Le chou palmiste (Serenoa repens ou Sabal serrulata
) est une plante utilisée en phytothérapie. Souvent utilisé pour lutter contre la chute des cheveux, le chou palmiste est aussi couramment utilisé pour les affections de la prostate.
Les compléments alimentaires à base de chou palmiste contiennent généralement des extraits du fruit de la plante.
Prestations de santé
En médecine alternative, le chou palmiste aiderait à traiter des problèmes de santé tels que l’asthme, l’hypertrophie bénigne de la prostate (HBP), le syndrome de douleur pelvienne chronique, le rhume, la toux, la migraine, le cancer de la prostate et le mal de gorge.
On pense également que le chou palmiste augmente la libido et soulage le stress.
Des études scientifiques ont apporté un soutien limité à certains de ces bienfaits.
BPH
L’une des utilisations les plus courantes du chou palmiste est le traitement de l’HBP, une affection marquée par une hypertrophie de la prostate. L’HBP n’est pas considérée comme un problème de santé grave, mais elle provoque souvent des symptômes tels que le besoin accru d’uriner. Elle peut également entraîner des infections des voies urinaires et d’autres complications.
Plusieurs petites études ont montré que le chou palmiste peut aider à soulager les symptômes de l’HBP. Cependant, un rapport publié dans la base de données Cochrane des examens systématiques
en 2012 a montré que le chou palmiste pourrait être inefficace dans le traitement des symptômes urinaires associés à l’HBP.
Pour ce rapport, les chercheurs ont analysé 32 essais cliniques publiés précédemment avec un total de 5 666 participants. Leur analyse a déterminé que l’utilisation du chou palmiste n’améliorait pas les mesures du flux urinaire ni la taille de la prostate chez les hommes présentant des symptômes du bas appareil urinaire liés à l’HBP.
Chute de cheveux
Le chou palmiste inhiberait l’activité de la 5-alpha-réductase, une enzyme impliquée dans la conversion de la testostérone en une hormone appelée dihydrotestostérone. La dihydrotestostérone semble jouer un rôle clé dans le développement de l’alopécie androgénique, une condition plus connue sous le nom de chute de cheveux de type masculin.
Bien que les recherches sur les effets du chou palmiste contre la chute des cheveux soient limitées, il existe des preuves qu’il pourrait aider à traiter l’alopécie androgénétique.
Dans une étude pilote publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine
en 2002, par exemple, un groupe d’hommes atteints d’alopécie androgénétique légère à modérée a montré une « réponse très positive » au traitement par le chou palmiste et le bêta-sitostérol. Les auteurs de l’étude ont en partie attribué cette découverte au fait que le chou palmiste bloquait peut-être l’activité de la 5-alpha réductase.
Autres avantages
Des recherches émergentes suggèrent que le palmier nain est prometteur dans le traitement de certaines autres maladies.
Par exemple, une petite étude publiée dans la revue suisse Urologia Internationalis
en 2010 a montré que le palmier nain pourrait être bénéfique aux patients souffrant de prostatite chronique ou de syndrome de douleur pelvienne chronique.
Dans cette étude, 102 patients atteints de prostatite chronique ou de syndrome de douleur pelvienne chronique ont été répartis en deux groupes : le premier groupe a reçu une combinaison de chou palmiste, de sélénium et de lycopène ; le second groupe a reçu du chou palmiste seul. Après huit semaines de traitement, les deux groupes ont montré une amélioration significative des symptômes.
Il est également prouvé que la prise de chou palmiste avant une opération de la prostate peut réduire le temps passé en chirurgie (ainsi que les pertes de sang, l’apparition de problèmes pendant l’opération et le temps total passé à l’hôpital).
Effets secondaires possibles
Le chou palmiste peut provoquer un certain nombre d’effets secondaires, notamment :
– mauvaise haleine
– constipation
– diarrhée
– vertiges
– fatigue
– mal de tête
– nausées
– stomach
– vomissement
En outre, certains hommes prenant du palmier nain ont signalé des dysfonctionnements érectiles, une sensibilité ou un élargissement des seins et des changements dans le désir sexuel.
Bien qu’il n’ait pas été bien démontré chez l’homme, le chou palmiste peut influencer les niveaux d’hormones sexuelles, telles que l’œstrogène et la testostérone. C’est pourquoi les personnes atteintes d’affections sensibles aux hormones (notamment le cancer du sein et le cancer de la prostate) doivent consulter leur médecin avant d’utiliser le chou palmiste. Les enfants et les femmes enceintes ne doivent pas prendre de chou palmiste.
Il existe de rares rapports de cas décrivant des inflammations du foie, des pancréatites, des jaunisses, des maux de tête, des étourdissements, des insomnies, des dépressions, des difficultés respiratoires, des douleurs musculaires, de l’hypertension, des douleurs thoraciques, des anomalies du rythme cardiaque, des caillots sanguins et des maladies cardiaques, mais ils n’ont pas été clairement causés par le chou palmiste.
Au moins deux rapports de cas ont établi un lien entre le chou palmiste et de graves hémorragies. Les personnes souffrant de troubles hémorragiques ou qui prennent des médicaments anticoagulants ou antiplaquettaires tels que la warfarine (Coumadin®), l’aspirine ou le clopidogrel (Plavix®) doivent éviter de prendre du chou palmiste, sauf sous surveillance médicale. Il faut également l’éviter au moins deux semaines avant ou après l’intervention chirurgicale.
Dosage et préparation
Il n’y a pas assez de données scientifiques pour fournir une dose recommandée de palmier nain. Dans des études évaluant l’effet du chou palmiste sur les patients opérés de la prostate, une dose de 320 mg d’extrait de chou palmiste a été prise quotidiennement pendant deux mois avant l’opération.
La dose appropriée pour vous peut dépendre de facteurs tels que votre âge, votre sexe et vos antécédents médicaux. Parlez à votre prestataire de soins de santé pour obtenir des conseils personnalisés.
Ce qu’il faut rechercher
Vous pouvez acheter des compléments alimentaires contenant du chou palmiste dans de nombreux magasins d’aliments naturels, pharmacies et magasins spécialisés dans les produits à base de plantes. Le chou palmiste est également largement disponible à l’achat en ligne.
Si vous décidez d’acheter ce supplément ou tout autre supplément, le National Institutes of Health (NIH)
vous recommande de rechercher une étiquette « Supplement Facts » sur le produit que vous achetez. Cette étiquette contiendra des informations essentielles, notamment la quantité d’ingrédients actifs par portion et les autres ingrédients ajoutés (comme les agents de remplissage, les liants et les arômes).
Enfin, l’organisme vous suggère de rechercher un produit qui porte un label d’approbation d’un organisme tiers qui effectue des tests de qualité. Ces organismes sont notamment U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com et NSF International. Un label d’approbation de l’une de ces organisations ne garantit pas la sécurité ou l’efficacité du produit, mais il donne l’assurance que le produit a été correctement fabriqué, qu’il contient les ingrédients énumérés sur l’étiquette et qu’il ne contient pas de niveaux nocifs de contaminants.
Sources des articles (certains en anglais)
- Le chou palmiste. Penn State Hershey. Centre médical Milton S. Hershey. Bibliothèque d’information sur la santé
- Le chou palmiste. Base de données sur les médicaments naturels. Monographie professionnelle.
- Chou palmiste. Centre du cancer Memorial Sloan Kettering. A propos des herbes, des plantes et d’autres produits.