Le test des D-dimères est un test sanguin qui indique si des caillots de sang sont activement formés quelque part dans le système vasculaire d’une personne. Ce test est le plus souvent utile pour diagnostiquer une embolie pulmonaire et une thrombose veineuse profonde, mais il peut également être utile pour diagnostiquer d’autres affections médicales dans lesquelles les caillots sanguins jouent un rôle.
Cependant, le test D-dimer a ses limites et il peut être difficile d’évaluer les résultats. Afin d’éviter d’être induit en erreur par ce test, les médecins doivent s’assurer qu’ils l’utilisent au moment opportun et doivent faire preuve de la prudence nécessaire dans l’interprétation des résultats.
Qu’est-ce que le D-Dimer ?
Le test D-dimer mesure la quantité d’une protéine appelée « fibrine D-dimer » dans le sang. Le D-dimère de fibrine est produit lorsque la fibrine (une protéine qui est le principal composant d’un caillot sanguin), est activement dégradée quelque part dans le système vasculaire.
La coagulation du sang est un processus extrêmement complexe. Elle implique l’activation d’une série de protéines circulantes (appelées facteurs de coagulation) qui finissent par produire de longs brins de fibrine. Le caillot sanguin « fini » est principalement constitué d’un enchevêtrement de brins de fibrine, ainsi que de plaquettes sanguines qui sont piégées dans la masse de fibrine.
Un caillot sanguin se forme généralement pour empêcher la fuite de sang (hémorragie) d’un vaisseau sanguin endommagé. Le caillot colmate la fuite.
Cependant, chaque fois qu’un caillot se forme, il est important de limiter sa taille pour éviter qu’il ne bloque complètement le vaisseau sanguin qu’il tente de réparer. Ainsi, une partie intrinsèque de la formation d’un caillot sanguin est un second processus visant à limiter sa taille.
Ce second processus, qui limite la croissance d’un caillot sanguin en formation, est médiatisé par une protéine appelée plasmine. La plasmine dégrade les bords du caillot sanguin en formation pour s’assurer qu’il reste de la bonne taille.
Ainsi, dans des conditions normales, un caillot sanguin « sain » représente un équilibre entre ces deux processus opposés et simultanés : le processus de formation de la fibrine et le processus de dégradation de la fibrine par la plasmine.
Le D-dimère de la fibrine est un produit de dégradation de la fibrine ; il apparaît dans le sang chaque fois que des brins de fibrine sont brisés. Comme la formation et la dégradation de la fibrine se produisent simultanément avec tout caillot sanguin actif, la quantité de D-dimère trouvée dans le sang reflète la quantité de caillot sanguin actif qui se forme dans l’organisme.
En d’autres termes, un taux élevé de D-dimères dans le sang indique qu’un caillot sanguin actif est en train de se former.
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Objectif du test
Un test sanguin des D-dimères peut être utile pour détecter si un degré inhabituel de coagulation du sang se produit ou non quelque part dans le corps.
Une grande variété de tests sanguins aux D-dimères a été développée et approuvée par la FDA au cours des dernières décennies. Ce sont tous des tests biochimiques appelés immunoessais, qui utilisent un anticorps monoclonal (un anticorps qui cible une substance spécifique) pour détecter certaines portions du fragment de protéine des D-dimères dans le sang.
Comme ces tests utilisent divers anticorps monoclonaux et différentes méthodes de mesure de la quantité d’anticorps monoclonal ayant détecté des fragments de D-dimères, les différents types de tests de D-dimères peuvent donner des résultats quelque peu différents. Il est donc important que chaque laboratoire établisse ses propres fourchettes de valeurs normales et anormales.
Jusqu’à un passé récent, la mesure précise des niveaux de D-dimères nécessitait un laboratoire central, ce qui entraînait généralement un délai de plusieurs heures avant que les résultats ne puissent être effectivement communiqués. Ce délai rendait relativement peu pratique l’utilisation de tests très précis des D-dimères dans les services d’urgence (où ils sont souvent les plus utiles).
Cependant, plusieurs tests sanguins rapides des D-dimères au point de service ont maintenant été approuvés par la FDA, et la plupart des grands hôpitaux disposent de ces tests. Par conséquent, les tests des D-dimères sont devenus beaucoup plus courants lors de l’évaluation des personnes suspectées d’embolie pulmonaire ou de thrombose veineuse profonde.
Qu’est-ce qu’une embolie pulmonaire ?
Interprétation des résultats
Pour interpréter correctement un test sanguin des D-dimères, un médecin doit prendre en considération au moins deux questions. Premièrement, le taux de D-dimères est-il normal ou élevé ? Et deuxièmement, si le niveau des D-dimères est élevé, la raison de cette élévation est-elle ce que vous pensez qu’elle est ?
Normal ou anormal ?
Il n’est pas possible de déterminer une limite stricte entre les niveaux « normal » et « anormal » des D-dimères qui fonctionne pour chaque individu. La plupart d’entre nous ont une certaine quantité de D-dimères en circulation dans leur sang à un moment donné. Cela s’explique par le fait que les événements de la vie quotidienne produisent généralement une certaine quantité de microtraumatismes aux différents vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une coagulation du sang.
L’éventail des niveaux de D-dimères associés à la vie quotidienne – c’est-à-dire chez les personnes qui n’ont pas d’embolie pulmonaire, de thrombose veineuse profonde ou tout autre problème médical impliquant un degré anormal de coagulation sanguine – est relativement large.
Ainsi, toute valeur seuil qui tente de séparer les niveaux « normaux » des niveaux « anormaux » des D-dimères sera au moins un peu arbitraire. Afin d’estimer la valeur seuil la plus utile entre les niveaux normaux et anormaux des D-dimères, les laboratoires ont dû se baser sur les statistiques de population.
La plupart des laboratoires considèrent qu’un niveau de 500 nanogrammes par millilitre ou plus est « anormal ».
Mais quel que soit le seuil officiel pour un laboratoire particulier, un médecin doit tenir compte du manque de précision inhérent à la détermination de ce seuil. Ainsi, par exemple, un niveau de D-dimères légèrement supérieur à la valeur « normale » peut ne pas indiquer que le niveau est en fait élevé pour un individu spécifique.
De même, un niveau des D-dimères qui serait juste en dessous de la valeur limite ne signifie pas toujours qu’il n’y a pas de coagulation sanguine anormale. est que le test des D-dimères ne fournit généralement pas de réponse définitive.
Il fournit des preuves supplémentaires sur la probabilité qu’une personne particulière présente un niveau anormal de coagulation sanguine. Cette preuve doit être interprétée à la lumière de toutes les autres preuves cliniques dont dispose le médecin.
Pourquoi le D-Dimer est-il élevé ?
Lors de l’interprétation d’un test de D-dimères élevé, le médecin doit également tenir compte du fait qu’un état de coagulation sanguine active peut s’expliquer par de nombreuses conditions autres qu’une embolie pulmonaire ou une thrombose veineuse profonde, y compris des conditions de la vie quotidienne, ainsi que des conditions médicales.
Parmi les éléments associés à un taux élevé de D-dimères, on peut citer
- Être âgé de plus de 60 ans
- Fumer des cigarettes
- La race (les Noirs ont tendance à avoir des niveaux de D-dimères plus élevés)
- L’immobilité fonctionnelle
- Grossesse
- Chirurgie récente
- Fibrillation auriculaire
- Syndrome coronarien aigu
- AVC
- Hémorragie GI
- Traumatisme
- Malignité
- Infection
- Drépanocytose
- Pré-éclampsie
- Maladie hépatique grave
- Coagulation intravasculaire disséminée
Cette longue liste d’affections associées à une augmentation des niveaux de D-dimères rend souvent difficile de savoir avec certitude ce qui, précisément, provoque un niveau élevé de D-dimères chez une personne donnée.
De nombreuses personnes suspectées d’avoir une embolie pulmonaire ou une thrombose veineuse profonde présentent une ou plusieurs des affections de cette liste, auquel cas un taux élevé de D-dimères a une valeur diagnostique limitée.
Quand est-ce utile ?
Malgré ces limites inhérentes, il y a plusieurs fois où les tests des D-dimères sont utiles en médecine clinique. Il s’agit notamment des cas suivants
Embolie pulmonaire
La grande majorité des personnes souffrant d’une embolie pulmonaire récente auront un taux élevé de D-dimères. Cependant, comme de nombreuses autres affections provoquent également un taux élevé de D-dimères, ce test ne peut pas être utilisé seul pour diagnostiquer une embolie pulmonaire.
Aujourd’hui, le test des D-dimères est utilisé pour déterminer la nécessité de procéder à des tests supplémentaires, en conjonction avec une estimation formelle du risque d’avoir eu une embolie pulmonaire. Les médecins utilisent couramment le système de critères de rejet des embolies pulmonaires (PERC) comme méthode d’estimation du risque d’embolie pulmonaire.
Chez les personnes considérées comme présentant un faible risque
d’embolie pulmonaire, si le test des D-dimères n’est pas élevé, une embolie pulmonaire peut être exclue et aucun autre test n’est nécessaire.
Si le risque d’embolie pulmonaire se situe dans la fourchette intermédiaire
, un test des D-dimères faible indique que les chances qu’une embolie pulmonaire se soit produite sont très faibles – et la plupart des médecins ne procéderaient pas à des tests supplémentaires.
Ainsi, dans ces deux groupes de personnes évaluées pour une éventuelle embolie pulmonaire, un test D-dimère « normal » peut être très utile.
Cependant, si le risque d’embolie pulmonaire est jugé élevé
, un test des D-dimères n’est pas utile dans les deux cas, et il n’est pas nécessaire d’en effectuer un. Chez une telle personne, que le test des D-dimères soit normal ou élevé, des tests supplémentaires sont nécessaires pour établir un diagnostic définitif.
Diagnostic d’un embole pulmonaire
Thrombose veineuse profonde
Le test des D-dimères est élevé chez presque toutes les personnes atteintes de thrombose veineuse profonde active. C’est pourquoi un test à faible taux de D-dimères peut être utile pour exclure une thrombose veineuse profonde, en particulier chez les personnes dont les signes cliniques de thrombose veineuse profonde ne semblent pas très convaincants.
D’autre part, un test à forte concentration de D-dimères n’est pas définitif pour diagnostiquer une thrombose veineuse profonde, car de nombreuses autres pathologies peuvent entraîner des concentrations élevées de D-dimères.
Comment diagnostiquer une thrombose veineuse profonde
Autres conditions médicales
De loin, l’utilisation la plus courante du test D-dimer aujourd’hui est l’évaluation des personnes suspectées d’embolie pulmonaire ou de thrombose veineuse profonde. Cependant, le test D-dimer est potentiellement utile dans quelques autres conditions médicales. Il s’agit notamment des cas suivants
Maladie des artères coronaires
Des niveaux élevés de D-dimères sont associés à la maladie des artères coronaires. C’est particulièrement vrai pour les personnes atteintes du syndrome coronarien aigu (SCA) – les conditions d’urgence qui résultent de la rupture d’une plaque athérosclérotique, entraînant la formation aiguë d’un caillot sanguin dans une artère coronaire.
En conséquence, les niveaux de D-dimères ont été signalés comme étant élevés chez les personnes souffrant d’infarctus du myocarde et d’angine de poitrine instable. En outre, les personnes traitées pour un SCA qui présentent des taux de D-dimères élevés de façon persistante peuvent avoir une probabilité plus élevée d’événements cardiaques récurrents.
Bien que ces associations entre le SCA et les niveaux de D-dimères soient intrigantes, d’autres études doivent être menées avant que des lignes directrices puissent être élaborées pour aider les médecins à utiliser les tests de D-dimères pour gérer les personnes atteintes de maladies coronariennes.
Symptômes de la maladie des artères coronaires
Coagulopathie intravasculaire disséminée (CID)
La CIVD est une affection complexe et peu commune dans laquelle la formation de caillots sanguins est répandue dans tout le système vasculaire. La CIVD est causée par une variété de conditions médicales graves, y compris le cancer, les infections généralisées, les maladies du foie ou les lésions tissulaires graves. La CIVD est difficile à traiter et, si elle est grave, elle est souvent mortelle.
Il existe divers degrés de CIVD et différents systèmes de notation ont été conçus pour classer cette affection, ce qui peut contribuer à optimiser le traitement. Les tests qui mesurent les produits de dégradation de la fibrine, tels que le D-dimère, ont été utilisés comme éléments importants de certains systèmes de notation de la CIVD.
Hyperfibrinolyse
L’hyperfibrinolyse est un autre type de trouble de la coagulation sanguine, similaire à la CIVD, et est associée aux mêmes types de conditions médicales sous-jacentes. Le test des D-dimères peut parfois être utile pour évaluer cette condition.
Troubles sanguins
Le test des D-dimères est généralement très utile pour diagnostiquer ou exclure une embolie pulmonaire et une thrombose veineuse profonde, ainsi que plusieurs autres affections impliquant une coagulation sanguine excessive dans le système vasculaire – pour autant que l’on garde à l’esprit les limites du test et que celui-ci soit interprété de manière appropriée.
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