L’échelle de Fitzpatrick (également connue sous le nom de test de typage de la peau de Fitzpatrick ou échelle de phototype de Fitzpatrick) a été développée en 1975 par le dermatologue Thomas Fitzpatrick de la Harvard Medical School pour classer le teint d’une personne en fonction de sa tolérance au soleil. Il est aujourd’hui utilisé par de nombreuses professions de santé pour déterminer comment un patient réagira aux traitements du visage.
Les praticiens utilisent également l’échelle pour déterminer la probabilité qu’une personne soit atteinte d’un cancer de la peau.
Quelle est votre place sur l’échelle de Fitzpatrick ?
L’échelle de Fitzpatrick comprend six types et couleurs de peau différents en fonction de leur tolérance au soleil :
| Type | Caractéristiques | Caractéristiques |
| I | peau blanche pâle | cheveux rouges ou blonds | yeux bleus | taches de rousseur | brûle toujours, ne bronze jamais |
| II | peau blanche ou claire | cheveux rouges ou blonds | yeux bleus, noisettes ou verts | brûle généralement, bronze difficilement |
| III | blanc crème ou peau claire | toute couleur d’yeux ou de cheveux | bronze progressivement, présente parfois une légère brûlure |
| IV | peau brun clair | bronze facilement, brûle rarement |
| V | peau brun foncé | bronze très facilement, brûle très rarement |
| VI | profondément pigmentée brun foncé | se bronze très facilement, ne brûle jamais |
Comment utiliser l’échelle de manière responsable
L’échelle fournit un point de référence que les gens peuvent utiliser pour avoir une meilleure idée de la quantité d’exposition au soleil qu’ils peuvent supporter. Elle est destinée à fournir des conseils généraux, plutôt qu’individuels, et ne doit pas se substituer à une visite chez votre dermatologue ou votre prestataire de soins de santé primaire.
En fin de compte, il n’y a pas de règles strictes ou rapides concernant le « bon » niveau d’exposition au soleil qu’une personne devrait avoir. Si l’échelle suggère, par exemple, que la peau noire ne brûle jamais, nous savons qu’elle le fait parfois. La vérité toute simple est que même les tons de peau les plus foncés sont susceptibles d’être endommagés par le soleil et que des cancers de la peau se produisent chez les personnes de couleur.
Alors que les personnes à la peau claire sont certainement plus susceptibles de développer des tumeurs malignes, il est conseillé aux personnes de toutes les couleurs d’utiliser un écran solaire, idéalement tous les jours. Il est tout simplement faux de suggérer que les personnes à la peau plus foncée, qu’elles soient afro-américaines, latino, moyen-orientales ou asiatiques, n’en ont pas besoin.
En fait, les personnes de couleur sont exposées à un certain type de cancer appelé mélanome lentigineux acral, qui n’est pas directement causé par l’exposition aux rayons ultraviolets (UV). (C’est ce type de cancer qui a tué la star du reggae Bob Marley en 1981).
Le mélanome acral est génétiquement différent des autres formes de cancer de la peau et apparaît principalement sur les parties glabres du corps telles que les paumes, la plante des pieds et sous les ongles des doigts et des pieds. Bien qu’une exposition excessive aux UV ne déclenche pas la malignité (étant donné que ces parties du corps sont moins exposées au soleil), elle peut l’exacerber.
Quelle que soit votre race ou votre ethnie, il est important de faire attention à tout changement que vous observez sur votre peau. Si vous trouvez un grain de beauté, un défaut, une tache, une plaie ou toute autre lésion cutanée inquiétante concernant un changement, n’hésitez pas à contacter votre médecin immédiatement.
Si le soleil a certainement sa part de bienfaits pour la santé (comme le fait de permettre au corps de produire de la vitamine D), une exposition excessive peut souvent faire plus de mal que de bien. Restez couvert ou à l’ombre autant que possible, et utilisez un écran solaire dans le cadre de vos soins quotidiens.
Sources des articles (certains en anglais)
- Sachdeva S. Fitzpatrick, typage de la peau : applications en dermatologie. Indian J Dermatol Venereol Leprol. 2009;75(1):93-6. doi:10.4103/0378-6323.45238
- Bradford PT. Cancer de la peau dans la peau de couleur. Infirmière dermatologue. 2009;21(4):170-7, 206.