- FiberCon (polycarbophile)
- Citrucel (méthylcellulose)
- Métamucil (psyllium)
- Konsyl (psyllium)
- Benefiber (dextrine de blé)
Assouplisseurs de selles
Les ramollisseurs de selles ou agents tensioactifs pour les selles fonctionnent en permettant à l’eau et aux graisses d’imprégner vos selles et donc de les ramollir. Les ramollissants de selles peuvent être pris par voie orale ou rectale (pensez aux suppositoires Fleet ou aux lavements Fleet).
Les ramollissants de selles en vente libre comprennent :
- Colace (docusate)
- Surfak (docusate)
- Gels liquides ramollissants pour les selles de Phillips (docusate)
- Huile minérale
- Pedia-lax (suppositoire de glycérine)
Il est à noter que l’huile minérale est couramment utilisée pour lubrifier les selles des enfants et des adultes atteints d’un handicap invalidant. Pour être appétissante, l’huile minérale doit être mélangée à du jus. En outre, des suppositoires de docusate et de glycérine sont couramment prescrits en milieu hospitalier pour prévenir la constipation.
Laxatifs stimulants
On ne sait pas exactement comment fonctionnent les laxatifs stimulants ou les cathartiques. Nous savons qu’ils stimulent directement le système nerveux intestinal et provoquent la sécrétion d’électrolytes et de fluides par le côlon.
Depuis un certain temps, les médecins craignent que l’utilisation à long terme de laxatifs stimulants n’entraîne une dépendance du patient à ces médicaments. En outre, les médecins craignent que ces laxatifs n’endommagent le système nerveux des intestins (plexus myentérique).
Cependant, des recherches récentes suggèrent que l’utilisation à long terme de laxatifs stimulants est probablement sans danger. Néanmoins, les seules personnes qui devraient prendre ces laxatifs pendant de longues périodes sont les patients hospitalisés ou les patients dans des établissements de soins de longue durée souffrant de troubles neurologiques et incapables de quitter leur lit.
Voici quelques exemples de laxatifs stimulants en vente libre :
- Dulcolax (bisacodyl)
- Flotte (bisacodyl)
- Senokot (senna)
- Cascara
- Ex-Lax (sennosides)
- Huile de ricin
- Aloe
Laxatifs osmotiques
Les laxatifs osmotiques sont des composés non absorbables et des composés solubles qui attirent l’eau fécale dans le côlon par osmose. De cette façon, les laxatifs osmotiques liquéfient vos selles.
Les laxatifs osmotiques sont considérés comme efficaces, mais s’ils sont trop utilisés, ils peuvent causer des problèmes d’équilibre hydrique et électrolytique.
Voici quelques exemples de laxatifs osmotiques en vente libre :
- Lait de magnésie (hydroxyde de magnésium)
- Sorbitol
- MiraLax (polyéthylène glycol)
Laxatifs osmotiques au phosphate de sodium
Les laxatifs phosphatés sont absorbés par l’intestin grêle et ont une action osmotique efficace pour ramollir les selles, ce qui les rend plus faciles à évacuer. Une forte dose doit être ingérée pour produire un effet laxatif osmotique.
En janvier 2014, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a publié un avertissement de sécurité concernant les laxatifs osmotiques au phosphate de sodium en vente libre. Elle a averti que dans de rares cas, la prise de plus d’une dose en 24 heures pouvait causer de graves dommages aux reins et au cœur, voire la mort.
Selon la FDA, « les laxatifs contenant des phosphates de sodium sont commercialisés sous la marque Fleet et également sous des marques de magasins et des produits génériques. Ils sont tous potentiellement associés à des effets secondaires graves, tels que la déshydratation et/ou des niveaux anormaux d’électrolytes dans le sang qui peuvent entraîner de graves complications, comme des lésions rénales et parfois la mort ».
La FDA suggère de parler à votre prestataire de soins de santé avant de prendre ce type de laxatif et de faire attention aux signes avant-coureurs d’une mauvaise réaction.
Les laxatifs sont utilisés de préférence pour un soulagement à court terme, et vous devez consulter votre médecin avant de les utiliser. Ne donnez jamais un laxatif à un enfant sans en avoir parlé au préalable avec un pédiatre.
L’une des pires choses que vous puissiez faire avec les laxatifs est de les utiliser comme un traitement à long terme pour des problèmes médicaux plus graves et de masquer ainsi un problème qui nécessite une attention immédiate. Par exemple, le cancer du côlon peut provoquer une constipation par obstruction.
N’oubliez pas que – comme pour tous les médicaments – il vaut mieux prévenir un problème au départ que de prendre des médicaments pour le traiter. Si vous souffrez de constipation, il est bon de rencontrer votre médecin et de discuter avec lui de votre régime alimentaire, de votre consommation de liquides, de l’exercice physique et de vos habitudes en matière de toilettes.
Des
changements de mode de vie peuvent souvent aider à soulager la constipation et à éviter le recours aux laxatifs
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