Les premières opérations chirurgicales de l’histoire étaient au mieux rudimentaires et ont probablement été pratiquées par désespoir ou par ignorance. La chirurgie telle que nous la connaissons n’a véritablement commencé qu’à la fin du XIXe siècle, et même à cette époque, l’infection était courante et les résultats étaient médiocres.
Les interventions chirurgicales qui sont courantes aujourd’hui, comme les appendicectomies, n’ont pas toujours été pratiquées. En fait, jusqu’en 1885, on s’attendait à ce qu’une personne souffrant d’appendicite meure de l’infection qui se produisait après la rupture de l’appendice. Les premières techniques étaient rudimentaires, voire barbares selon les normes actuelles, car l’anesthésie n’était pas couramment utilisée avant le milieu ou la fin du XIXe siècle.
Aujourd’hui, la chirurgie prend des formes très variées et est souvent pratiquée à l’aide de techniques peu invasives. Cela a permis de réduire les délais de guérison, d’améliorer les résultats et de minimiser les complications pour la plupart des patients.
Pour avoir une idée de l’ampleur des changements intervenus dans le domaine de la chirurgie, consultez la chronologie des principales évolutions dans ce domaine.
Les grandes étapes de l’histoire de la chirurgie
6 500 ans avant J.-C. :
Les crânes retrouvés en France présentent les signes d’une chirurgie rudimentaire appelée trépanation, qui consiste à percer un trou dans le crâne.
1540
avant J.-C. : Les barbiers et chirurgiens anglais s’unissent pour former la United Barber-Surgeons Company. Ces barbiers-chirurgiens pratiquent des extractions dentaires et des saignées.
Les médecins étaient considérés comme une profession totalement différente de celle des chirurgiens. Ils traitaient les maladies à l’aide de médicaments.
1818 :
Première transfusion de sang humain.
1843 :
Première hystérectomie pratiquée, en Angleterre.
1843 :
Première utilisation de l’éther comme anesthésique.
1846 :
Première utilisation publique de l’anesthésie lors d’une opération chirurgicale. L’éther est utilisé. Le patient était conscient mais ne ressentait aucune douleur pendant l’opération pour enlever une tumeur dans son cou.
1849 :
Elizabeth Blackwell est la première femme à obtenir son diplôme de médecine.
1855 :
Mary Edwards Walker est diplômée de l’école de médecine et devient la première femme chirurgien en Amérique.
1867 : Le chirurgien britannique Joseph Lister publie Antiseptic Principle in the Practice of Surgery, vantant les vertus de la propreté en chirurgie
. Le taux de mortalité des patients opérés diminue immédiatement.
1885 :
Première appendicectomie réussie, dans l’Iowa.
1890’s :
Utilisation généralisée d’agents chimiques pour minimiser les germes. De l’acide carbolique est appliqué sur les incisions afin de réduire les germes et les taux d’infection.
1893 :
Première chirurgie cardiaque réussie, à l’hôpital Provident de Chicago. La chirurgie a permis de réparer le péricarde, le sac autour du cœur. Beaucoup ne considèrent pas qu’il s’agit de la première « chirurgie cardiaque » réussie, car le cœur lui-même n’a pas été opéré.
1895 :
Première radiographie réalisée, en Allemagne.
1896 :
Première chirurgie cardiaque réussie, en Allemagne. Les chirurgiens ont réparé un coup de couteau dans le muscle du ventricule droit.
1905 :
Première transplantation de cornée réussie.
1917 :
Première chirurgie plastique documentée pratiquée sur un marin anglais brûlé.
1922 :
L’insuline est utilisée pour la première fois pour le traitement du diabète, permettant aux diabétiques de survivre après le diagnostic.
1928 :
Découverte des antibiotiques.
1930 :
L’Allemagne procède à la première opération de changement de sexe (d’homme à femme).
1937 :
Ouverture de la première banque de sang, qui permet de réaliser davantage d’opérations en permettant de traiter les saignements pendant l’intervention.
1940 :
Première opération de remplacement de la hanche en métal.
1950s :
Premières interventions LASIK sur les yeux, en Colombie.
1950 :
Première transplantation d’organe réussie. Le receveur du rein a rejeté l’organe au bout de huit mois.
1952 :
Première chirurgie cardiaque réussie, avec arrêt et redémarrage du cœur.
1953 :
Première chirurgie réussie utilisant un pontage cœur-poumon qui fournit du sang et de l’oxygène à l’organisme alors que le cœur et les poumons sont arrêtés.
1954 :
Première transplantation réussie d’un rein de donneur vivant, le rein a été donné par le frère jumeau du receveur. Le receveur a vécu huit ans après l’intervention.
1966 :
Première transplantation réussie du pancréas.
1967 :
Première greffe de foie réussie.
1967 :
Première opération de transplantation cardiaque réalisée par le Sud-Africain Christian Barnard. Le receveur du cœur a survécu 18 jours jusqu’à ce qu’il succombe à une pneumonie.
1975 :
Première chirurgie d’organe pratiquée par laparoscopie, ou technique mini-invasive.
1978 :
Premier bébé « éprouvette » né par fécondation in vitro.
1982 :
Utilisation du cœur artificiel Jarvik-7.
1984 :
Le bébé Fae survit 21 jours après avoir été transplanté avec le cœur d’un babouin.
1985 :
Première chirurgie robotisée documentée.
1999 :
Première transplantation de la main réussie (les patients précédents avaient rejeté leurs greffes).
2000 :
le système chirurgical robotisé da Vinci obtient l’approbation de la Food and Drug Administration américaine. Le système est maintenant utilisé dans une grande variété de procédures, y compris les chirurgies de la prostate et les pontages coronariens.
2007 :
Première chirurgie endoscopique transluminale par orifice naturel. Cette technique utilise une ouverture naturelle du corps, comme la bouche, pour insérer des instruments et minimiser les temps de récupération.
2008 :
Connie Culp subit la première transplantation quasi totale du visage aux États-Unis, réalisée à la Cleveland Clinic.
2010 :
Première transplantation totale du visage au monde, réalisée en Espagne.
2013 :
Une procédure de transfert de nerfs permet à un patient paraplégique de bouger ses mains.
La chirurgie continue d’évoluer, la science faisant de grands progrès presque quotidiennement. La science et la recherche conduisent à des techniques chirurgicales nouvelles et améliorées, ce qui permet aux patients d’obtenir de meilleurs résultats, de récupérer plus rapidement et de ressentir moins de douleur. De nouvelles opérations permettent de traiter et de guérir des maladies qui étaient auparavant incurables, et les patients vivent plus longtemps et plus pleinement.
- Robinson DH, Toledo AH. Développement historique de l’anesthésie moderne. J Invest Surg. 2012;25(3):141-9. doi : 10.3109/08941939.2012.690328
- Gawande A. Deux cents ans de chirurgie. N Engl J Med. 2012;366(18):1716-23. doi : 10.1056/NEJMra1202392