Avec le massage, une pression est appliquée sur les tissus mous recouvrant les muscles et les os pour soulager la douleur. La ventouse est l’opposé du massage. Les praticiens utilisent des ventouses pour retirer les tissus mous de la surface du corps. Bien que le mécanisme exact de la ventouse ne soit pas clair, son résultat est évident : Le sang engorge la zone de la ventouse (hyperémie et hémostase), formant un gros suçon.
Certaines personnes ne jurent que par le soulagement procuré par la ventouse, et elle est utilisée pour traiter une variété de conditions, y compris la douleur chronique et les affections respiratoires. Jusqu’à présent, l’étude scientifique des ventouses s’est limitée à quelques essais contrôlés randomisés de faible puissance, chargés de biais.
Qu’est-ce que la ventouse ?
La ventouse est une thérapie ancienne utilisée en Chine et au Moyen-Orient depuis 2 000 ans. La ventouse sèche est une procédure non invasive qui est souvent associée à l’acupuncture, une autre forme de médecine traditionnelle chinoise.
Les ventouses utilisées pour la pose de ventouses étaient historiquement faites de bambou ou d’argile. Aujourd’hui, le plastique et le verre sont souvent utilisés. Le mécanisme physique de la ventouse implique une aspiration. Cette aspiration est créée soit par une flamme, soit par une soupape d’aspiration. (Ne vous inquiétez pas, la flamme n’est pas appliquée sur votre peau. L’air à l’intérieur de la ventouse est brûlé à l’aide de la flamme, et la ventouse est alors immédiatement appliquée sur la surface du corps). Différentes tasses ont été créées qui peuvent être appliquées non seulement sur les parties lisses de votre corps, mais aussi sur des surfaces profilées.
Il existe deux principaux types de tasses : les tasses sèches et les tasses humides (alias hijama). La ventouse sèche est totalement non invasive et utilise la succion pour augmenter la circulation sanguine, relâcher les tissus et détendre le système nerveux (c’est pourquoi la ventouse est utilisée pour traiter l’hypertension). La ventouse humide est similaire à la ventouse sèche, mais elle va plus loin : De petites incisions sont pratiquées sur la zone de la ventouse afin de la faire saigner. La ventouse humide doit être réalisée dans un environnement stérile avec des instruments stériles.
Dans les mains d’un praticien qualifié, les ventouses peuvent être utilisées de différentes manières. Voici quelques itérations de la thérapie par ventouses :
- Ventouses avec rétention (en gardant les tasses en place pendant 10 à 15 minutes)
- Ventouse rapide (retirer rapidement les tasses une fois que la peau est aspirée dans la tasse)
- Secouer les ventouses (en soulevant doucement les ventouses retenues sur l’acupuncture ou d’autres zones de la peau)
- Ventouses mobiles (glissement de ventouses lubrifiées sur la peau ou sur les points d’acupuncture)
- Ventouses d’équilibre (mélange des sous-types de ventouses ci-dessus)
Comment fonctionne le ventouse ?
Il existe plusieurs explications pour expliquer le fonctionnement des ventouses. À mon avis, chaque explication n’est qu’une conjecture non prouvée par la science et de portée limitée. Par exemple, une théorie explique que la pression négative créée par les ventouses étire les fibres musculaires et nerveuses, augmentant ainsi la circulation sanguine. Cependant, cette explication ne couvre pas la raison pour laquelle les ventouses sont perçues comme utiles dans le traitement de la cellulite et des migraines.
Selon une autre théorie, les lésions causées par les ventouses déclenchent des inhibiteurs de la douleur dans les cellules de la corne dorsale au niveau de la moelle épinière. Cependant, cette explication n’explique pas pourquoi les ventouses sont utiles dans des conditions qui sont généralement indolores comme l’hypertension.
Une troisième théorie lie l’effet thérapeutique des ventouses aux points d’acupuncture. (Les ventouses peuvent être appliquées soit à des points d’acupuncture, soit à des zones de blessure localisées). Enfin, certains pensent que les ventouses humides fonctionnent en facilitant l’excrétion de sang et de liquides tissulaires contaminés.
La ventouse passe-t-elle le test de l’odorat scientifique ?
Ces dernières années, des études systématiques ont été menées pour rechercher dans la littérature des preuves de l’efficacité de l’intubation et pour déterminer si elle présente un risque d’effets indésirables. Comme mentionné ci-dessus, cependant, les essais contrôlés randomisés (expériences de référence) sont peu nombreux et limités par la puissance (faible taille de l’échantillon ou nombre de participants) et les biais.
Dans une revue systématique de 2013 souvent citée et publiée dans PLoS ONE, des chercheurs chinois et australiens ont constaté que malgré les limites de la conception de la recherche, l’ventouse peut aider à traiter diverses maladies ou affections, notamment le zona, l’acné, la paralysie faciale (paralysie de Bell) et la spondylose cervicale. En outre, une méta-analyse réalisée par les chercheurs a suggéré que l’utilisation de ventouses était plus efficace lorsqu’elle était combinée à d’autres modalités, notamment l’acupuncture et les médicaments occidentaux. Il est à noter que les chercheurs ont constaté que les ventouses humides et sèches étaient sûres et qu’elles ne présentaient aucun risque d’effets indésirables, si ce n’est des ecchymoses indolores qui disparaissent généralement en une semaine environ.
Un autre article de synthèse publié en 2013 dans la revue Acupuncture Medicine a examiné les ventouses comme thérapie pour les lombalgies. Les chercheurs ont découvert que les ventouses peuvent être utiles pour contrôler la douleur et améliorer la qualité de vie.
Que signifie la ventouse pour vous ?
D’un point de vue scientifique, nous en savons encore peu sur les ventouses. De nombreux experts et chercheurs s’accordent à dire que, même si l’utilisation de ventouses semble prometteuse comme moyen de thérapie médicale, il faut poursuivre les recherches. Néanmoins, d’innombrables personnes d’aujourd’hui et d’hier réclament un soulagement de la ventouse, et ces récits anecdotiques ne peuvent être rejetés.
Si vous décidez de participer à la ventouse, assurez-vous que votre praticien dispense la thérapie dans un environnement stérile. Les praticiens doivent porter des gants, utiliser des gobelets stériles et d’autres instruments stériles, en particulier lorsque les ventouses sont mouillées.
Sur un plan plus personnel, n’oubliez pas que vous avez le droit d’exiger que votre prestataire de soins de santé porte des gants stériles. Quelle que soit la situation médicale (y compris la pose de ventouses), vous ne devez jamais vous sentir gêné ou honteux de demander à la personne qui vous soigne de porter des gants, surtout si elle n’en a pas l’intention.
Sources des articles (dont certains en anglais)
- Cao H, et al. An Updated Review of the Efficacy of Cupping Therapy. PLoS ONE. 2012.
- El Sayed SM, et al. Medical Scientific Bases of Wet Cupping Therapy (Al-hijamahl) : in Light of Modern Medicine and Prophetic Medicine. Médecine alternative et intégrative. 2013.
- Huang C et al. Effectiveness of Cupping Therapy for Low Back Pain : A Systematic Review. Médecine de l’acupuncture. 2013.