Mucolytiques : Utilisations, effets secondaires, dosages, précautions

Les mucolytiques sont une classe de médicaments utilisés pour aider à fragmenter et à fluidifier le mucus, ce qui le rend plus facile à évacuer des voies respiratoires. Ils sont utilisés pour traiter des affections respiratoires telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la mucoviscidose et d’autres affections, notamment les rhumes courants caractérisés par un excès de mucus et une toux productive. Parmi les agents mucoactifs, on trouve les expectorants, les mucolytiques, les mucorégulateurs et les mucocinétiques, et ils sont souvent pris par voie orale ou inhalés via un nébulisateur. Les mucolytiques sont plus efficaces s’ils sont pris de façon régulière.

Utilise

La surproduction de mucus dans les poumons – généralement observée dans le cas de la BPCO ou parfois d’une infection des voies respiratoires inférieures – est causée par l’inflammation qui entraîne une augmentation du nombre et de la taille des cellules dites du gobelet qui tapissent les voies respiratoires. Alors que les cellules des gobelets sécrètent normalement du mucus pour se protéger, dans le cas de la BPCO, par exemple, une production excessive peut boucher les voies respiratoires et rendre la respiration plus difficile.

Une façon de remédier à cette accumulation est d’utiliser un médicament oral ou en nébulisation appelé mucolytique. Les mucolytiques agissent en dissolvant les liaisons chimiques à l’intérieur des sécrétions, les brisant pour qu’elles puissent être plus facilement toussées.

Votre médecin peut vous prescrire ou vous recommander d’utiliser un mucolytique si un mucus épais contribue de manière substantielle à vos symptômes. En général, vous ne prenez qu’un seul mucolytique et ils sont généralement utilisés à court terme, mais certaines personnes doivent prendre un mucolytique à plusieurs reprises si l’affection se reproduit.

Utilisations non indiquées sur l’étiquette

Bien que les mucolytiques ne soient pas considérés comme faisant partie de la norme de soins actuelle pour le traitement de la BPCO, les lignes directrices de 2017 publiées par la Global Initiative for Obstructive Lung Disease (GOLD) suggèrent que ces médicaments pourraient être utiles chez les personnes qui ne peuvent pas prendre de corticostéroïdes inhalés. Elles peuvent également être utiles pour les personnes qui ont des difficultés avec les inhalateurs de poche.

Compte tenu des préoccupations concernant la sécurité de l’utilisation à long terme des corticostéroïdes, il a été suggéré que les mucolytiques pourraient être appropriés dans les cas de BPCO avancée, où le risque d’exacerbation est élevé indépendamment de l’utilisation de stéroïdes. Les mucolytiques peuvent, dans ces cas, aider à réduire le nombre d’exacerbations et offrir une certaine amélioration de la qualité de vie.

Avant de prendre

Les mucolytiques peuvent être pris par voie orale sous forme de comprimés ou de sirop, ou être inhalés par un nébulisateur. Parmi les types de mucolytiques les plus courants, on trouve

Mucinex (guaifénésine)
Carbocisteine
Pulmozyme (dornase alfa)
Erdosteine
Mécystéine
Bromhexine
Saline hyperosmolaire
Poudre de mannitol

La carbocistéine, par exemple, est un mucolytique qui agit sur le métabolisme des cellules du gobelet et offre également des avantages antioxydants et anti-inflammatoires. La guaïfénésine, en revanche, augmente la teneur en eau du mucus, l’amincissant pour qu’il puisse être craché.

Votre médecin déterminera quel mucolytique vous prenez en fonction de vos symptômes et des autres médicaments que vous prenez.

Précautions et contre-indications

La plupart des mucolytiques sont très sûrs, mais ne doivent pas être utilisés chez les enfants de moins de 6 ans. Ne prenez pas de mucolytiques si vous avez un ulcère d’estomac.

Consultez votre médecin ou votre pharmacien avant de prendre des mucolytiques si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.

Dosage

Le dosage des mucolytiques dépend du type de médicament que vous prenez et de la pathologie pour laquelle vous le prenez, en plus du fait que vous preniez une pilule, un liquide ou que vous utilisiez un nébuliseur. Comme certains mucolytiques ne restent pas très longtemps dans l’organisme, vous devrez peut-être les prendre régulièrement pendant un certain temps.

Consultez votre médecin pour connaître le dosage, le mode d’administration et la durée appropriés à votre état.

Effets secondaires

Les effets secondaires peuvent également varier en fonction du type de médicament et de sa formulation. De manière générale, les nausées et la diarrhée sont les effets secondaires les plus fréquents associés aux comprimés, tandis que les liquides peuvent également provoquer des spasmes bronchiques et des éruptions cutanées. De même, les formulations en nébulisation peuvent provoquer un mal de gorge, un écoulement nasal et la formation de taches blanches dans la bouche ou les lèvres.

Dans l’ensemble, les mucolytiques sont considérés comme sûrs et associés à un faible risque d’effets indésirables. Cela étant dit, il est toujours important de parler avec votre médecin de tout effet secondaire, interaction ou contre-indication associé à un produit mucolytique, qu’il soit prescrit ou acheté en vente libre.

Sources des articles (certains en anglais)