Lamononucléose
(mono) est une infection virale qui touche le plus souvent les adolescents et les jeunes adultes. Les symptômes typiques dans ces groupes d’âge sont un mal de gorge, de la fièvre, un gonflement des glandes du cou, une hypertrophie des amygdales et de la fatigue. Chez les jeunes enfants, les symptômes peuvent être légers, voire inexistants. Les adultes plus âgés sont plus susceptibles d’avoir la jaunisse et peuvent ne pas avoir de mal de gorge ou de glandes enflées. Il est fréquent que les gens présentent différentes combinaisons de symptômes allant de légers à graves.
Symptômes fréquents
La période d’incubation de la mono est d’environ quatre à six semaines, ce qui signifie que vous ou votre enfant pourriez ne développer des symptômes qu’un mois après avoir été exposé à une autre personne atteinte de l’infection.
Les symptômes classiques de la mononucléose suivent alors :
- Un grave mal de gorge
- Amygdales rouges et gonflées, couvertes de pus
- Glandes lymphatiques enflées(lymphadénopathie) au niveau du cou et des aisselles, mais également possible à l’aine
- Fièvre pouvant atteindre 104 à 105 degrés, pouvant durer une à deux semaines et atteignant souvent son maximum dans l’après-midi ou en début de soirée
- Un malaise et une fatigue continus, qui peuvent être extrêmes
- Muscles endoloris et maux de tête
- Une éruption cutanée de couleur rose et ressemblant à la rougeole, plus fréquemment observée après la prise d’antibiotiques
- Nausées
- Douleurs abdominales
La combinaison des symptômes, leur gravité et leur durée varient d’une personne à l’autre. Plus l’enfant est jeune, moins la maladie est grave et courte.
Les jeunes enfants peuvent n’avoir que des symptômes légers et brefs qui ne durent que quelques jours. Chez les adolescents et les jeunes adultes, la mononucléose est connue pour durer longtemps, bien que l’évolution habituelle soit de deux à quatre semaines dans cette tranche d’âge. Certains symptômes, comme la fatigue, peuvent durer plusieurs semaines à six mois.
Symptômes rares
Parmi les symptômes moins courants de la mononucléose, citons les douleurs thoraciques, la toux, l’essoufflement, le rythme cardiaque élevé, l’urticaire, la raideur de la nuque, les saignements de nez et la sensibilité à la lumière. Des testicules enflés ou enflammés peuvent également se développer.
Unesplénomégalie
de la rate ou du foie peut se développer après deux ou trois semaines de maladie. L’hypertrophie de la rate est observée dans environ la moitié des cas à un moment ou à un autre de la maladie. La jaunisse, qui provoque une teinte jaune de la peau et du blanc des yeux, est un signe d’atteinte hépatique.
Jeunes enfants
Les jeunes enfants présentent généralement des symptômes de mononucléose beaucoup plus légers que les adolescents et les jeunes adultes. Un nourrisson peut ne présenter aucun symptôme ou des symptômes légers. Les jeunes enfants atteints de mononucléose peuvent être juste un peu irritables et avoir un appétit diminué. D’autre part, ils peuvent également présenter des symptômes d’infection des voies respiratoires supérieures, comme une toux, un écoulement nasal ou une légère fièvre.
Certains enfants présentent des cas atypiques ou inhabituels de mono – par exemple, ils développent une glande élargie mais pas de mal de gorge ni de fièvre. Ou bien les seuls symptômes qu’ils présentent sont un mal de gorge ou de la fièvre. Dans les deux cas, un indice que ces symptômes peuvent être dus à la mononucléose est qu’ils persistent beaucoup plus longtemps qu’il ne semble normal.
Vous ne saurez peut-être jamais qu’un enfant a la mononucléose, à moins que des tests sanguins ne montrent qu’il a une lymphocytose atypique ou des anticorps qui indiquent la mononucléose. Plus tard dans la vie, un test positif pour le virus Epstein-Barr (EBV) peut alors révéler l’infection passée. La bonne nouvelle est qu’aucun traitement n’est généralement donné pour la mononucléose, si ce n’est le soulagement des symptômes, de sorte qu’aucune occasion d’intervention médicale n’a été manquée.
Personnes âgées (40 ans et plus)
Les personnes âgées présentent souvent une fièvre qui dure plus de deux semaines et peuvent ne pas présenter les autres symptômes courants de l’enflure des glandes et du mal de gorge. Leurs symptômes peuvent persister plus longtemps. Elles sont plus susceptibles d’avoir la jaunisse et les tests de laboratoire montreront un taux élevé de bilirubine et d’enzymes hépatiques et leur nombre de globules blancs ne sera pas aussi élevé ou ne présentera pas autant de lymphocytes que chez les jeunes.
Complications
Des complications de la mononucléose peuvent se développer et peuvent être assez graves. Elles sont notamment les suivantes.
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- Anémie : La mono peut entraîner la mort de vos globules rouges et leur élimination par la rate plus tôt que la normale. Votre moelle osseuse peut ne pas être en mesure de suivre ce renouvellement plus rapide, ce qui provoque l’anémie.
- Hépatite avec jaunisse : L’atteinte hépatique est généralement légère, mais vous ne devez pas boire d’alcool lorsque vous présentez des symptômes de mononucléose pour cette raison.
- Rupture de la rate : la rate peut devenir plus grosse à cause de la mono et, bien que rare, peut se rompre par la suite – une urgence qui peut provoquer une hémorragie interne massive, souvent mortelle. Il est important d’éviter les sports de contact et les activités physiques intenses lorsque vous avez la mononucléose, car ils peuvent provoquer cette complication. La rate n’est pas nécessaire pour être en bonne santé, mais vous pouvez être plus exposé au risque d’infection par Streptococcus pneumoniae et certains autres germes si elle est enlevée.
- Complications du système nerveux : Bien que rare, le système nerveux peut également être affecté par la mononucléose. Parmi les complications connexes, citons le syndrome de Guillain-Barre, les crises d’épilepsie, la méningite et la paralysie de Bell.
- Infection à EBV fulminante : Elle est rare, mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli à cause du VIH, d’un traitement immunosuppresseur pour une transplantation d’organe ou de troubles lymphoprolifératifs liés au chromosome X peuvent contracter une infection à l’EBV non contrôlée et mourir de mononucléose.
- Inflammation du cœur: La complication cardiaque la plus courante (bien qu’encore rare) de la mononucléose est l’inflammation du sac autour du cœur, connue sous le nom de péricardite. Elle peut entraîner une fibrillation auriculaire. Le virus peut également infecter le muscle cardiaque et provoquer une myocardite.
Il y a également des complications spécifiques à connaître pour certains groupes d’individus :
Enfants
L’obstruction des voies respiratoires due à une hypertrophie des amygdales est possible chez les jeunes enfants et peut nécessiter une hospitalisation. Votre pédiatre peut confondre les symptômes de la mononucléose avec une infection bactérienne (comme une angine à streptocoques) et prescrire un antibiotique, comme l’ampicilline, l’amoxicilline ou des antibiotiques apparentés de type pénicilline. Ces antibiotiques ne fonctionneront pas car la mononucléose est une infection virale. De plus, les enfants développent parfois une mauvaise éruption cutanée à la suite de ces médicaments.
Femmes enceintes et allaitantes
La mononucléose infectieuse causée par le virus Epstein-Barr semble avoir peu ou pas d’effet sur l’issue des grossesses, bien qu’il y ait une certaine corrélation possible avec un accouchement précoce et un poids de naissance plus faible.
Certaines femmes ont une réactivation du VEB pendant la grossesse. Il est possible qu’Epstein-Barr soit transmis à un nouveau-né pendant la naissance. Cependant, les bébés ne présentent souvent aucun symptôme lorsqu’ils sont infectés par l’EBV, ce qui ne constitue donc pas un problème de santé. Le lait maternel peut contenir le virus, mais il n’est pas certain que cela puisse produire une infection chez un enfant.
Quand consulter un médecin
Vous devez consulter le médecin lorsque vous présentez les symptômes de la mononucléose afin d’obtenir un diagnostic et d’écarter d’autres maladies pour lesquelles les recommandations de traitement peuvent être différentes. Ne vous fiez pas à l’autodiagnostic.
Outre l’EBV, d’autres virus peuvent provoquer des symptômes de mononucléose. Il s’agit notamment du cytomégalovirus (CMV), de l’adénovirus, du virus de l’immunodéficience humaine (VIH), de la rubéole, de l’hépatite A et de l’herpèsvirus humain 6. Le parasite Toxoplasma gondii
peut également provoquer des symptômes monovalents. Si vous êtes enceinte ou si vous pouvez le devenir, certaines de ces autres maladies peuvent constituer un risque pour vous ou votre bébé. Il se peut que l’on vous fasse passer d’autres tests pour identifier la cause de vos monosymptômes.
Après avoir été diagnostiquée, vous pouvez contracter d’autres maladies qui nécessitent des soins médicaux. Vous pouvez par exemple avoir une angine à streptocoques en plus de la mononucléose. Si vous ou votre enfant avez un mal de gorge grave, persistant ou des amygdales gonflées qui vous empêchent de respirer ou d’avaler, consultez votre médecin. Le streptocoque peut être diagnostiqué à l’aide d’un test rapide. Des antibiotiques sont nécessaires pour guérir l’angine streptococcique et éviter les complications. Vous devez également consulter le médecin en cas de difficultés respiratoires dues à une hypertrophie des amygdales.
Signes d’urgence
Les signes d’une rupture de la rate comprennent une douleur abdominale aiguë et soudaine dans la partie supérieure gauche. Vous devez vous rendre immédiatement à l’hôpital et il convient d’appeler le 9-1-1. Une rupture de la rate nécessite généralement une transfusion sanguine et peut nécessiter une splénectomie pour enlever la rate et arrêter l’hémorragie interne.
Les symptômes de la mono s’atténuent généralement après quatre à six semaines. S’ils persistent, vous devriez consulter votre médecin car vous pourriez en fait être confronté à un autre problème. Votre médecin peut effectuer des tests supplémentaires pour identifier la cause de vos symptômes.
Combien de temps la mononucléose est-elle contagieuse ?