Lien entre la malabsorption du fructose (intolérance) et le SCI

Le fructose est un type de sucre que l’on trouve dans les fruits, les légumes et le miel. Le fructose est également présent dans le sirop de maïs à haute teneur en fructose, qui est un édulcorant artificiel utilisé dans les sodas, les fruits en conserve et les desserts conditionnés. Chez certaines personnes, l’ingestion d’aliments contenant ce type de sucre provoque des symptômes digestifs désagréables, comme des ballonnements, des malaises abdominaux et de la diarrhée.

Les recherches suggèrent que cette condition, appelée intolérance au fructose, peut contribuer ou même causer les symptômes de détresse intestinale observés chez certains patients atteints du syndrome du côlon irritable (SCI). En fait, l’identification de l’intolérance au fructose est un élément clé de la théorie qui sous-tend l’utilisation d’un régime pauvre en FODMAP pour le SCI.

Aperçu de l’intolérance au fructose

L’intolérance au fructose est due au fait que le sucre fructose n’est pas entièrement absorbé dans l’intestin grêle. En conséquence, le fructose non digéré se retrouve dans le gros intestin où il est fixé et fermenté par des bactéries intestinales. Ce métabolisme du fructose provoque des gaz indésirables, des ballonnements, des diarrhées et des douleurs d’estomac.

Recherche sur le lien avec le SCI

La recherche soutient l’identification de l’intolérance au fructose comme cause de détresse intestinale, ainsi que son lien possible avec le SCI.

Une petite étude a établi une comparaison entre des personnes en bonne santé et des personnes qui se sont identifiées comme souffrant d’une intolérance au fructose, en se basant sur le fait qu’elles avaient des ballonnements et des flatulences après avoir mangé certains fruits. Les patients qui s’étaient identifiés comme souffrant d’une intolérance au fructose avaient des niveaux d’hydrogène dans l’air plus élevés et souffraient de plus de ballonnements et de flatulences après avoir bu la solution de fructose que les personnes en bonne santé.

Une autre étude qui s’est penchée spécifiquement sur l’intolérance au fructose chez 80 adultes atteints du SII a révélé que jusqu’à un tiers des patients chez qui on soupçonnait un SII souffraient d’une intolérance alimentaire au fructose.

Il est intéressant de noter que sur ces 80 patients, 26 ont participé à une évaluation de suivi un an plus tard. Lors du suivi, 14 de ces patients ont déclaré qu’ils étaient capables de respecter un régime alimentaire limité en fructose, et ces participants ont constaté une amélioration significative des symptômes de douleur, d’éructation, de ballonnement, d’indigestion et de diarrhée. Les patients qui n’ont pas respecté le régime à base de fructose ont continué à présenter des symptômes.

Diagnostiquer l’intolérance au fructose

L’intolérance au fructose est généralement diagnostiquée par le test respiratoire à l’hydrogène, qui mesure la quantité d’hydrogène dans l’air expiré après l’ingestion d’une solution de fructose.

Il est à noter que l’alcootest pour l’intolérance au fructose est similaire à l’alcootest pour l’intolérance au lactose, sauf que votre haleine est analysée pour l’hydrogène gazeux après la consommation de fructose dissous dans l’eau (et non d’une boisson contenant du lactose).

Avec le test d’intolérance au fructose, un niveau élevé d’hydrogène gazeux dans l’haleine indique que le fructose dans la solution a été fermenté par des bactéries dans le gros intestin. Cela suggère que votre intestin grêle a des difficultés à absorber le fructose.

Malheureusement, le test respiratoire à l’hydrogène n’est pas complètement fiable. Il peut donner un résultat positif même si vous n’avez pas de malabsorption. Alors que certains disent que le test est toujours valable, d’autres soulignent son manque de fiabilité.

Diagnostics différentiels

En outre, la surcroissance bactérienne de l’intestin grêle (SIBO) est un diagnostic possible lorsque le test respiratoire à l’hydrogène est positif. Votre médecin doit déterminer si cette SIBO ou l’intolérance au fructose est le bon diagnostic pour décrire votre état. Le diagnostic de SIBO peut être confirmé par un test respiratoire à l’hydrogène analysé après avoir bu une solution sucrée contenant du glucose ou du lactulose (pas du fructose).

L’idée que l’intolérance au fructose puisse provoquer le SIBO chez certaines personnes est encore en train d’être démentie. Cela dit, que vous ayez ou non été diagnostiqué avec le SIBO, si vous ressentez des symptômes gastro-intestinaux après avoir consommé des aliments riches en fructose, il est raisonnable de considérer l’intolérance au fructose comme une explication possible.

En plus de tenir un journal alimentaire, vous pouvez demander à votre médecin de vous soumettre à un test respiratoire à l’hydrogène. En cas de diagnostic d’intolérance au fructose, un régime d’élimination ou un régime pauvre en FODMAP peut être utile.

Quand suivre un régime pauvre en FODMAP

Sources des articles (certains en anglais)