L'herbe est-elle vraiment une drogue d'introduction ?

La marijuana – également connue sous le nom de cannabis ou d’herbe – est la drogue récréative illicite la plus couramment utilisée. Elle est souvent considérée comme une drogue douce, ses partisans affirmant qu’elle ne crée pas de dépendance et qu’elle est relativement inoffensive, en particulier si on la compare à l’alcool, une drogue beaucoup plus disponible et socialement acceptable. De nombreuses personnes, en particulier les parents, peuvent s’inquiéter de l’idée répandue selon laquelle la marijuana est une drogue d’initiation qui conduit à des drogues plus dures et plus toxicomanogènes.

La théorie de la drogue d’initiation

Selon la théorie de la drogue d’initiation, les drogues dites douces, comme la marijuana, procurent une expérience psychoactive apparemment sûre qui rend les consommateurs naïfs plus ouverts à l’expérimentation d’autres drogues plus dures.

La plupart des personnes qui développent des problèmes graves avec des drogues comme la cocaïne, la méthamphétamine et l’héroïne ont eu des expériences précoces avec la marijuana avant d’essayer ces autres drogues.

Cependant, il est important de noter qu’en même temps, la plupart des personnes qui consomment de la marijuana ne continueront pas à utiliser ces substances plus dures.

Néanmoins, l’argument est que si ces consommateurs de drogues dures n’avaient pas pris de marijuana au départ, ils n’auraient pas été attirés par un faux sentiment de sécurité autour de la consommation de drogues, et n’auraient donc jamais évolué vers d’autres substances plus nocives.

Le débat sur la légalisation de la marijuana

Bien que la marijuana ait la réputation d’être une substance non problématique, et même d’être bénéfique dans le contexte de la marijuana médicale, certains ont fait valoir que le plus grand dommage que la marijuana pose est sa fonction de passerelle vers la consommation d’autres drogues.

En étant exposés à la consommation de drogues illicites sous la forme de marijuana, les jeunes peuvent être introduits dans le monde de la consommation de drogues et chez les dealers qui ont d’autres drogues plus difficiles à offrir, comme le LSD, la cocaïne et l’héroïne.

Ironiquement, la théorie de la drogue d’introduction du cannabis a été utilisée pour soutenir les deux côtés du débat sur la légalisation de la marijuana. Le lobby anti-légalisation soutient que le statut de la marijuana en tant que drogue d’introduction la rend plus dangereuse pour les consommateurs à long terme, en les initiant à l’expérience de la découverte, de la possession et de la consommation d’une drogue illégale.

Le lobby pro-légalisation, quant à lui, soutient que c’est le statut illégal de la drogue, combiné à sa relative innocuité, qui lui confère une position unique en tant que porte d’entrée vers la consommation d’autres drogues illégales. Ils affirment que si la marijuana était légale, elle ne serait plus une drogue d’introduction, car les consommateurs pourraient acheter la drogue par des canaux légaux et ne seraient donc pas exposés à des drogues plus dures.

La marijuana est-elle inoffensive ?

La pertinence de la théorie de la drogue d’initiation repose sur l’hypothèse que la marijuana est inoffensive, ce qui est faux. Mais cela n’étaye pas vraiment l’argument selon lequel la marijuana n’est pas une drogue d’introduction.

Pour faire valoir cet argument, il faudrait admettre que la marijuana est potentiellement nocive en soi, et le mouvement anti-légalisation pourrait alors simplement mettre l’accent sur les dommages directs causés par la marijuana.

Comme cela ne soutient pas les objectifs des partisans de la légalisation, ces derniers ont tendance à s’en tenir à l’idée que la marijuana est, à toutes fins utiles, inoffensive, et que les dommages qu’elle cause découlent de son statut illégal.

La marijuana conduit-elle à la consommation d’autres drogues ?

Des recherches approfondies sur la relation entre la consommation de cannabis et celle d’autres drogues n’ont que partiellement répondu à cette question. Les études indiquent que certaines personnes ont une prédisposition génétique partielle à la consommation de drogues et qu’elles sont plus susceptibles de devenir de gros consommateurs de cannabis. Cependant, cette conclusion ne soutient pas particulièrement l’idée que l’exposition au cannabis entraîne la consommation d’autres drogues.

Les aspects sociaux de la théorie des drogues d’initiation sont étayés par des preuves que les consommateurs de cannabis socialisent avec des pairs consommateurs de drogues dans des environnements qui offrent davantage de possibilités de consommer d’autres drogues illicites à un âge plus précoce, et que cela forme une sous-culture de drogues illicites avec des attitudes positives à l’égard de la consommation d’autres drogues illicites.

La théorie de la passerelle ne peut pas être prouvée

La prévalence réelle de la consommation de drogues est impossible à mesurer, et les études sur la consommation de drogues sont truffées d’inexactitudes, de sorte qu’il n’y a aucun moyen de savoir si la marijuana et la consommation d’autres drogues sont systématiquement liées. Il est certain que de nombreuses personnes consomment de la marijuana et ne passent pas à la consommation d’autres drogues, tout comme beaucoup d’autres qui le font.

Même s’il était prouvé que les consommateurs de marijuana étaient nettement plus susceptibles de consommer d’autres drogues, il n’y a aucun moyen de savoir si c’est en raison du rôle de passerelle de la marijuana, si d’autres facteurs sont en jeu ou si les personnes concernées ont simplement consommé les drogues qui leur étaient accessibles.

Ne supposez pas automatiquement qu’une personne que vous connaissez va passer à la consommation d’autres drogues après avoir consommé de la marijuana. Mais n’ignorez pas cette possibilité et ne supposez pas que la consommation de marijuana n’entraînera pas de problèmes. Il est important que les parents prennent des mesures pour prévenir la dépendance de leurs enfants, notamment en fixant des limites appropriées, comme l’interdiction de fumer à la maison. En outre, les parents doivent être prêts à aider leur enfant à chercher de l’aide si nécessaire.

Sources des articles (certains en anglais)