Traitement au laser du champignon des ongles d'orteil

La thérapie au laser est un traitement contre l’infection fongique des ongles d’orteil (onychomycose), une infection difficile à traiter qui modifie l’apparence et la texture de l’ongle. Il existe plusieurs types de traitements au laser, notamment ceux qui utilisent la lumière et ceux qui utilisent le dioxyde de carbone (CO2). La thérapie au laser est approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour cet usage.

Les infections fongiques des ongles nécessitent généralement plusieurs séances de traitement au laser avant de disparaître complètement. Il peut falloir entre six et 18 mois de traitements réguliers pour que la thérapie au laser soit efficace. Bien que ces traitements puissent provoquer des effets secondaires tels que des douleurs et/ou des saignements de la zone environnante, ils sont considérés comme sûrs.

Comment ça marche

Les appareils laser émettent des impulsions d’énergie qui produisent de la chaleur. Lorsqu’il est utilisé pour traiter l’onychomycose, le laser est dirigé de manière à ce que la chaleur pénètre par l’ongle de l’orteil jusqu’au lit de l’ongle où le champignon est présent.

Pour ce type de traitement, on utilise des lasers à CO2 ou des lasers YAG (yttrium-aluminium-garnet) avec des longueurs d’onde de 870 nm, 930 nm ou 1320 nm pour augmenter la température localisée. En réponse à la chaleur, le tissu infecté est gazéifié et décomposé, détruisant le champignon ainsi que la peau et l’ongle environnants. La chaleur des lasers a également un effet stérilisant, ce qui permet d’éviter une nouvelle croissance fongique.

Lorsqu’il est utilisé en toute sécurité, le traitement au laser n’émet pas assez d’énergie pour détruire tous les

tissus – ou toute l’infection. C’est pourquoi un traitement répété est généralement nécessaire. La croissance fongique est inhibée et certains des micro-organismes fongiques sont détruits, mais comme l’infection peut survivre partiellement au traitement, il est peu probable que vous soyez complètement guéri en une seule séance.

Efficacité

Plusieurs types d’appareils laser ont été autorisés par la FDA pour le traitement de l’onychomycose, notamment le PinPointe Footlaser, GenesisPlus et Noveon. Selon les critères d’approbation, ces appareils peuvent produire une « augmentation temporaire des ongles clairs chez les patients atteints d’onychomycose ».

Avec la thérapie au laser, la plupart des gens constatent une amélioration notable, et le taux de guérison est également élevé. Une étude a montré un taux de guérison de 61 % après 16 semaines. Une autre étude a montré une amélioration clinique de 91 % et un taux de guérison de 30 % après 180 jours.

Le traitement au laser est associé à un taux élevé de cultures négatives, ce qui signifie qu’un test microscopique de laboratoire pour une infection fongique ne montre généralement pas de signes d’infection après le traitement.

Le traitement de l’onychomycose est considéré comme efficace lorsque les symptômes de l’infection disparaissent et qu’il n’y a pas de preuve de la présence de champignons sur les échantillons de culture de l’orteil ou de la peau environnante.

Le traitement au laser comparé à d’autres options

Les traitements au laser sont généralement plus efficaces que les autres moyens de traiter l’onychomycose. Cette infection peut être traitée avec des médicaments antifongiques topiques (sur la peau) ou des antifongiques oraux, et il existe des médicaments en vente libre, ainsi que des options de prescription. Les antifongiques oraux provoquent des effets secondaires systémiques et ne sont pas totalement efficaces pour guérir l’onychomycose. Les traitements topiques ont tendance à être sûrs, mais ne sont pas très efficaces.

Les recherches montrent qu’il y a une amélioration d’environ 45 % de l’onychomycose avec les médicaments topiques et d’environ 40 à 66 % avec les médicaments oraux.

Cependant, il semble que l’efficacité de tous ces traitements varie. Les utiliser de manière cohérente tout en évitant les effets secondaires peut être fastidieux. Et la combinaison des traitements peut être plus efficace que l’utilisation d’une seule approche thérapeutique.

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À quoi s’attendre

Une première consultation pour un traitement laser de l’onychomycose implique une évaluation des symptômes. Généralement, l’onychomycose est diagnostiquée sur la base de l’apparence de l’ongle, mais un échantillon peut être prélevé pour être examiné au microscope si nécessaire.

Votre traitement sera administré par un médecin, qui peut être un dermatologue, un médecin de famille ou un podologue. Vous pouvez également subir un débridement, au cours duquel vos ongles d’orteil sont coupés et la peau morte nettoyée, le jour même de votre intervention au laser ou quelques jours auparavant.

Juste avant l’intervention, votre pied sera nettoyé avec une solution stérile et placé dans une position accessible pour diriger le laser. Le laser sera manœuvré sur tous les ongles touchés et pourra même être utilisé sur des ongles non touchés si l’on craint que vous ne soyez également atteint d’une infection fongique à cet endroit.

L’impulsion du laser ou l’utilisation de longueurs d’onde sélectionnées permet de réduire la chaleur sur la peau, ce qui diminue le risque d’effets secondaires. Une séance dure généralement 30 minutes ou moins.

À mesure que les tissus se décomposent, des douleurs et/ou des saignements peuvent survenir, mais la peau guérira en quelques jours. Votre médecin vous expliquera comment garder votre orteil propre et sec pendant la cicatrisation.

Signes d’amélioration

Bien que certaines personnes voient l’infection se résorber en un seul traitement, des séances supplémentaires peuvent être prescrites en fonction des résultats. Même les traitements efficaces ne sont pas censés éliminer immédiatement un ongle infecté : il peut s’écouler 12 mois avant que l’ongle ne pousse et que vous puissiez dire si le traitement a réussi.

Parmi les signes d’amélioration, on peut citer

Disparition de la décoloration jaune, blanche ou brune de l’ongle ou des ongles d’orteil affectés
Résolution de débris floconneux sous ou sur le clou
Récupération de l’onycholyse, qui consiste à détacher l’ongle du lit de l’ongle en dessous
Forme et texture normales des nouveaux ongles, sans épaisseur, ni bosses, ni modification de la forme de l’ongle

Lorsque vous envisagez des options de traitement pour une infection fongique des ongles d’orteil, il y a un certain nombre de facteurs à garder à l’esprit. Les médicaments oraux peuvent provoquer des effets secondaires, et les médicaments topiques nécessitent un traitement régulier, souvent avec peu d’amélioration.

Si les traitements au laser peuvent être plus efficaces, le temps passé à prendre plusieurs rendez-vous pour des traitements au laser répétés peut être un fardeau. Les dépenses peuvent également être un facteur, car certains régimes d’assurance maladie ne couvrent pas la totalité du coût de ce traitement. Lorsque vous discuterez de vos options avec votre médecin, vous devrez réfléchir aux avantages et aux inconvénients de chacun de vos choix.

Sources des articles (dont certains en anglais)