Morsures d'acariens : Vue d'ensemble et plus encore

Beaucoup ne se soucient pas des acariens – qui vivent dans les articles ménagers comme la literie et les tapis – tant qu’ils n’ont pas eu une réaction à leur égard. Les « piqûres » d’acariens sont probablement les plus connues. Bien que ces parasites microscopiques ne mordent pas vraiment, les acariens peuvent provoquer une éruption cutanée qui démange. Mais ces cas sont en fait moins fréquents que les symptômes respiratoires qui peuvent résulter d’une exposition, notamment ceux liés à une réaction allergique ou à des symptômes d’asthme, comme une respiration sifflante et un essoufflement.

Les acariens, dont les plus courants sont Dermatophagoides pteronyssinus et Dermatophagoides farinae,

aggravent généralement les symptômes chez les personnes souffrant d’allergies nasales et d’asthme préexistants.

Symptômes des piqûres d’acariens et autres réactions

Les symptômes de l’exposition aux acariens peuvent être légèrement à modérément gênants, mais ils peuvent également nuire gravement à votre confort et à votre qualité de vie.

En général, plus l’exposition aux acariens est importante (nombre d’acariens, durée d’exposition, ou les deux), plus les symptômes sont graves. Cela dit, certaines personnes ont des réactions allergiques ou asthmatiques très puissantes, même avec une exposition minimale.

Les symptômes allergiques peuvent inclure des allergies nasales et des allergies cutanées et ont tendance à se manifester immédiatement après l’exposition. Si les symptômes de l’asthme peuvent également commencer peu de temps après, ils peuvent être plus longs à se développer que les effets allergiques.

Les symptômes d’une allergie aux acariens peuvent inclure :

Yeux rouges et/ou larmoyants
Démangeaisons au niveau du nez ou des yeux
Éternuer
Congestion et/ou écoulement nasal
Toux
Zones de démangeaison sur la peau
Bosses rouges sur la peau

Vous pouvez avoir toutes ou certaines de ces réactions lors d’une exposition aux acariens. Si vous êtes allergique aux acariens, vos symptômes seront probablement similaires à chaque fois.

Les symptômes de l’asthme peuvent comprendre l’un des éléments suivants :

Sifflant
Toux
L’essoufflement
Serrage de la poitrine

En général, vous n’aurez des symptômes d’asthme en réaction aux acariens que si vous êtes asthmatique. Votre asthme peut généralement s’aggraver, avec une respiration légèrement sifflante et une toux, ou les acariens peuvent déclencher une crise d’asthme, avec un essoufflement extrême et une oppression thoracique.

Causes

Les acariens sont très répandus dans des endroits comme les maisons, les hôtels et les hôpitaux parce qu’ils se logent dans les tissus et la poussière. Ils ne mordent pas les gens (malgré les réactions cutanées qu’ils provoquent, on les appelle des morsures d’acariens). Ils se nourrissent plutôt de squames d’animaux domestiques et de peaux humaines mortes, qui ont tendance à s’accumuler dans la poussière, les matelas, les tapis et les meubles rembourrés.

Les minuscules particules de déchets et les corps décomposés des acariens peuvent se retrouver dans l’air et sont facilement inhalés dans les poumons. Bien que cela puisse paraître grossier, ces matériaux ne sont pas réellement nocifs pour votre corps et de nombreuses personnes ne ressentent aucun effet néfaste à la suite d’une exposition aux acariens.

Mais les acariens et les débris qu’ils laissent derrière eux sont des allergènes, ce qui signifie qu’ils peuvent déclencher une réaction immunitaire nocive chez les personnes qui y sont allergiques. Certaines personnes ont une réaction allergique consistant en des symptômes respiratoires, tandis que d’autres développent une allergie cutanée. Les déclencheurs comme les acariens provoquent spécifiquement une inflammation et un bronchospasme (rétrécissement soudain des voies respiratoires) dans les poumons des personnes asthmatiques.

Les acariens peuvent stimuler la production d’anticorps IgE, d’interférons et d’interleukines (toutes des protéines immunitaires), ainsi que de cellules T et d’éosinophiles (qui sont toutes deux des cellules immunitaires). Ces protéines et cellules immunitaires favorisent l’inflammation dans l’asthme et les allergies, ce qui entraîne les symptômes de ces affections.

Les acariens étant omniprésents, un certain niveau d’exposition est garanti. Cependant, ils ne sont pas visibles à l’œil nu comme les punaises de lit, de sorte que la possibilité que les acariens soient à l’origine de vos symptômes ne vous vient pas immédiatement à l’esprit.

Qu’est-ce que l’inflammation ?

Diagnostic

L’identification d’une allergie ou d’une réaction asthmatique aux acariens peut prendre un certain temps. En effet, il existe dans l’environnement de nombreux autres allergènes tout aussi répandus que les acariens qui peuvent déclencher vos symptômes, notamment les parfums, les plantes et les animaux domestiques.

Votre médecin vous interrogera sur l’exposition à ces allergènes, et vous pourriez également subir des tests pour confirmer un diagnostic d’allergies ou d’asthme si vos symptômes suggèrent ces conditions (et que vous n’avez pas encore été diagnostiqué).

Histoire et examen physique

Votre évaluation comprendra un historique médical, un examen physique et éventuellement des tests de diagnostic. Votre médecin évaluera vos symptômes et vous demandera à quelle fréquence ils se manifestent, ainsi que le temps qu’il faut pour qu’ils disparaissent. Il prendra également en compte si vous avez d’autres facteurs déclenchants qui provoquent les mêmes symptômes.

Votre examen physique peut comprendre une évaluation de vos voies nasales et de votre gorge, car les allergies ont tendance à provoquer un gonflement ou une rougeur dans ces zones. Votre médecin écoutera également vos poumons. De nombreuses personnes asthmatiques ont une respiration sifflante que l’on peut entendre avec un stéthoscope, même si elles ne présentent pas de symptômes visibles.

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Tests d’allergie

Vous pouvez également faire des tests d’allergie pour vous aider à identifier la substance qui est à l’origine de vos symptômes d’allergie ou d’asthme. Les tests d’allergie comprennent des tests cutanés, dans lesquels vous seriez délibérément exposé à des allergènes communs sur différentes zones de votre peau afin qu’un allergologue puisse évaluer votre réaction.

Des tests sanguins spécialisés peuvent également être effectués dans le cadre des tests d’allergie. Vos marqueurs inflammatoires, comme les anticorps IgE, les éosinophiles et les lymphocytes T, seront mesurés avant et après l’exposition à un allergène éventuel. L’évaluation de l’asthme peut impliquer un test de la fonction pulmonaire (PFT) avant et après l’exposition à un allergène.

Il faut garder à l’esprit que les tests d’allergie, bien qu’ils soient généralement inoffensifs, peuvent entraîner une réaction allergique grave ou mortelle. Ces tests doivent être effectués sous surveillance médicale afin que vous puissiez recevoir rapidement des soins médicaux avec des médicaments ou une assistance respiratoire si l’exposition à un allergène vous cause une détresse respiratoire.

Traitement

Pour gérer une allergie aux acariens, il faut les éviter autant que possible, réduire leur nombre et minimiser leurs débris dans votre environnement. Le traitement de la dermatite due aux acariens (irritation de la peau), des allergies nasales ou de l’asthme implique la prise de médicaments qui diminuent la réponse immunitaire.

Si vous êtes fréquemment ou presque constamment exposé aux acariens, vous risquez de ne jamais ressentir un soulagement complet sans traitement.

Traitement médical

L’utilisation de votre médicament contre l’allergie ou le traitement d’entretien de l’asthme vous aidera à modifier votre réaction immunitaire aux allergènes. Ces médicaments agissent en réduisant la réactivité immunitaire excessive de l’organisme aux déclencheurs en général

, et non aux acariens en particulier.

La vitamine D et les probiotiques, qui aident à maintenir une fonction immunitaire saine, peuvent également contribuer à réduire les effets de l’allergie aux acariens.

Vaccins contre l’allergie

Lors d’essais de recherche, on a constaté que l’immunothérapie (vaccins contre l’allergie) administrée par voie sublinguale (sous la langue) ou sous-cutanée (directement sous la peau) réduisait les symptômes de l’allergie aux acariens chez les enfants et les adultes, avec des mesures de qualité de vie améliorées.

L’immunothérapie est plus ciblée dans son action que les médicaments généralement utilisés pour prévenir les symptômes de l’asthme et des allergies, car elle intervient dans la réponse de l’organisme à un allergène spécifique – comme les acariens – plutôt que de réduire la réponse immunitaire en général, comme le font les corticostéroïdes.

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Se débarrasser des acariens

Il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire à la maison pour vous débarrasser des acariens qui peuvent déclencher votre asthme.

Les acariens ont tendance à se développer dans des environnements très humides. Il a été démontré que le maintien d’une faible humidité avec un contrôle de la température et/ou un déshumidificateur permet de réduire la densité des acariens.
Veiller à laver fréquemment la literie à l’eau chaude (au moins 130 degrés) peut tuer ces insectes qui déclenchent des allergies et de l’asthme.
Enveloppez la literie, les matelas et les oreillers dans des housses imperméables qui empêchent les acariens de s’installer dans votre lit.
Remplacer la moquette par un revêtement de sol en bois ou en matière synthétique est une autre solution pour lutter contre les acariens.
Pour le nettoyage, utilisez un chiffon humide plutôt qu’un chiffon sec qui remuera la poussière et les autres allergènes.
Utilisez un aspirateur avec un filtre HEPA pour réduire le risque d’exposition lors du nettoyage de votre maison.

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Les acariens et leurs débris ne peuvent pas être vus sans microscope. Mais si vous y êtes allergique, vous savez peut-être qu’ils sont là simplement en raison de vos symptômes. Selon l’American Lung Association, les acariens font partie des principaux facteurs déclenchant l’asthme et les allergies à l’intérieur des habitations et ils sont présents dans environ quatre maisons sur cinq.

Si vous êtes allergique aux acariens, vous pouvez faire de votre mieux pour minimiser l’exposition. Mais si ce n’est pas possible ou suffisant, et que vous avez une réaction sévère à l’exposition, vous pouvez parler à votre médecin de l’utilisation de médicaments pour aider à prévenir vos symptômes.