Mélèze Arabinogalactan : Avantages, effets secondaires, dosage, interactions

L’arabinogalactane du mélèze est une substance naturelle provenant du bois du mélèze (Larix occidentalis

). L’arabinogalactane est une fibre que l’on trouve dans de nombreuses plantes mais qui est particulièrement présente en concentrations élevées dans le mélèze. Largement disponible sous forme de complément alimentaire, l’arabinogalactane de mélèze est considéré comme offrant un certain nombre de bienfaits pour la santé. Le principal est la stimulation du système immunitaire et la prévention des infections virales et bactériennes.

Larch tree growing on a hillside with mountain in the background

Prestations de santé

L’arabinogalactane de mélèze est un hydrate de carbone complexe riche en fibres qui, selon les praticiens alternatifs, peut protéger contre les infections courantes et peu communes. On pense qu’il stimule le système immunitaire en augmentant la quantité de bactéries probiotiques dans l’intestin lorsqu’il subit une fermentation.

Pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises, cette action déclenche une augmentation spectaculaire des anticorps défensifs, notamment de l’immunoglobuline G (IgG), ainsi que des protéines inflammatoires telles que le facteur de nécrose tumorale (TNF).

En plus d’améliorer la digestion, l’arabinogalactane de mélèze est considéré par certains comme prévenant ou traitant les problèmes de santé suivants

Asthme
Rhume
Constipation
Infections de l’oreille
Grippe
Grippe (porcine) H1N1
Hépatite C
Cholestérol élevé
VIH
Cancer du foie
Maladie du foie
Pneumonie

Comme c’est souvent le cas avec les recours alternatifs, certaines revendications sont mieux étayées par la recherche que d’autres. Voici un aperçu des principales conclusions des études actuelles sur les bienfaits du mélèze arabinogalactan :

Rhume

L’arabinogalactane de mélèze est utilisé depuis des siècles dans les cultures amérindiennes comme moyen de défense contre le rhume. Les allégations ont été évaluées dans un certain nombre d’études, dont un essai contrôlé par placebo publié dans Current Medical Reseach and Opinion

L’étude a été menée pendant la saison froide de 2010/2011 avec 199 volontaires sains qui avaient signalé au moins trois infections des voies respiratoires supérieures au cours de l’année précédente. Les participants ont reçu au hasard soit 4,5 grammes (g) d’une préparation d’arabinogalactane appelée ResistAid, soit un placebo. Les résultats ont été mesurés par un questionnaire en 10 points dans lequel les symptômes du rhume ont été notés sur une échelle de 0 à 3.

Après 12 semaines, les chercheurs ont rapporté que le groupe ayant reçu de l’arabinogalactan avait 23% de rhumes en moins que celui ayant reçu un placebo. En revanche, les membres du groupe arabinogalactan qui ont eu un rhume ont rapporté des symptômes bien pires.

Les conclusions, bien qu’intéressantes, ont été limitées par la nature hautement subjective du questionnaire et le fait que la recherche a été financée par le fabricant de ResistAid.

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Amélioration des vaccins

Il a été proposé que l’arabinogalactane de mélèze puisse renforcer l’efficacité des vaccins en amplifiant la réponse immunologique. Cet effet pourrait théoriquement accroître l’efficacité de vaccins qui échouent parfois chez les très jeunes enfants ou les adultes âgés.

Dans une étude de 2010 publiée dans le Nutrition Journal

, les scientifiques ont découvert que les adultes traités avec ResistAid ont présenté une réponse anticorps plus importante après la vaccination contre la grippe que ceux traités avec un placebo. L’étude a porté sur 45 adultes en bonne santé, chacun d’entre eux ayant reçu une dose quotidienne de 4,5 g de ResistAid pendant 72 jours (à partir de 30 jours avant la vaccination).

Selon les chercheurs, les participants ayant reçu ResistAid présentaient des taux d’anticorps IgG spécifiques de la pneumonie bien plus élevés que ceux ayant reçu un placebo. Les résultats sont significatifs étant donné que l’IgG se lie aux agents pathogènes (tels que les virus, les bactéries et les champignons) et protège l’organisme contre l’infection.

Le même laboratoire a fait état de résultats similaires lorsque ResistAid a été administré en combinaison avec un vaccin antitétanique.

Malgré ces résultats prometteurs, il est impossible de prédire dans quelle mesure les vaccins seront plus efficaces lorsqu’ils seront combinés avec ResistAid. En fin de compte, une augmentation de la réponse IgG ne confère pas intrinsèquement une incidence moindre de l’infection.

À ce stade, l’avantage protecteur est largement spéculatif. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

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Cancer

Les allégations selon lesquelles l’arabinogalactane de mélèze peut prévenir le cancer sont, au mieux, exagérées. L’hypothèse a été largement stimulée par des idées fausses sur le rôle de l’arabinogalactane dans la stimulation du facteur de nécrose tumorale alpha (TNFa).

En dépit de son nom, le TNFa n’agit pas sur le cancer et ne le provoque pas, mais il déclenche une réaction inflammatoire pour aider à neutraliser les agents pathogènes. L’augmentation de la production de TNFa est plutôt liée au développement de certains cancers.

Cela dit, l’arabinogalactane pourrait contribuer au traitement du cancer en empêchant la diminution des globules blancs qui se produit couramment pendant la chimiothérapie.

Selon unerecherche publiée dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine

, des souris de laboratoire traitées pour un cancer du colon avec le médicament chimiothérapeutique 5-fluorouracil (5-FU) ont connu une augmentation de la production de globules blancs, appelés leucocytes, après avoir utilisé un extrait d’arabinogalactane.

La leucopénie, la carence en leucocytes, est un effet secondaire courant mais grave du 5-FU qui peut provoquer de la fièvre, des sueurs, des frissons et un risque accru d’infection. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l’arabinogalactan peut aider les humains atteints de cancer à éviter la leucopénie chimio-induite.

Effets secondaires possibles

On sait peu de choses sur la sécurité à long terme du mélèze arabinogalactane. Lorsqu’il est utilisé occasionnellement, le complément peut provoquer de légers effets secondaires gastro-intestinaux, notamment des ballonnements, des flatulences et des crampes. En cas de surconsommation, l’arabinogalactane de mélèze peut provoquer des diarrhées.

Les personnes allergiques au mélèze et aux autres membres de la famille des pins peuvent également être allergiques à l’arabinogalactane de mélèze, bien que cela soit peu fréquent.

On craint également que l’arabinogalactane de mélèze ne déclenche une poussée de symptômes chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que le lupus, la sclérose en plaques ou l’arthrite rhumatoïde. Cette inquiétude est largement spéculative mais mérite d’être prise en considération étant donné la manière dont l’arabinogalactan déclenche une réponse immunitaire.

Pour être sûr, évitez l’arabinogalactane de mélèze sous quelque forme que ce soit si vous prenez l’un des médicaments immunosuppresseurs suivants :

Cellcept (mycophénolate)
Corticostéroïdes
Imuran (azathioprine)
Orthoclone (muromonab-CD3)
Prednisone
Prograf (tacrolimus)
Rapamune (sirolimus)
Sandimmune (cyclosporine)
Simulect (basiliximab)
Inhibiteurs du TNF
Zenapax (daclizumab)

L’innocuité de l’arabinogalactane de mélèze chez les enfants, les femmes enceintes ou les mères allaitantes n’a pas été établie. C’est pourquoi il ne doit pas être utilisé sans la supervision directe d’un pédiatre ou d’un obstétricien/gynécologue qualifié.

Informez toujours votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, qu’ils soient sur ordonnance ou en vente libre.

Dosage et préparation

Les suppléments d’arabinogalactane et les extraits en poudre de mélèze sont largement disponibles en ligne et dans de nombreux magasins d’aliments naturels, pharmacies et magasins spécialisés dans les compléments alimentaires.

Il n’existe pas de directives pour l’utilisation appropriée de l’arabinogalactane de mélèze. Selon le fabricant, les doses peuvent varier de 30 milligrammes (mg) à 500 mg. Des études ont suggéré que des doses quotidiennes allant jusqu’à 4,5 g (4 500 mg) ont été utilisées en toute sécurité chez les adultes.

En règle générale, il est toujours préférable de commencer par une dose plus faible et de l’augmenter progressivement en fonction de la tolérance. Des doses plus élevées ne donnent pas intrinsèquement de meilleurs résultats et peuvent, en fait, augmenter le risque de diarrhée.

Les compléments alimentaires comme l’arabinogalactane de mélèze ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis. Pour mieux garantir la qualité et la sécurité :

Optez pour des marques certifiées biologiques par le ministère américain de l’agriculture (USDA).
Vérifiez l’étiquette du produit pour vous assurer qu’aucun autre ingrédient ou agent de remplissage n’y a été ajouté. Les marques marquées « pur » ne doivent contenir que de l’extrait d’arabinogalactane de mélèze.
Assurez-vous que le nom de l’espèce Larix occidentalis est bien imprimé sur l’étiquette du produit. En effet, le mélèze nord-américain est une espèce différente des mélèzes européens, ces derniers n’ayant qu’une fraction de la teneur en arabinogalactane.

Les suppléments et les poudres d’arabinogalactane de mélèze sont à prendre de préférence le matin, dont la teneur en fibres peut mieux assurer la régularité intestinale. En cas de flatulences ou de ballonnements, la prise de la dose juste avant le coucher peut parfois aider.

La poudre d’arabinogalactane de mélèze est généralement mélangée à de l’eau ou à du jus ou incorporée dans des smoothies, des yaourts ou des boissons protéinées. Il a une saveur légèrement sucrée et un subtil arôme de pin.

Autres questions

Y a-t-il d’autres sources d’arabinogalactane ?

Les mélèzes d’Amérique du Nord ont la plus forte concentration d’arabinogalactane de toutes les sources, représentant jusqu’à 35% du poids du bois de cœur séché.

Il existe d’autres sources d’arabinogalactane, mais en quantités bien moindres. Il s’agit notamment de la carotte, du radis, de la poire, du maïs, du blé, des graines de poireaux et de la tomate. Les sources comprennent également des herbes médicinales telles que l’échinacée, le curcuma longa et l’angélique acutiloba

L’arabinogalactane est aussi couramment utilisé dans la production alimentaire comme stabilisateur, édulcorant et agent épaississant.

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Sources des articles (certains en anglais)