Le diabète fragile : Vue d'ensemble et plus encore

Le diabète fragile, également appelé diabète labile, est un diabète difficile à contrôler. Il se caractérise par des variations extrêmes du taux de sucre dans le sang, allant de trop élevé (hyperglycémie) à trop bas (hypoglycémie) ou vice versa. Certains experts considèrent le diabète fragile comme un sous-type du diabète de type 1, tandis que d’autres pensent qu’il s’agit d’une complication de la maladie. Quoi qu’il en soit, il est rare, puisqu’il ne touche que trois diabétiques sur mille environ qui sont dépendants de l’insuline. Le diabète fragile est souvent associé au stress et à d’autres problèmes psychologiques et peut nécessiter une hospitalisation.

The doctor checks at the diabetic a level of sugar in blood

Symptômes

Le diabète fragile se caractérise par des variations fréquentes et imprévisibles du taux de glucose dans le sang, ce qui entraîne des symptômes fluctuants d’hyperglycémie (taux de sucre élevé dans le sang) et d’hypoglycémie (taux de sucre faible dans le sang).

Les symptômes de l’hyperglycémie (taux de sucre élevé dans le sang) sont notamment les suivants

Fatigue
Une vision floue
Soif excessive
Augmentation de la faim
Augmentation de l’urination
Haleine fruitée
Nausées et vomissements

Les symptômes de l’hypoglycémie sont notamment les suivants

Confusion
Manque d’énergie, fatigue, lassitude
Étourdissements
Maux de tête
Transpiration
Sentiment de tremblement ou d’anxiété
Augmentation du rythme cardiaque

Le diabète fragile est également caractérisé par un risque accru d’acidocétose diabétique (ACD), dans laquelle des niveaux anormalement élevés de cétones – un sous-produit de la dégradation de la graisse corporelle – s’accumulent dans le sang. L’acidocétose peut entraîner un coma diabétique et même la mort.

Les symptômes de l’acidocétose diabétique sont les suivants

Soif excessive
Augmentation de l’urination
Manque d’énergie, fatigue, lassitude
Haleine fruitée
Peau sèche ou rougissante
Confusion
Nausées ou vomissements

La cétoacidose peut être confirmée par des tests urinaires de détection des niveaux de cétones. L’acidocétose s’installe généralement lentement, mais lorsque les vomissements sont dus à l’acidocétose, ils peuvent en quelques heures devenir mortels. Si vous ou un de vos proches présentez des signes d’acidocétose, demandez immédiatement une aide médicale.

Causes

Le diabète fragile peut être causé par plusieurs facteurs, notamment des problèmes psychologiques comme la dépression ou le stress. Le stress peut entraîner une résistance aiguë et temporaire à l’insuline, ce qui peut expliquer les brusques variations du taux de glucose, et signifie que le corps ne réagit pas à l’insuline, ce qui rend difficile la prévision du dosage.

Dans d’autres cas, un diabète fragile peut être causé par une altération de la digestion à la suite d’une lésion nerveuse ou d’une autre affection, comme la maladie cœliaque ou la malabsorption. La neuropathie autonome, ou les lésions nerveuses affectant le fonctionnement des organes, peuvent compromettre les processus digestifs qui métabolisent le glucose et affecter le fonctionnement de l’estomac et de l’intestin, ce qui rend difficile l’évaluation de la quantité d’insuline à prendre.

Facteurs de risque

Le principal facteur de risque du diabète fragile est le diabète de type 1. Il est plus susceptible de se développer chez les adolescents ou les jeunes adultes entre 15 et 30 ans. La maladie est relativement rare chez les personnes de plus de 40 ans, ce qui laisse supposer qu’elle peut se résorber d’elle-même avec le temps dans certains cas. Certaines études suggèrent que les femmes sont plus susceptibles d’être touchées que les hommes.

Parmi les autres facteurs de risque du diabète fragile, on peut citer

Troubles de l’alimentation
Problèmes d’absorption gastro-intestinale, y compris un retard de vidange de l’estomac (gastroparésie)
Interactions médicamenteuses
Problèmes d’absorption de l’insuline
Dysfonctionnement hormonal
Hypothyroïdie
Insuffisance surrénale

Diagnostic

L’identification du diabète fragile peut être délicate car il n’existe pas de paramètres spécifiques pour le diagnostic. La maladie se caractérise par des variations importantes et récurrentes du taux de sucre dans le sang (soit trop élevé, soit trop bas) qui sont difficiles à prévoir, affectent négativement la qualité de vie et nécessitent des hospitalisations fréquentes. En raison du manque de précision du terme « diabète fragile », certains médecins diagnostiquent simplement le phénomène comme une « variabilité élevée du glucose » et s’efforcent de traiter le problème sous-jacent, qu’il s’agisse d’une acidocétose récurrente ou d’une hypoglycémie grave.

En général, le diabète fragile est associé à des problèmes psychologiques, tels que le stress et la dépression, qui peuvent conduire à négliger l’autogestion des soins. Par exemple, les personnes atteintes de diabète fragile peuvent cesser de suivre un régime alimentaire sain ou de gérer leur glycémie de manière adéquate. À mesure que le contrôle de la glycémie s’affaiblit, les déséquilibres métaboliques compliquent et souvent aggravent les problèmes psychologiques sous-jacents, provoquant un cycle répétitif d’instabilité du glucose.

Une petite étude a montré que les personnes atteintes de diabète fragile ont une réponse hormonale au stress plus importante que les personnes atteintes de diabète qui ne présentent pas ce sous-type. Ce lien psycho-hormonal peut influencer le développement du diabète fragile.

Traitement

Équilibrer les niveaux de glucose dans le sang pour éviter les fluctuations erratiques est le moyen le plus efficace de traiter le diabète fragile. Le traitement peut d’abord nécessiter un séjour à l’hôpital de quelques semaines avec une surveillance intensive de la nourriture, du glucose et de l’insuline pour rétablir le contrôle du glucose.

Les moniteurs de glucose et les pompes à insuline en continu peuvent être utiles dans la gestion continue de l’hypo/hyperglycémie, et des technologies telles qu’un pancréas artificiel peuvent également être utiles.

Moniteurs de glycémie en continu et pompes à insuline

Plus vous disposez d’informations sur votre taux de glycémie, mieux vous pouvez gérer vos médicaments et réduire la fréquence de la variabilité de la glycémie. Pour de nombreuses personnes atteintes de diabète de type 1, cela peut signifier porter un glucomètre en continu et utiliser une pompe à insuline.

Les glucomètres continus peuvent vous avertir de baisses ou de pics de votre glycémie afin que vous puissiez prendre les mesures nécessaires pour la contrôler. Certains sont équipés d’alertes de sécurité et d’alarmes pour vous avertir d’une hausse ou d’une baisse des taux avant qu’ils ne deviennent trop graves.

Les pompes à insuline peuvent rendre le dosage de l’insuline plus précis. Elles visent à imiter le fonctionnement normal du pancréas en délivrant une petite quantité d’insuline basale tout au long de la journée pour couvrir les besoins de l’organisme en insuline et en délivrant des doses plus importantes (bolus d’insuline) chaque fois que vous prenez un repas ou une collation.

Traitement psychologique

Souvent, les personnes atteintes d’un diabète fragile ont une condition psychologique sous-jacente, comme la dépression ou un stress extrême, qui rend difficile la gestion efficace des fluctuations de la glycémie. Connaître les signes et les symptômes de l’hyperglycémie et de l’hypoglycémie, ainsi que bénéficier d’un soutien psychologique et faire des efforts pour réduire le stress peuvent contribuer à alléger la charge qui pèse sur votre organisme.

Si votre taux de glucose réagit normalement aux médicaments contre le diabète dans un environnement contrôlé (comme en milieu hospitalier), il est possible que les fluctuations du taux de glucose aient des causes environnementales, psychologiques ou comportementales. S’il est établi que la cause est psychologique, le traitement peut consister à explorer et à essayer de réduire le stress de votre situation. Il est utile de consulter un professionnel de la psychologie pour une évaluation et un traitement. La psychothérapie s’est avérée efficace dans le traitement à long terme du diabète.

Les médicaments contre l’anxiété ou la dépression peuvent aider, bien que certains puissent interagir avec les médicaments contre le diabète. Les bêta-bloquants et certains stabilisateurs de l’humeur, par exemple, peuvent aggraver les symptômes du diabète, et d’autres peuvent affecter la façon dont vos médicaments contre le diabète agissent dans votre corps.

Dans certains cas, le transfert vers une autre équipe de soins du diabète peut être utile pour prendre un nouveau départ. Le passage à un centre spécialisé dans le diabète peut aussi parfois aider à briser le cycle du diabète fragile.

En outre, travaillez avec une équipe de soins à l’esprit holistique pour utiliser des pratiques de réduction du stress dans la vie quotidienne, comme la méditation, la respiration profonde, le yoga doux et l’acupuncture, ainsi que la psychothérapie et les médicaments si nécessaire.

Transplantation

Une autre option, si vous y avez droit, est de recevoir une greffe de pancréas ou de subir une greffe de cellules d’îlots de Langerhans. La transplantation de cellules d’îlots, plus précisément l’allotransplantation, est utilisée pour une population sélectionnée de personnes atteintes de diabète de type 1 qui ont des difficultés à gérer leur glycémie ou qui ne sont pas conscientes de leur hypoglycémie. Les transplantations ne sont effectuées que dans les hôpitaux de recherche clinique qui ont reçu l’approbation de la FDA.

Nouvelles technologies

Deux modèles de pancréas artificiel, un dispositif qui sert essentiellement à agir comme un pancréas humain en automatisant les dosages d’insuline en réponse à une augmentation des niveaux de glucose, ont été approuvés par la FDA. Les deux modèles utilisent une technologie hybride en boucle fermée qui automatise la libération d’insuline, ce qui signifie que les utilisateurs n’ont qu’à ajuster les niveaux d’insuline aux repas. Ces systèmes peuvent aider à éviter certaines approximations dans les ajustements d’insuline, car ils se font automatiquement avec moins de surveillance nécessaire.

Coping

Les personnes atteintes de diabète fragile sont fréquemment hospitalisées, s’absentent régulièrement du travail et doivent souvent faire face à des problèmes psychologiques. Tous ces facteurs entraînent un stress émotionnel et financier supplémentaire pour les membres de la famille. Il est important de faire appel à votre équipe médicale pour vous soutenir, vous et les membres de votre famille.

Le diabète, en particulier le diabète de type 1, est une maladie qui dure toute la vie et qui nécessite une surveillance et une gestion constantes et régulières. Cela peut être accablant et stressant, mais il existe des ressources qui peuvent vous aider. Comme le diabète fragile peut être étroitement lié à la santé mentale, recherchez un thérapeute ou un psychologue qui pourra vous aider à élaborer un plan pour gérer avec succès votre maladie et à maîtriser tout stress ou toute dépression sous-jacente qui pourrait avoir un impact négatif sur votre contrôle du glucose.

Sources des articles (certains en anglais)