L’intolérance au lactose survient lorsque votre corps a du mal à digérer le lactose, un sucre présent dans le lait. Lorsque vous êtes intolérant au lactose, vous pouvez éprouver des douleurs abdominales et des problèmes digestifs après avoir consommé des produits laitiers tels que le lait, la crème glacée, le yaourt et le fromage.
Cette affection n’est pas rare et elle est assez facile à traiter. Si vous avez une intolérance au lactose, vous pouvez en éviter les effets en limitant les aliments contenant du lactose que vous consommez. Vous pouvez aussi utiliser des substituts d’enzymes en vente libre pour vous aider à mieux digérer le lactose, mais vous devez veiller à respecter le bon timing.
Symptômes
L’intolérance au lactose peut toucher les enfants et les adultes, et elle peut commencer dès l’âge de deux ans. Si vous souffrez d’une intolérance au lactose dans votre enfance, elle peut être un problème tout au long de votre vie ou vous pouvez la surmonter. Il est cependant plus courant de développer une intolérance au lactose en vieillissant.
Les effets courants de l’intolérance au lactose sont les suivants :
- Crampes abdominales
- Gaz
- Ballonnements
- Nausées
- Diarrhée
- Douleurs abdominales
La plupart du temps, ces symptômes apparaissent entre une demi-heure et deux heures après avoir consommé des produits laitiers.
Complications
Si vous souffrez d’une intolérance sévère au lactose, vous pouvez connaître des complications. Des vomissements ou des diarrhées récurrents peuvent provoquer une déshydratation, une perte de poids ou des déséquilibres électrolytiques.
Si vous souffrez d’une infection gastro-intestinale (GI), les effets de votre intolérance au lactose peuvent être plus marqués jusqu’à ce que l’infection se résorbe. Et si vous souffrez d’une affection gastro-intestinale telle qu’une maladie inflammatoire de l’intestin ou un syndrome du côlon irritable, cela peut exacerber votre intolérance au lactose.
Effets nutritionnels
Certaines personnes qui souffrent d’une intolérance au lactose évitent tous les produits laitiers et peuvent présenter une carence en nutriments importants tels que le calcium, la vitamine D et les protéines. Ces carences peuvent entraîner un certain nombre d’effets sur la santé, tels que la fragilité des os.
Causes
La consommation d’aliments et de boissons qui contiennent du lactose entraîne les effets de l’allergie. Il existe de nombreux aliments et boissons qui peuvent induire les effets d’une intolérance au lactose.
Parmi les déclencheurs courants de l’intolérance au lactose, on peut citer
- Lait
- Glaces
- Fromage
- Yogourt
- Smoothies
- Sauce blanche à base de lait
- Les aliments cuisinés avec du fromage, tels que la pizza ou les macaronis au fromage
- Garniture pour crème dessert
- Crème anglaise et pudding
- Crèmes à fouetter
- Crèmeuse à base de lait, moitié-moitié
Certaines personnes souffrent d’une intolérance au lactose suite à la consommation de certains aliments, mais pas d’autres.
Lactose
Le lactose est un type de sucre que l’on trouve dans le lait. Votre corps a besoin de l’enzyme lactase (qui est produite dans l’intestin grêle) pour décomposer le lactose en glucose et galactose, des sucres que votre corps peut absorber et utiliser. L’intolérance au lactose survient lorsque votre corps ne dispose pas d’une quantité suffisante d’enzyme lactase.
Si vous ne pouvez pas décomposer correctement le lactose, il reste dans votre système digestif jusqu’à ce qu’il soit finalement excrété dans les selles au lieu d’être absorbé. L’excès de lactose dans votre système digestif provoque l’écoulement de liquide dans votre côlon, ce qui entraîne les symptômes d’une intolérance au lactose, tels que la diarrhée et les crampes d’estomac.
L’intolérance au lactose peut survenir pour plusieurs raisons :
- Lanon-persistance du lactose: La cause la plus fréquente de l’intolérance au lactose est une diminution de l’enzyme lactase avec l’âge.
- Troubles digestifs : des affections telles que la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque peuvent endommager les cellules intestinales qui produisent la lactase.
- Héréditaire: La cause la moins fréquente de l’intolérance au lactose est héréditaire et peut commencer dès la naissance. Les nourrissons atteints de cette affection peuvent être incapables de digérer le lait maternel et ont besoin d’une préparation sans lactose.
Même lorsque vous avez de faibles quantités de lactose, une bactérie naturelle appelée bactérie lactique peut décomposer la lactase. Certaines personnes ont un effet réduit de cette bactérie.
N’oubliez pas que l’intolérance au lactose n’est pas une allergie au lait. Les effets d’une allergie sont très différents, et les effets d’une allergie sont médiés par une réaction inflammatoire.
Diagnostic
Si vous présentez des symptômes d’intolérance au lactose, il est préférable de consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic formel et des conseils adaptés à votre santé et à vos besoins médicaux.
De nombreuses personnes établissent elles-mêmes un diagnostic d’intolérance au lactose, pour elles-mêmes ou pour leurs enfants. N’oubliez pas que vous pourriez être confronté à un autre problème médical qui produit des symptômes similaires à ceux de l’intolérance au lactose, comme une infection, une maladie intestinale inflammatoire, une malabsorption ou une allergie alimentaire.
Régime d’élimination
Un régime d’élimination peut être utile pour diagnostiquer une intolérance au lactose. Avec ce type de régime, vous éliminez tous les produits laitiers pour voir si les symptômes disparaissent. Il est important de n’éliminer qu’une seule catégorie d’aliments (comme les produits laitiers) lors d’un régime d’élimination afin de ne pas créer de confusion.
Tests de diagnostic
L’intolérance au lactose peut être diagnostiquée par divers tests. Il s’agit notamment d’un test de tolérance au lactose, d’un test d’haleine ou d’un test d’échantillons de selles.
- Test de tolérance au lactose : Un test sanguin, appelé test de tolérance au lactose, peut mesurer votre taux de glucose à jeun. On vous donnera alors une boisson contenant du lactose. Si vous ne pouvez pas décomposer et absorber correctement le lactose, votre taux de glucose dans le sang n’augmentera pas autant que prévu après avoir consommé la boisson.
- Test respiratoire à l’hydrogène: Ce test mesure l’hydrogène dans votre haleine après avoir bu une boisson contenant du lactose. Des quantités élevées d’hydrogène dans votre haleine suggèrent que vous n’êtes pas en mesure de décomposer le lactose.
- Échantillon de selles: Le test des selles mesure le lactose non digéré dans les selles, et il est souvent utilisé pour les nourrissons et les jeunes enfants.
Traitement
Le traitement de l’intolérance au lactose consiste soit à éviter les aliments contenant du lactose, soit à compléter l’approvisionnement de votre organisme en enzyme lactase.
Vous remarquerez peut-être que vous êtes capable de tolérer le fromage mais pas la crème glacée, ou le yaourt mais pas le lait. Il est tout à fait normal de consommer les aliments et les boissons qui ne vous causent aucun problème, tout en évitant les produits qui vous causent une détresse physique.
Changements de régime alimentaire
La plupart des produits laitiers contiennent du lactose, mais tous les produits laitiers ne présentent pas une concentration élevée de lactose. Par exemple, les fromages à pâte dure sont fabriqués uniquement à partir de protéines du lait et ne contiennent pas ou peu de sucre de lactose.
Les produits laitiers fermentés ont une teneur plus faible en lactose, et vous les tolérerez peut-être mieux. En effet, ils sont fabriqués en permettant aux bactéries de convertir une partie ou la totalité du lactose en acide lactique. Les produits laitiers fermentés comprennent le yaourt, le kéfir, la crème aigre, le babeurre et la crème fraîche.
Le lait et la glace sans lactose sont disponibles dans la plupart des épiceries. La plupart des personnes qui souffrent d’une intolérance au lactose ne ressentent aucun symptôme lorsqu’elles consomment ces produits laitiers sans lactose.
Suppléments de lactase
Il existe des moyens de consommer des aliments et des boissons contenant du lactose même si vous êtes intolérant au lactose.
Les suppléments d’enzymes lactase en vente libre peuvent être pris avant de manger des produits laitiers. Veillez à suivre les instructions figurant sur l’emballage lorsque vous les prenez afin de bénéficier des effets bénéfiques au bon moment.
Les probiotiques – des bactéries utiles qui vivent naturellement dans le tube digestif – peuvent aider à soulager les symptômes chez certaines personnes souffrant d’une intolérance au lactose. Si votre médecin vous suggère des probiotiques, vous pouvez les prendre soit sous forme de yaourt, soit sous forme de capsules, que l’on trouve généralement dans les rayons réfrigérés des magasins d’aliments naturels.
Comprendre les probiotiques
L’intolérance au lactose touche 70 % de la population mondiale. En général, cette affection provoque des malaises physiques, mais elle est rarement dangereuse pour la santé. Si vous devez éviter complètement les produits laitiers, veillez à remplacer les nutriments du lait par d’autres aliments contenant des protéines, du calcium et de la vitamine D
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