Qu’est-ce que le jéjunum et quelle est sa fonction ?

Le jéjunum est la partie centrale de l’intestin grêle, reliant la première partie de l’intestin grêle (duodénum) à la dernière section (iléon). Pour faciliter ce processus, la surface de l’intestin grêle est multipliée par plusieurs en raison de la présence de villosités, ou projections en forme de doigts, qui changent l’apparence de l’intérieur de l’intestin, passant d’un tapis plat à un tapis très profond. Les cellules qui tapissent ces villosités absorbent les nutriments alimentaires, notamment les sucres, les acides aminés et les acides gras. Ces nutriments sont absorbés à partir de la cavité intestinale (ou lumière), traversent les cellules jéjunales, puis passent dans le sang, où ils peuvent être transportés vers des parties éloignées du corps et utilisés pour soutenir le métabolisme et la croissance des cellules. L’intestin grêle mesure entre 10 et 20 mètres de long et est plié plusieurs fois ; le jéjunum mesure environ 2,5 mètres de long chez l’adulte moyen.

The small intestine jejunum section

Fonction

Le jéjunum, ainsi que les autres zones de l’intestin grêle, est responsable de l’absorption des nutriments des aliments digérés dans le sang. Le jéjunum est capable d’absorber ces nutriments car il est tapissé de saillies en forme de doigts appelées villosités. Les villosités absorbent les nutriments sous forme de minéraux, d’électrolytes et de glucides, de protéines et de graisses qui ont été consommés sous forme d’aliments. Les nutriments sont absorbés dans la circulation sanguine où ils peuvent être utilisés comme source d’énergie par le corps tout entier.

Le jéjunum et le reste de l’intestin grêle permettent de transformer la nourriture que nous mangeons en énergie dont nous avons besoin pour nos activités quotidiennes. Sans l’intestin grêle, les aliments passeraient par le tube digestif sans absorption de nutriments et nous mourrions rapidement de faim.

Anatomie

La transition entre le duodénum et le jéjunum se fait au niveau du ligament suspenseur, ou ligament de Treitz, qui est généralement présent dans le quadrant supérieur gauche de l’abdomen et juste derrière l’estomac. Il n’y a pas d’indication claire de l’endroit où le duodénum se termine et où le dernier segment de l’intestin grêle, ou iléon, commence.

Comme le reste de l’intestin grêle, l’extérieur du jéjunum est recouvert d’une fine membrane appelée mésentère. En plus de soutenir le jéjunum, le mésentère isole également le jéjunum, ce qui contribue à le maintenir au chaud. Les muscles du jéjunum aident à faire circuler les aliments dans le système digestif.

Troubles

Faisant partie de l’intestin grêle, le jéjunum est sujet à un certain nombre de troubles. En voici quelques-unes :

  • Bleeding
  • La maladie cœliaque
  • Infections
  • Cancer de l’intestin
  • Obstruction intestinale
  • Le syndrome du côlon irritable
  • Les ulcères, comme l’ulcère peptique

La maladie de Crohn est une forme de maladie inflammatoire de l’intestin qui peut affecter n’importe quelle partie du tube digestif. La maladie de Crohn peut se manifester par une jéjunélite, ou inflammation du jéjunum et de l’iléon. Les patients atteints de la maladie de Crohn présentent généralement des symptômes tels que des crampes, des douleurs et de la diarrhée.

Le rôle du jéjunum dans la chirurgie de pontage gastrique

Le pontage gastrique est une technique utilisée pour traiter plusieurs troubles, mais elle est surtout utilisée pour faciliter la réduction du poids chez les personnes extrêmement obèses.

Une technique de dérivation courante est appelée « Roux-en-Y » et consiste à appliquer une série d’agrafes chirurgicales pour réduire considérablement la taille utile de l’estomac. Cette petite poche stomacale est ensuite fixée directement à la première partie du jéjunum. Le reste de l’estomac et du duodénum (maintenant inutilisés) est laissé en place et relié à la nouvelle poche gastrique – canal jéjunal – par une « connexion en Y ».

Ce type d’opération a deux résultats importants. Premièrement, la petite poche gastrique peut contenir moins de calories, ce qui réduit le nombre de calories que le patient est enclin à ingérer pour se sentir « plein ». Deuxièmement, comme la nourriture ingérée est détournée au-delà du duodénum, moins de calories et de nutriments peuvent être absorbés. Si cette « malabsorption » adaptative contribue à la perte de poids, elle réduit également la quantité de nutriments dont dispose l’organisme.

Sources des articles (certains en anglais)

  1. Collins JT, Badireddy M. Anatomie, abdomen et bassin, intestin grêle. L’île au trésor, FL. Éditions StatPearls. Mis à jour le 5 avril 2019.
  2. Radiopédias. Ligament de Treitz.
  3. MedlinePlus. Troubles de l’intestin grêle. Mis à jour le 6 septembre 2019.
  4. Médecine de John Hopkins. Introduction à la maladie de Crohn.
  5. MedlinePlus. Chirurgie de l’estomac à Roux-en-y pour la perte de poids. Mis à jour le 21 juin 2018.
  6. Médecine John Hopkins. Pontage gastrique de Roux-en-y pour la perte de poids.

Lectures complémentaires

  • Medline Plus. Troubles de l’intestin grêle. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Web. 2017.
  • Pubmed Health. Jéjunum. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Web. 2017.
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