La culture des sourds - Sourds ou handicapés ?

Un sujet de discussion intense sur un forum a été la question de savoir si les personnes sourdes se considèrent uniquement comme sourdes (culturellement ou autrement), comme handicapées, ou comme sourdes et handicapées à la fois. Certaines personnes sourdes se considèrent comme handicapées en raison de leur incapacité à entendre. D’autres se sentent handicapées en raison de leur expérience de la discrimination et de leur incapacité à entendre. Certains peuvent prétendre au label « handicap » afin de bénéficier de protections juridiques telles que la loi sur les Américains handicapés (Americans with Disabilities Act) et de prestations gouvernementales telles que la sécurité sociale. D’autres se sentent non handicapés parce que les personnes sourdes, qui n’ont pas de handicap supplémentaire, peuvent bien fonctionner grâce à la technologie moderne, aux interprètes, aux aides auditives et aux implants cochléaires.

Le débat a été ouvert par JoFire04, qui a écrit

Vous considérez-vous comme sourd et handicapé ou simplement sourd ? (Cela inclut les personnes malentendantes ou souffrant de tout type de perte auditive). Sourd et handicapé : Pourquoi ?
- Sourds seulement : Deaf Only : Why ?
- Quelle est la différence entre les personnes sourdes et les personnes handicapées ? Est-ce à cause d’une perte d’audition ou à cause de la langue/culture ? Comment le handicap affecte-t-il les sourds et vice-versa ?
- Comment l’un ou l’autre affecte-t-il l’ensemble de l’espèce humaine, individuellement ou en tant que société peuplée ? Comment cela affecte-t-il le processus universitaire, la défense des droits des sourds ou des handicapés, les procédures légales, la structure familiale et/ou vous-même en tant que personne sourde ou sourde et handicapée ?

Plusieurs personnes ont répondu à cette question, et des commentaires sélectionnés suivent.

« Être sourd n’est pas vraiment un handicap. C’est juste une chose mineure qu’ils ne peuvent pas entendre ».
-CrazieBabe

« …La surdité est aussi un handicap. Vous avez une perte d’un des 5 sens qui permettent à un être humain d’être « normal »… Ce handicap vous permet d’avoir le privilège d’accéder à des ressources que vous n’auriez pourtant pas le droit d’avoir, simplement parce que vous êtes « différent »…Vous dites que vous n’êtes pas handicapé, si cela signifie que vous ne devriez pas être autorisé à avoir : des interprètes, le sous-titrage codé, CART, l’égalité d’accès à l’éducation, le papier et le stylo, les systèmes de notification, les ATS, la langue des signes… C’est comme si vous disiez que « je m’identifie comme sourd mais je n’ai pas besoin de toutes les accessibilités (mentionnées ci-dessus) ». « Je ne veux pas être traité « si » différemment des autres personnes qui pensent être des humains normaux (soi-disant « parfaits ») ?
-JoFire04

« être sourd n’est pas un handicap ? Pourquoi de nombreuses personnes sourdes reçoivent-elles des chèques de prestations d’invalidité ?
-claxie

« Les sourds obtiennent des ssi parce que les entendants ne les embauchent pas à moins que la personne qui les embauche ne comprenne la culture des sourds, par exemple en faisant appel à un interprète pour une réunion et d’autres choses de ce genre.
-craziebabie

« Les personnes sourdes ainsi que d’autres personnes handicapées bénéficient des prestations du SSA parce qu’elles sont confrontées à la même barrière : les autres ont peur de les laisser travailler, quelles que soient leurs qualifications ».
-JoFire04

Une grand-mère avec un petit-enfant sourd a alors écrit :
« J’ai une petite-fille sourde et je suis impliquée dans la communauté des sourds depuis 18 ans. Elle a fréquenté les écoles publiques pendant six ans et est maintenant dans une école pour sourds. À l’école publique, l’attitude était de ne pas se soucier de la quantité de connaissances qu’elle acquiert ; elle peut toujours obtenir des SSI. Ma réponse a été qu’elle est intelligente et capable et qu’elle aura un emploi. Il y a plusieurs personnes sourdes dans notre région qui vivent sur les SSI. Plusieurs ont de bons emplois… Certains enfants préféreraient en bénéficier. Certains des sourds que je connais n’ont jamais travaillé et vivent aux SSI ».
-grammiehw02

« Tu as tout de suite appelé cette fille sourde handicapée. Ce que vous percevez dans le dictionnaire Webster’s est peut-être un handicap, mais si elle ne se considère pas comme handicapée, vous n’avez pas le droit de l’appeler ainsi ».
-Ilyangel

Une affiche a souligné que certaines personnes sourdes ont des handicaps supplémentaires :
Je suis culturellement sourd. Quant au handicap… J’ai beaucoup d’autres maladies physiques qui me posent de sérieux problèmes pour terminer mes études, travailler à plein temps et mener ma vie personnelle. Cela a des conséquences plus graves que ma maigre surdité… Cela n’aide pas que le point de vue pathologique des personnes entendantes empêche de nombreuses personnes sourdes qualifiées de mener une vie indépendante satisfaisante. Les malentendus, les phobies, les craintes et l’ignorance des personnes sourdes ne les empêchent pas de nous laisser entrer dans leur monde… C’est leur attitude léthargique dangereuse ou leur oppression audacieuse qui empêche les personnes sourdes de mener une vie saine et heureuse au travail, à l’école et dans leur famille ».
-ASLTutor

« …Nous devons nous rappeler que nous avons une culture et une langue ; cependant, en tant que groupe de personnes handicapées (perte d’audition), nous devons maintenir cette identité qui est liée au handicap afin de garantir que nous avons un accès et des aménagements totalement égaux à ceux du monde réel simplement parce que nous sommes des humains, comme tout le monde ».
-JoFire04

Certains membres du forum ont fait remarquer que pour les personnes atteintes de surdité tardive, la surdité est un handicap.
« …pour ceux qui sont devenus sourds ou qui acquièrent la surdité, ils sont vraiment handicapés par la perte…

…je reconnais qu’il y a une réelle réticence de la part de nombreux employeurs à « prendre un risque » avec une personne sourde, mais être sourd ne signifie pas un droit automatique à n’importe quel emploi ».
-Mildiou6

« J’ai grandi avec la lecture labiale, l’oral, les appareils auditifs, et la STIGMA d’être différent, oui STIGMA. Aujourd’hui, j’ai perdu la plupart de mon audition utilisable (en supposant que vous considériez que 80 % de la parole et de l’aide des aides bilatérales sont utilisables) et je dépends davantage du signe, je me considère comme faisant partie de la communauté/culture des sourds, bien que je doive m’associer aux auditifs et vivre parmi eux tous les jours. Je pense que la différence est que dans la communauté/culture des sourds, les sourds font partie de qui je suis, de ce qui fait de moi, moi. Dans le monde des sourds, c’est encore un stigmate et cela me rend différent… »
-KarenEloise

Un visiteur a écrit :
« En tant que personne née avec une déficience auditive, j’ai toujours accepté mon manque d’audition, tout en me battant contre lui. Bien que je n’aime pas vraiment utiliser le terme « handicapé », c’est ce qu’il est. Mon manque de capacité auditive ne me rend pas inférieur, malgré le fait que de nombreuses personnes dans la société s’efforcent vraiment de me faire ressentir cela.

Je pense que tant que le terme « handicap » n’a pas de connotations négatives, c’est-à-dire tant qu’il n’est pas utilisé pour dégrader, embarrasser, isoler ou exclure les personnes handicapées, je pense qu’il peut être utilisé parfois pour informer les autres si/quand c’est nécessaire. Cependant, comme le monde n’est pas parfait, l’utilisation de ce terme est parfois utilisée pour faire exactement ces choses : embarrasser, exclure, etc.

Il est douloureux et frustrant de se heurter à la discrimination en raison de la stigmatisation qu’entraîne tout handicap. Je me rends donc compte que de nombreuses personnes n’utilisent pas le terme « handicapé ».

Ressources pour la recherche

La question de savoir si la surdité est un handicap a même été abordée dans des livres consacrés uniquement à ce sujet, comme le livre suivant :
Mairian Corker, une femme sourde, a écrit le livre Deaf And Disabled, Or Deafness Disabled ? (Handicap, droits de l’homme et société) , Open University Press, 1998.

Sources des articles (dont certains en anglais)