La varicelle est-elle la même chose que l'herpès ?

L’herpès est un mot très stigmatisé et la plupart des gens ne veulent pas être associés à ce mot. C’est pourquoi certaines personnes rechignent à entendre que la varicelle est une forme d’herpès. De plus, le même virus de l’herpès qui cause la varicelle chez les enfants peut également provoquer le zona chez les adultes lorsqu’il est réactivé.

Cela signifie-t-il que toutes ces affections peuvent être qualifiées d' »herpès » ?

Child with chickenpox on the back of her mother

À propos des virus de l’herpès

Herpesviridae est le terme scientifique désignant le groupe de virus communément appelésherpèsvirus. Il existe plusieurs herpèsvirus qui s’expriment différemment, mais ils provoquent chacun une éruption cutanée en forme de cloque qui peut se propager. Le nom Herpeviridae est dérivé du mot grec herpein

, qui signifie « ramper ».

Il existe au moins six herpèsvirus différents qui affectent couramment l’homme :

- Levirus varicelle-zona (VZV) est le virus qui provoque la varicelle, généralement chez les enfants, mais parfois chez les adolescents et les jeunes adultes.
- Le virusherpès-zona est le même que le VZV, mais il se réactive plus tard dans la vie pour provoquer lezona.
- Le virus herpèssimplex 1 (HSV-1) est le virus qui provoque principalement des boutons de fièvre. Le HSV-1 est maintenant responsable d’un nombre croissant d’infections génitales par l’herpès, car le virus peut être transmis de la bouche aux parties génitales lors de rapports sexuels oraux.
- Le virus herpèssimplex 2 (HSV-2) est le virus responsable de la plupart des cas d’herpès génital et se limite presque toujours à la région génitale.
- Le virus d’Epstein Barr (EBV) est le virus qui provoque la mononucléose. Il a également été provisoirement lié à certains cas de syndrome de fatigue chronique.
- Lecytomégalovirus (CMV) est un virus qui provoque rarement des maladies chez les personnes en bonne santé. Toutefois, une infection à CMV peut être grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes séropositives. L’infection à CMV peut également être dangereuse si elle est transmise au bébé pendant la grossesse.

Comment savoir si vous avez de l’herpès

Faire la différence

Souvent, quand quelqu’un dit qu’il a de l’herpès, il veut dire qu’il a de l’herpès génital. Toutefois, il est techniquement correct de parler d’herpès génital ou d’herpès buccal.

En revanche, les infections par les autres types de virus de l’herpès ne sont pas

appelées « herpès ». Bien que la varicelle, le zona, la mononucléose et la rétinite à CMV soient tous causés par des virus de l’herpès, ils ne sont pas considérés comme de l’herpès au sens habituel du terme.

La transmission sexuelle est également un facteur de différenciation entre la varicelle et l’herpès, car le VZV n’est pas transmis sexuellement. Bien que la transmission sexuelle soit possible, les virus EBV et CMV peuvent être transmis par d’autres liquides organiques, tels que la salive, les larmes, l’urine, le sang et le lait maternel.

En raison du mode de transmission, un feu sauvage par exemple peut être considéré comme « innocent », alors que l’herpès génital est souvent stigmatisé. C’est une attitude qui reflète le malaise général que nous, en tant qu’Américains, éprouvons à l’égard du sexe et de la sexualité.

La varicelle

Causée par le virus varicelle-zona (VZV)
Touche principalement les enfants de moins de 10 ans
Le virus devient latent après l’infection initiale mais peut réagir au cours des années suivantes sous forme de zona
N’est pas sexuellement transmissible

Herpès génital

Causée principalement par le HSV-2 mais peut également se transmettre de la bouche aux organes génitaux avec le HSV-1
Affecte les adolescents et les adultes sexuellement actifs
Peut se réactiver après l’infection initiale avec des poussées aiguës occasionnelles
Est sexuellement transmissible

Ce que vous devez savoir pour prévenir l’herpès

La stigmatisation associée à l’herpès est l’une des principales raisons pour lesquelles beaucoup ne se font pas soigner et finissent par transmettre le virus à d’autres personnes. On observe la même chose avec le VIH et presque toutes les autres infections sexuellement transmissibles. Et le problème s’aggrave.

L’herpès génital touche aujourd’hui un Américain sur huit âgé de 14 à 49 ans, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies. De plus, on estime à 776 000 le nombre de nouvelles infections chaque année.

La question de savoir si la varicelle et l’herpès sont « la même chose » n’est pas aussi importante que de se demander pourquoi l’un nous fait honte et l’autre non ?

Le VPH et les verrues génitales sont-ils la même chose ?

Sources des articles (certains en anglais)