Le syndrome d’éosinophilie-myalgie (SME) est un trouble rare qui provoque une inflammation dans différentes parties du corps, notamment les muscles, la peau et les poumons. Le SME provoque des niveaux élevés de globules blancs appelés éosinophiles. Ces éosinophiles s’accumulent dans l’organisme et peuvent provoquer de graves complications.
Le SME a été reconnu pour la première fois en 1989, lorsque trois femmes du Nouveau-Mexique ont cherché un traitement médical pour des séries de symptômes similaires. Ces femmes avaient toutes pris la même marque d’un supplément de santé, le L-tryptophane, qui s’est avéré être contaminé. Le L-tryptophane est une substance qui se trouve naturellement dans les aliments (comme la dinde). La quantité de L-tryptophane que nous tirons de la nourriture est nettement inférieure à celle que l’on trouve dans notre alimentation. De grandes quantités de cette substance ont été créées sous forme de suppléments. Bien qu’il n’y ait pas de preuve scientifique, certaines personnes ont affirmé que le L-tryptophane pouvait traiter avec succès la dépression, l’anxiété, le syndrome prémenstruel et l’insomnie. Le L-tryptophane en vente libre a été interdit en 1990 après que des milliers de personnes aient été touchées par le SAMU.
Des cas d’EMS non liés à la prise de L-tryptophane ont été signalés. Cependant, le nombre de cas de SME a considérablement diminué depuis l’épidémie de 1989 et le retrait du L-tryptophane du marché. Le nombre exact de cas de SME n’est pas connu. Cependant, on estime qu’entre 5 000 et 10 000 personnes sont atteintes de cette maladie. La majorité des cas ont été signalés chez des femmes américaines ; cependant, le syndrome a également été signalé en Allemagne, au Canada et au Royaume-Uni.
Symptômes
Le symptôme le plus difficile du SME est une douleur musculaire généralisée et sévère qui a tendance à s’aggraver au fil des semaines et peut provoquer des spasmes musculaires. Les symptômes ont tendance à se manifester soudainement et vont de légers à graves. L’affection peut entraîner des complications mortelles et peut être mortelle.
La maladie passe par des phases – aiguë et chronique. Ces phases présentent de nombreux symptômes communs, notamment des douleurs musculaires et de la fatigue. La phase aiguë arrive en premier et peut durer entre trois et six mois. Les symptômes les plus courants de la phase aiguë sont des modifications de la peau et des douleurs musculaires dans les bras et les jambes. La peau des personnes touchées peut enfler, s’épaissir ou se durcir, ce qui est connu sous le nom de (fasciite éosinophile).
Pendant la phase chronique, les symptômes semblent s’aggraver. Ils peuvent apparaître pendant un certain temps, puis entrer en rémission. Les symptômes généraux sont les suivants :
- Gonflement des bras et des jambes, et parfois du visage
- Douleurs articulaires
- Une éruption cutanée extrêmement démangeante
- Une toux et un essoufflement
- Fatigue
- Fièvre
- Perte de cheveux par plaques (alopécie)
- Problèmes de vessie
- Changements de comportement (irritabilité, changements d’humeur)
- Difficultés cognitives (problèmes de mémoire, de concentration)
- Problèmes digestifs (nausées, vomissements, crampes)
- Anomalies cardiaques (inflammation, rythme cardiaque irrégulier)
Les problèmes digestifs et cardiaques sont plus susceptibles de se produire pendant la phase chronique de la maladie. Le SME est parfois diagnostiqué à tort comme une fibromyalgie, un syndrome de fatigue chronique, un lupus érythémateux ou de l’arthrite.
Traitement
Il n’y a pas de remède contre le SAMU, le traitement se concentre donc sur le soulagement des symptômes. Les personnes atteintes de SEP peuvent se voir prescrire des relaxants musculaires et des analgésiques. La prednisone aide certaines personnes, mais pas toutes. Le SME est une maladie chronique (à long terme). Dans une étude portant sur 333 personnes atteintes de SME, seuls 10 % ont déclaré avoir complètement récupéré après quatre ans de maladie.
Sources des articles (certains en anglais)
- Nasef, S., & Lohr, K. Eosinophilic Fasciitis. eMedicine Journal, Vol. 3 No. 5.
- Sairam, S., & Lisse, J. Eosinophilia-Myalgia Syndrome. eMedicine Journal, Vol. 3 No. 1.
- Shiel, W. C. Eosinophilic Fasciitis (Shulman’s Syndrome). MedicineNet.