Il existe un certain nombre de facteurs de risque de leucémie qui ne peuvent pas être modifiés, comme votre âge ou votre sexe. Et bien qu’il n’existe pas de méthodes éprouvées pour prévenir
la leucémie, il existe des moyens de réduire les risques de développer la maladie. Il peut être utile de connaître les expositions au benzène et aux pesticides, d’éviter les radiations médicales inutiles, de ne pas fumer, de faire de l’exercice et d’avoir une alimentation saine. Le dépistage du radon dans votre maison et le maintien d’un poids santé peuvent également avoir un impact.
Sensibilisation à l’environnement
Les connaissances sur les substances présentes dans notre environnement qui pourraient augmenter le risque de leucémie (cancérigènes) sont limitées. Néanmoins, il convient de faire preuve de prudence par rapport à ce qui est
connu ou même soupçonné, notamment dans le cas où certaines expositions sont ultérieurement confirmées comme cancérigènes.
Benzène
L’exposition la plus connue et la plus documentée liée à la leucémie est peut-être le benzène. Le benzène est une substance chimique présente dans de nombreux produits tels que les peintures, les teintures et les vernis pour bois, les solvants, les résines, certaines colles, certains plastiques, certains produits de nettoyage, les produits automobiles, les produits d’étanchéité pour allées de garage, les pesticides, les désherbants, les détergents et l’essence sans plomb.
C’est un sous-produit de la combustion du charbon et du pétrole, et il est présent dans les gaz d’échappement des véhicules à moteur. Il est également présent dans la fumée de tabac.
Les personnes peuvent être exposées professionnellement, dans les emplois qui fabriquent ou utilisent ces produits, ou à la maison, par exemple lors de la rénovation d’une pièce.
Si un produit contient du benzène, il peut y avoir une étiquette indiquant la présence d’un agent cancérigène, mais il est important de faire preuve de prudence même si l’étiquette d’avertissement n’est pas évidente.
Sur le lieu de travail, les employeurs sont tenus de fournir aux employés des fiches de données de sécurité, qui donnent des informations sur les produits qu’ils vont utiliser.
L’évitement est la meilleure forme de prévention, mais ce n’est pas toujours possible. Assurez-vous de lire les étiquettes et de suivre les précautions. Évitez d’utiliser ces produits lorsque des enfants sont présents.
Formaldéhyde
Le formaldéhyde a également été associé à un risque accru de leucémie. Sur le lieu de travail, il est courant dans les laboratoires médicaux et dans le liquide d’embaumement.
À la maison, le formaldéhyde est présent dans les produits en bois pressé (tels que les panneaux de particules), certains désodorisants, les tissus d’ameublement, les papiers peints et les vêtements de presse permanente.
Il existe des directives sur la quantité maximale d’émissions de formaldéhyde autorisée dans les produits en bois pressé, comme celles qui s’appliquent aux maisons du Department of House and Urban Development (HUD) des États-Unis, mais une sensibilisation individuelle est nécessaire pour minimiser votre exposition. Les produits en bois pressé de qualité extérieure peuvent émettre moins de formaldéhyde.
Pesticides
Il a été constaté que les pesticides domestiques et de jardin sont associés à la leucémie chez les enfants exposés in utero, les jeunes enfants exposés à la maison et les adultes exposés à la maison ou sur le lieu de travail.
Certaines études ont montré que le risque chez les enfants exposés aux pesticides domestiques était jusqu’à 7 fois plus élevé que chez les enfants non exposés.
L’exposition aux pesticides domestiques peut être préoccupante :
- Produits chimiques pour le jardinage (pour les plantes d’intérieur et de jardin)
- Produits chimiques appliqués par les services antiparasitaires professionnels
- Quelques engrais
- Les désherbants (fongicides et herbicides) : C’est la raison pour laquelle les services de jardinage placent des panneaux sur l’herbe recommandant aux animaux de compagnie de ne pas marcher sur l’herbe pendant un certain temps.
- Certains insecticides
- Quelques shampooings utilisés pour traiter les poux
- Tueurs de puces pour les animaux de compagnie (y compris les colliers anti-puces et les bombes anti-puces)
Pour réduire les expositions, l’Agence de protection de l’environnement recommande, entre autres, d’utiliser les principes de la lutte intégrée
contre les parasites lorsqu’il s’agit d’éliminer les parasites dans les maisons :
- Faites preuve de prudence lorsque vous utilisez des produits chimiques pour le jardinage.
- L’arrachage des mauvaises herbes ou leur destruction à l’aide d’eau bouillante sont des solutions de rechange aux mauvaises herbes nuisibles dans votre paysage.
- Les produits pour animaux de compagnie, tels que les antipuces, doivent être tenus hors de portée des enfants. Bien que certains produits, comme les « bombes anti-puces », recommandent de quitter la maison pendant un certain temps, cela devrait être un minimum, surtout pour les jeunes enfants.
Il n’a pas été déterminé que les résidus de pesticides sur les aliments augmentent le risque de leucémie, bien que ceux qui optent pour des aliments biologiques puissent en invoquer la raison.
La majorité de l’exposition aux pesticides dans les aliments provient de seulement 12 aliments connus sous le nom de « Dirty Dozen ».
Radon
Le radon présent dans nos foyers est un cancérigène bien connu et est considéré comme la deuxième cause de cancer du poumon aux États-Unis. Les recherches suggèrent qu’il pourrait également jouer un rôle dans la leucémie.
Le radon est un produit de dégradation normal de l’uranium que l’on trouve dans les roches et le sol sous les maisons et qui a été retrouvé dans les maisons des 50 États et dans le monde entier. Ce gaz est inodore et incolore, et la seule façon de savoir si votre maison est sûre est de faire un test de radon.
La relation exacte entre la leucémie et le radon est incertaine. Nous savons depuis un certain temps que l’incidence de la leucémie lymphoïde chronique (LLC) aux États-Unis n’est pas aléatoire et que la maladie est beaucoup plus fréquente dans certaines régions, comme les États du nord et du centre.
Une étude réalisée en 2016 a révélé que les régions où l’incidence de la LLC est élevée présentent en moyenne le niveau de radon le plus élevé dans les foyers.
Bien qu’il ne s’agisse que d’une corrélation et que cela ne signifie pas que le radon en soit la cause, l’association du radon avec le cancer du poumon amène les scientifiques à se demander si le mécanisme est le même pour la leucémie.
Les kits de test du radon sont disponibles dans la plupart des quincailleries et ne coûtent qu’environ 10 dollars. Si votre niveau est anormal, l’Agence pour la protection de l’environnement vous donnera de précieux conseils sur la signification des différents chiffres et sur le moment où vous pourrez avoir besoin d’une atténuation du radon.
Des choix judicieux
Avec tout produit chimique à la maison ou sur le lieu de travail, lisez les étiquettes. Si une substance nécessite une bonne ventilation, respectez les instructions. Certains produits ne doivent être utilisés qu’avec un appareil respiratoire (un masque ordinaire peut ne rien faire). Le port de gants est également obligatoire ; la peau n’est pas une barrière solide.
En règle générale, si vous ne voulez pas manger quelque chose, vous devez y réfléchir à deux fois avant de le toucher sans gants.
Vous pouvez même réduire votre exposition à certains produits chimiques en ajoutant des plantes d’intérieur à votre maison, dont il a été prouvé qu’elles amélioraient la qualité de l’air. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a effectué des recherches pour déterminer quelles plantes d’intérieur sont les plus bénéfiques pour absorber les substances cancérigènes de l’air intérieur.
Les meilleures plantes d’intérieur pour éliminer le benzène sont les chrysanthèmes, les marguerites Gerbera, les lis de paix et les plantes araignées.
Pour le formaldéhyde, les meilleurs choix semblent être les fougères de Boston, les chrysanthèmes, le lierre anglais, le pathos doré, le Janet Craig dracaena, les palmiers (de nombreux types, dont le palmier de salon), le philodendron, les lis de paix, les plantes à caoutchouc et les plantes-araignées.
Parmi les autres bonnes plantes d’intérieur, citons le ficus, le chêne vert chinois, le marginata et le warnecki.
Pour réduire les substances cancérigènes dans l’air intérieur, le nombre magique semble être d’environ 15 plantes dans des conteneurs de 6 pouces (ou l’équivalent) pour chaque 2000 pieds carrés de surface habitable. Il est important de garder à l’esprit que certaines plantes peuvent être toxiques pour les enfants ou les animaux domestiques, provoquer des allergies chez certaines personnes ou entraîner la production de moisissures.
Traitements médicaux
Il existe aujourd’hui un éventail remarquable de tests de diagnostic et d’options de traitement pour diverses questions médicales. Bien qu’ils soient utiles pour les objectifs visés, certains peuvent également augmenter le risque de leucémie.
Diagnostic des radiations médicales
Les études d’imagerie telles que les rayons X et les scanners utilisent les radiations ionisantes pour aider les médecins à diagnostiquer les maladies. Le risque de leucémie lié à ces études a été constaté pour la première fois peu de temps après l’introduction des rayons X et a été réexaminé ces dernières années, notamment en ce qui concerne les études d’imagerie pour les enfants.
Le risque de cancer dû aux rayonnements médicaux varie considérablement selon les études particulières qui sont réalisées. Lorsqu’ils parlent d’exposition aux rayonnements, les médecins utilisent le terme millisievert (mSV) ou milligray (mGy).
On ne sait pas exactement quel niveau d’exposition peut conduire à la leucémie, mais des estimations ont été faites sur la base du risque constaté lors de l’exposition à la bombe atomique.
L’Américain moyen est exposé à environ 3,0 mSv de rayonnement naturel chaque année, la quantité étant un peu plus élevée à des altitudes plus élevées.
L’exposition annuelle moyenne aux radiations médicales est en augmentation. En 1982, l’Américain moyen a été exposé à 0,5 mSV de radiations médicales par an. En 2006, l’exposition moyenne était de 3,0 mSV par an, et en 2018, de 6,2 mSV par an. (En cas d’exposition professionnelle, la limite d’exposition est de 50 mSV par an ou 100 mSV sur cinq ans).
L’exposition moyenne aux rayonnements des études d’imagerie courantes comprend :
- Radiographie du thorax (2 vues) : 0,10 mSV
- Radiographie d’un membre (bras ou jambe) : 0,001 mSV
- Scanner du thorax : 8,0 mSV
- Scanner abdominal : 10,0 mSv
- Scanner crânien : 2,0 mSV
- Mammographie : 0,4 mSV
- Radiographies dentaires (4 vues de l’aile mordante) : 0,005 mSV
- Radiographies dentaires (panoramiques) : 0,007 mSV
- Série d’IG inférieur : 8 mSv
- PET/CT : 25 mSV
L’exposition aux radiations médicales est plus préoccupante chez les enfants que chez les adultes plus âgés, à la fois en raison de la sensibilité aux radiations et de la période plus longue pendant laquelle le cancer peut se développer.
Peser les risques et les avantages
Souvent, les tests ci-dessus seront nécessaires, et le risque de manquer un diagnostic (comme l’appendicite) l’emporterait sur le risque potentiel d’exposition aux radiations.
Cela dit, il est important de poser des questions si l’un de ces tests (en particulier les tests tels qu’un scan abdominal chez un enfant) est recommandé :
- Cette procédure est-elle médicalement nécessaire ?
- Attendre de voir si une affection se résorbe d’elle-même serait-il préjudiciable ? Le test pourrait-il être reporté de quelques jours, après quoi il pourrait ne pas être nécessaire ?
- Est-il possible de réaliser un autre test qui n’implique pas le même niveau d’exposition ? Par exemple, une radiographie ordinaire au lieu d’un scanner ?
- Existe-t-il un test qui pourrait être utilisé et qui n’implique pas de radiation ? Les IRM et les examens par ultrasons n’exposent pas les gens aux rayonnements ionisants, par exemple.
- Une procédure pourrait-elle se substituer à une étude d’imagerie ? Par exemple, une endoscopie du système digestif supérieur ou inférieur (qui n’implique pas d’exposition aux radiations) pourrait-elle être effectuée à la place d’une étude par rayons X au baryum ?
Avec les enfants, il est également très
important de demander si la quantité de radiations utilisée peut être adaptée à la taille de l’enfant car cela n’est pas toujours fait, en particulier dans les hôpitaux non pédiatriques et communautaires.
Thérapie à l’iode radioactif
La thérapie à l’iode radioactif (IRA) est un traitement qui peut être utilisé pour l’hyperthyroïdie ou le cancer de la thyroïde, où il est généralement utilisé comme thérapie adjuvante après une opération pour se débarrasser des cellules cancéreuses qui pourraient être restées.
Dans une étude de 2017
, le risque de développer une leucémie myélogène aiguë (LMA) s’est avéré près de 80 % plus élevé chez les personnes ayant reçu une IRA que chez celles qui en ont bénéficié.
Le risque de leucémie myélogène chronique (LMC) était encore plus élevé, les personnes ayant reçu de l’IRA ayant 3,44 fois plus de chances de développer une LMC que celles ayant subi une intervention chirurgicale pour un cancer de la thyroïde uniquement.
L’augmentation du risque de leucémie ne signifie pas que tout le monde doive éviter la RAI. Il faut plutôt considérer le risque, ainsi que les avantages, des différentes options de traitement.
Les personnes qui envisagent une RAI peuvent choisir d’obtenir un deuxième avis, éventuellement dans l’un des grands centres de cancérologie désignés par l’Institut national du cancer.
Les personnes ayant subi une RAI doivent être conscientes des symptômes de la leucémie et peuvent souhaiter parler à leur médecin pour savoir si des tests sanguins réguliers sont nécessaires.
Radiothérapie et chimiothérapie
La radiothérapie du cancer peut augmenter le risque de développer une LMA, avec un risque maximal survenant cinq à neuf ans après le traitement.
Certains médicaments de chimiothérapie augmentent le risque de leucémie au début, avec un risque maximal survenant cinq à dix ans après le traitement.
La plupart du temps, les avantages du traitement l’emportent de loin sur les risques, mais il peut être utile d’en parler à votre médecin lorsque vous évaluez les options de traitement possibles.
Habitudes et mode de vie sains
Nous entendons beaucoup parler d’habitudes saines lorsqu’il s’agit d’autres cancers, mais moins en ce qui concerne la leucémie, en particulier la leucémie infantile. Cela dit, et surtout pour les leucémies de l’adulte, des habitudes saines peuvent réduire le risque.
Manger sainement (style méditerranéen)
a révélé que le fait de suivre un régime alimentaire occidental traditionnel peut augmenter le risque de LLC. Dans cette étude, le risque de LLC a été comparé entre ceux qui ont suivi un régime occidental, un régime prudent et le régime méditerranéen.
Les personnes suivant un régime occidental avaient 63 % plus de risques de développer une LLC que celles qui suivaient le régime Prudent ou le régime méditerranéen.
Les aliments inclus dans un régime occidental typique comprennent les produits laitiers riches en matières grasses, les viandes transformées, les céréales raffinées, les sucreries, les aliments prêts à l’emploi et les boissons riches en calories.
En revanche, le régime Prudent met l’accent sur les produits laitiers à faible teneur en matières grasses, les légumes et les fruits, les céréales complètes et les jus. Les aliments courants dans le régime méditerranéen sont le poisson, les haricots (légumineuses), les pommes de terre bouillies, les olives, les fruits et l’huile d’olive.
Lors du choix des aliments, il est utile de noter qu’un régime méditerranéen est associé à une meilleure santé de nombreuses façons par rapport à un régime traditionnel occidental.
Réduire le sucralose
L’association possible de l’édulcorant artificiel sucralose et du cancer a soulevé quelques inquiétudes depuis son approbation en 1999. À l’heure actuelle, le sucralose est présent dans des milliers de produits dans le monde entier, comme le Splenda.
Malgré une multitude d’études rassurantes avant son approbation, une étude italienne de 2016 sur des souris
a révélé que les souris qui étaient exposées au sucralose tout au long de leur vie, à partir de l’in utero, présentaient un risque sensiblement accru de leucémie. Il est important de noter qu’il s’agissait d’une étude animale, de sorte que les résultats ne peuvent pas être automatiquement appliqués à l’homme.
Que le sucralose soit ou non associé à la leucémie, la prudence s’impose. On a constaté que le sucralose réduisait le nombre de « bonnes bactéries » dans l’intestin, et le rapport entre les bonnes et les mauvaises bactéries dans les intestins est maintenant lié à un certain nombre de problèmes de santé, notamment les lymphomes.
En fait, tous les types d’édulcorants artificiels suscitent des inquiétudes. Il est probablement judicieux de réduire au minimum l’utilisation de ces options dans le cadre d’un régime alimentaire sain.
Exercice
Nous savons depuis longtemps que l’exercice physique peut réduire le risque de certaines tumeurs solides, mais ce n’est que récemment que son rôle potentiel dans la réduction du risque de leucémie a été évalué.
Une étude de 2016 portant sur 1,4 million de personnes a révélé qu’une activité physique accrue (activités de loisirs) était fortement associée à un risque moindre de développer des leucémies myéloïdes (LMA et LMC). La réduction de 20 % n’était pas due au fait que les personnes plus actives étaient moins susceptibles d’être en surpoids ou obèses.
Toutes les études n’ont pas établi de lien entre le manque d’exercice et la leucémie, mais comme on pense que la majorité des personnes aux États-Unis font trop peu d’exercice, il pourrait être utile d’ajouter l’activité physique à un mode de vie axé sur la prévention du cancer.
Ne fumez pas
Le tabagisme est un facteur de risque important pour le développement de la LMA, que l’on pense être responsable de plus de 20 % de ces cancers. En outre, le tabagisme des parents pendant la grossesse et même l’exposition à la fumée secondaire pendant la grossesse semblent augmenter le risque de leucémie infantile chez les enfants.
La fumée de tabac contient de nombreux produits chimiques toxiques, dont le benzène et le formaldéhyde. Lorsque ces produits chimiques sont inhalés dans les poumons, ils peuvent facilement se rendre dans la circulation sanguine, et de là, dans tout le corps.
Pratiquer des relations sexuelles protégées et ne pas partager de seringues
Le virus 1 de la leucémie humaine à cellules T (HTLV-1) est un type de virus qui infecte les lymphocytes T (un type de globules blancs) et peut augmenter considérablement le risque de leucémie. Environ 10 à 20 millions de personnes sont infectées par ces virus dans le monde, et environ 2 à 5 % des personnes exposées développeront une leucémie.
Le HTLV-1 est peu fréquent aux États-Unis, mais on le trouve dans de nombreuses régions du monde comme les Caraïbes, l’Afrique centrale et occidentale, le Moyen-Orient et d’autres régions.
Il se propage par contact sexuel, par le partage de seringues ou d’aiguilles utilisées pour l’injection de drogues, par les transfusions sanguines, et de la mère à l’enfant à la naissance ou par l’allaitement.
Maintenir un poids sain
Un certain nombre d’études ont suggéré que le surpoids ou l’obésité sont associés à un risque accru de LMA.
Toutefois, une revue des études réalisée en 2011
a examiné tous les principaux types de leucémie. Il a été constaté que l’obésité (un IMC de 30 ou plus), mais pas le surpoids (IMC de 25 à 29), était associée à un risque global de leucémie à l’âge adulte qui était 17 % plus élevé que celui des personnes de poids normal.
Si l’on décompose ce risque, on constate une augmentation de 38 % pour la LMA, de 62 % pour la leucémie lymphoïde aiguë (LLA), de 27 % pour la LMC et de 17 % pour la LLC.
Pour les femmes enceintes
Depuis que la leucémie infantile a augmenté en Californie, on pense que la raison est quelque chose dans l’environnement. Une étude réalisée en Californie en 2016
a permis d’en savoir plus.
Les bébés nés de mères exposées au benzène et aux pesticides pendant leur grossesse ont montré un risque élevé de leucémie.
Le tabagisme pendant la grossesse a également été noté comme un facteur de risque.
Bien que la consommation d’alcool ne semble pas être liée aux principaux types de leucémie, certaines preuves indiquent un risque accru de leucémie chez les enfants dont la mère a consommé de l’alcool pendant la gestation, ce qui ne fait qu’ajouter aux raisons d’éviter de boire pendant la grossesse.
Mais ce n’est pas seulement ce qu’il faut éviter qui est important pour les femmes enceintes. Une étude de 2014
a montré que les bébés nés de mères Les mères qui prenaient des suppléments de vitamines prénatales et d’acide folique présentaient un risque plus faible de LAM et de LLA.