Hypotension (tension artérielle basse) : Causes, symptômes, traitement

On entend beaucoup parler de l’hypertension et de ce qui peut arriver si elle n’est pas contrôlée, mais une pression artérielle anormalement basse (hypotension) peut être tout aussi nocive si elle n’est pas traitée correctement.

Contrairement aux symptômes de l’hypertension, qui sont mal définis et souvent totalement absents, les symptômes de l’hypotension ont tendance à être plus directs et facilement reconnaissables. L’apparition de symptômes est souvent un signe avant-coureur d’un trouble sous-jacent potentiellement grave. En règle générale, il faut que votre pression artérielle chute de façon assez spectaculaire avant que les symptômes ne se développent.

Symptômes

Les symptômes de l’hypotension peuvent varier en fonction de la rapidité et/ou de l’ampleur de la chute de votre tension artérielle. Si elle se développe rapidement, vous pouvez finir par vous évanouir (évanouissement). En revanche, si elle se développe progressivement, vous pouvez vous sentir fatigué et faible, mais ne pas être conscient de votre état.

Les symptômes de l’hypotension peuvent être les suivants

Étourdissements
La légèreté
Une vision floue
Fatigue
Faiblesse
Manque de concentration
Palpitations cardiaques
Nausées
Syncope

Complications

L’hypotension est généralement plus grave lorsqu’elle entraîne une réduction prolongée du flux sanguin vers les organes vitaux. En quelques minutes, une réduction de l’apport sanguin au cœur ou au cerveau peut entraîner des dommages irréversibles. Une pression artérielle chroniquement basse (ou même limite basse) peut également avoir un effet néfaste sur les reins.

Si la chute est soudaine et sévère, les gens décrivent souvent un sentiment de « malheur imminent ». Dans de rares cas, une chute brutale peut entraîner une syncope (évanouissement), un choc, un coma et même la mort.

Même une baisse relativement légère de la pression artérielle en position debout (appelée hypotension orthostatique) peut être dangereuse si vous perdez conscience et tombez.

Causes

Bien qu’un certain nombre de facteurs puissent provoquer une chute brutale de la pression artérielle, l’un des plus courants est la prise d’une dose trop élevée de médicaments antihypertenseurs.

D’autres causes sont liées directement ou indirectement à des conditions qui affectent soit le volume sanguin (la quantité de sang circulant dans les vaisseaux), soit la vitesse de circulation (la force avec laquelle le sang se déplace dans les vaisseaux).

Lorsqu’il étudie l’hypotension, votre médecin peut examiner les causes possibles suivantes :

Surconsommation de médicaments pour la pression artérielle
Médicaments dépresseurs, y compris les opioïdes et les anesthésiques
Déshydratation
Insuffisance cardiaque
Arythmies cardiaques
Diabète
Hémorragie, interne ou externe
Problèmes de thyroïde
Maladie d’Addison (insuffisance surrénale)
Anaphylaxie (une allergie potentiellement mortelle)
Maladies vasculaires périphériques
Hypotension à médiation neurogène

Les symptômes d’hypotension se produisent lorsque l’organisme est incapable de compenser la perte de volume sanguin due à la déshydratation, à une hémorragie ou à une autre cause. Elle se produit également en raison d’une réduction de la circulation sanguine due à une insuffisance cardiaque, à une maladie vasculaire périphérique ou à une dilatation inappropriée des vaisseaux sanguins.

Pour ce faire, votre corps devrait soit contracter les vaisseaux sanguins périphériques des bras et des jambes (pour détourner le sang vers le cerveau et d’autres organes vitaux), soit augmenter la fréquence cardiaque pour forcer le sang à passer plus puissamment dans les vaisseaux sanguins

Au fil du temps, cette compensation aurait ses effets néfastes. Priver les bras et les jambes de sang peut entraîner une atrophie musculaire et une déperdition. Le flux sanguin vers les intestins peut également être détourné, ce qui peut entraîner des lésions tissulaires et de graves hémorragies gastro-intestinales.

De plus, un rythme cardiaque soutenu de plus de 100 battements par minute peut éventuellement compromettre le muscle cardiaque lui-même, ce qui augmente le risque d’insuffisance cardiaque et de mort subite.

Diagnostic

L’hypotension peut être diagnostiquée à l’aide d’un brassard de tension artérielle. Le brassard mesure à la fois la pression systolique (pression exercée dans vos vaisseaux sanguins lorsque votre cœur bat) et la pression diastolique (pression exercée dans vos vaisseaux sanguins lorsque votre cœur se repose entre deux battements).

La lecture est décrite par la différence entre la pression systolique et la pression diastolique, par exemple 120/80 (la valeur limite normale pour les adultes aux États-Unis).

Bien que l’hypotension n’ait pas de définition exacte, de nombreux médecins considèrent que 90/60 est le seuil à partir duquel l’hypotension peut être raisonnablement diagnostiquée. Malheureusement, cela ne représente pas entièrement ce que signifie réellement l’hypotension.

L’hypotension est le point auquel la pression artérielle est tombée si bas que le cœur ne peut plus fournir un apport sanguin suffisant à l’organisme. Comme nos corps sont tous différents, le point réel peut varier d’une personne à l’autre.

Par exemple, les athlètes en excellente forme physique peuvent avoir une pression artérielle de 85/50 et ne pas être considérés comme hypotendus. En revanche, une personne souffrant d’une maladie coronarienne peut être considérée comme hypotendue avec une pression artérielle de 120/70.

Sans une circulation sanguine adéquate, les tissus du corps seront privés de l’oxygène et des nutriments nécessaires pour fonctionner normalement. Un apport insuffisant d’oxygène aux tissus – appelé hypoxie tissulaire – peut finalement entraîner la mort des cellules.

Autres tests

Pour en déterminer la cause sous-jacente, votre médecin peut demander des analyses sanguines pour vérifier si vous souffrez de diabète, d’anémie ou de conditions associées à l’hypotension.

Un électrocardiogramme (ECG) peut être utilisé pour détecter les irrégularités du rythme cardiaque, les anomalies structurelles du cœur et les problèmes d’approvisionnement en sang et en oxygène du muscle cardiaque. De même, un type d’échographie appelé échocardiogramme peut fournir des images détaillées de la structure et de la fonction de votre cœur.

Un test d’effort, effectué sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire, peut évaluer votre cœur pendant une activité grâce à un ECG ou un échocardiogramme. Un test sur table basculante peut être utilisé pour évaluer les changements de pression artérielle sous différents angles et est utile pour diagnostiquer l’hypotension orthostatique et l’hypotension à médiation neurogène.

Traitement

Le traitement de l’hypotension dépend des causes sous-jacentes. Il n’est pas rare que les personnes à qui l’on prescrit des médicaments contre l’hypertension se retrouvent avec une pression artérielle trop basse. Un simple ajustement de la dose peut suffire pour corriger la situation.

Si la déshydratation contribue au problème, il faut augmenter la consommation de liquides, en fonction notamment de l’indice de masse corporelle (IMC). Par exemple, une personne ayant un IMC normal n’aura probablement besoin que de huit à dix verres d’eau de 8 onces par jour pour maintenir une hydratation idéale. Les personnes ayant un IMC élevé peuvent avoir besoin de beaucoup plus. L’ajout de sel à votre alimentation peut également contribuer à normaliser votre pression artérielle.

Les chaussettes de compression peuvent également aider en forçant le sang accumulé dans les jambes à revenir vers le centre. C’est un traitement courant pour les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque et d’autres troubles circulatoires.

Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour contrecarrer des anomalies physiologiques que d’autres interventions ne peuvent pas corriger. Il s’agit notamment du Florinef (fludrocortisone), qui augmente le volume sanguin, et de l’Orvaten (midodrine), qui restreint les vaisseaux sanguins et augmente la pression artérielle.

L’hypotension peut causer de graves problèmes si elle n’est pas diagnostiquée ou traitée. Même si les symptômes semblent « gérables », ne les ignorez pas et n’essayez pas de vous en accommoder. Consultez votre médecin ou demandez à être orienté vers un cardiologue pour une évaluation plus approfondie. Il existe des traitements.

Vieillissement et tension artérielle