La douleur psychogène est le terme qui désigne la douleur qui est principalement causée par des facteurs psychologiques, tels que la dépression et l’anxiété. Bien que la douleur psychogène ne soit pas causée par une pathologie physique évidente, il s’agit d’un type de douleur chronique bien réel. Les personnes souffrant de dépression et d’anxiété peuvent déclarer une douleur psychogène dans tout leur corps, même lorsqu’il n’y a pas de cause physique apparente.
La douleur psychogène est souvent plus difficile à traiter que la douleur nociceptive ou la douleur neuropathique. Les analgésiques traditionnels sont conçus pour traiter les problèmes physiques, tels que l’inflammation ou le dysfonctionnement nerveux. En revanche, dans le cas de la douleur psychogène, il n’y a souvent pas de cause physique à trouver et à traiter. Les traitements non pharmaceutiques de la douleur, tels que les TENS et la distraction, ont tendance à être plus efficaces pour réduire la douleur psychogène que les analgésiques traditionnels.
Les facteurs déclenchant la douleur psychogène
Bien que cette douleur soit très réelle pour ceux qui la ressentent, il n’existe pas de test spécifique pour déterminer si vous souffrez d’une douleur psychogène.
Ce type de douleur peut avoir de nombreux facteurs psychologiques différents qui peuvent déclencher, exacerber ou maintenir la douleur :
- Croyances
- Emotions
- Craintes
- Maladie mentale comme la dépression ou l’anxiété
Symptômes
La douleur psychogène peut se présenter de différentes manières. Voici quelques symptômes courants attribuables à cette affection :
- Douleurs musculaires
- Douleurs d’estomac
- Les maux de dos
- Maux de tête
Comment un médecin détermine que vous souffrez de douleurs psychogènes
Lorsque vous vous présentez chez votre médecin avec une douleur, celui-ci procède à un examen physique pour déterminer l’origine physique ou neurologique de cette douleur. Dans le cas d’une douleur psychogène, les résultats organiques ou physiques tangibles ne sont ni présents ni suffisamment importants pour expliquer la douleur que vous ressentez. En revanche, des facteurs psychologiques contribuent à l’apparition, à la gravité et à l’exacerbation de la douleur. Votre médecin doit obtenir un historique pour découvrir ces facteurs psychologiques.
Répercussions de la douleur psychogène
La douleur psychogène peut avoir de graves conséquences et éroder votre qualité de vie et votre état de santé. Tout d’abord, les personnes souffrant de douleurs psychogènes peuvent s’absenter du travail à cause de la douleur. Ensuite, les personnes souffrant de douleurs psychogènes passent souvent beaucoup de temps à consulter des professionnels de la santé pour essayer de trouver un moyen de traiter la douleur. Troisièmement, la douleur psychogène peut contribuer à l’abus et à la dépendance aux médicaments anti-douleur (pensez aux analgésiques opioïdes comme le Norco ou le Vicodin).
Traitement
La douleur psychogène peut être difficile à traiter de manière adéquate. Souvent, les professionnels de la santé mentale travaillent avec les médecins pour traiter cette affection. Voici quelques traitements possibles pour la douleur psychogène :
- analgésiques non narcotiques (pensez aux AINS comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène)
- Psychothérapie
- Antidépresseurs
Veuillez comprendre que les analgésiques opioïdes sont de mauvaises options de traitement pour la douleur psychogène. Ces médicaments ne ciblent pas la cause première de cette affection, qui est psychologique, et peuvent au contraire entraîner des abus et une dépendance, qui sont des problèmes effrayants en soi.
- Toda K. Les termes de douleur neurogène et de douleur psychogène compliquent la pratique clinique. Clin J. Douleur. 2007;23(4):380-1. doi:10.1097/AJP.0b013e31803b36dd