Points de déclenchement myofasciaux et céphalées de tension

Un nœud sensible dans le haut du dos, le cou ou l’épaule est-il le coupable de vos maux de tête ? Examinons de plus près ce phénomène intéressant.

Point de déclenchement myofascial

Un point de déclenchement myofascial – parfois simplement appelé point de déclenchement – est un nœud serré situé dans une bande musculaire tendue. Le nœud ou nodule peut être distinctement ressenti sous la peau et est sensible lorsqu’on appuie dessus ou lorsqu’une pression externe est appliquée.

Un point gâchette peut également être douloureux au repos (c’est ce qu’on appelle un point gâchette actif). Un point gâchette latent, en revanche, ne produit pas de douleur spontanée, mais il peut limiter l’amplitude de mouvement d’une personne dans cette zone ou provoquer une faiblesse musculaire.

En outre, lorsqu’on applique une pression sur le nœud, la bande musculaire tendue qui le maintient se contracte. Cette contraction ou spasme crée une contraction du muscle qui peut être ressentie ou vue.

La formation de points de déclenchement myofasciaux

On ne sait pas exactement comment les points de déclenchement se développent, mais les experts estiment que c’est probablement le résultat d’une lésion du tissu musculaire. Les blessures sportives, les cicatrices post-chirurgicales et même les activités professionnelles qui sollicitent certains muscles de manière répétitive (par exemple, s’asseoir à un bureau avec un soutien dorsal limité) peuvent être des coupables potentiels.

Bien qu’il n’existe pas de test de laboratoire ou d’imagerie spécifique pour diagnostiquer les points de déclenchement, un médecin peut généralement les diagnostiquer grâce à un examen physique approfondi. Cela étant dit, l’imagerie et les tests sanguins peuvent être nécessaires pour éliminer les conditions de douleur qui imitent les points trigger myofasciaux dans les muscles du cou, des épaules et de la tête. Bien que la liste ne soit pas exhaustive, voici quelques exemples de ces affections :

L’arthrite inflammatoire
Un problème de disque cervical
Tendinite de l’épaule

La fibromyalgie provoque également des points sensibles (à ne pas confondre avec les points trigger), mais il n’y a pas de douleur référée associée – une distinction essentielle.

Lien entre les points déclencheurs myofasciaux et les maux de tête de type tension

Lorsqu’un point déclencheur est situé dans les muscles du cou, des épaules et de la tête, il peut provoquer une douleur référée ou diffuse qui crée le même schéma de douleur que celui d’un mal de tête de type tension. De plus, certains experts pensent qu’un apport de douleur prolongé à partir des points trigger myofasciaux peut sensibiliser le système nerveux central, le rendant plus facilement excitable ou plus vulnérable à l’activation des nerfs douloureux.

Cela suggère que les points trigger dans la région du cou et des épaules peuvent conduire à la transformation d’un mal de tête épisodique en un mal de tête chronique de type tension chez certaines personnes.

Traitement des points de déclenchement myofasciaux

Un type de thérapie parfois utilisé pour traiter les maux de tête associés aux points trigger myofasciaux est un type de massage appelé massage de libération des points trigger. Ce massage se concentre sur l’assouplissement du muscle noué et serré.

Une étude réalisée en 2015 a examiné l’efficacité du massage de relâchement des points trigger pour soulager les maux de tête de type tension. Dans cette étude de six semaines publiée dans The Clinical Journal of Pain,

56 participants souffrant de maux de tête dus à la tension ont été randomisés pour subir soit des massages de 45 minutes à libération des points trigger deux fois par semaine, soit des massages de 45 minutes sous placebo deux fois par semaine. Le massage de libération des points trigger s’est concentré sur les principaux muscles du haut du dos, du cou et du bas de la tête.

Pour le placebo, les participants ont subi des « ultrasons désaccordés », c’est-à-dire une procédure fictive qui ne fournit aucun traitement réel. L’étude était en double aveugle, ce qui signifie que tant les participants que les techniciens en ultrasons ne savaient pas que l’appareil à ultrasons utilisé n’était pas fonctionnel.

Résultats

Les résultats de l’étude ont révélé que la fréquence des maux de tête des participants avait diminué par rapport à leur niveau de référence (avant le début de l’étude), tant pour le massage des points trigger que pour le placebo. Il n’y avait cependant pas de différence statistique entre les deux groupes, de sorte que le massage des points gâchettes ne s’est pas révélé meilleur que le placebo.

Cependant, l’auto-évaluation par les participants de leur douleur perçue a révélé une plus grande réduction de la douleur pour le groupe du massage par rapport au groupe placebo. L’intensité et la durée des maux de tête n’ont pas été modifiées dans le groupe de massage ni dans le groupe placebo.

Les résultats de l’étude le montrent :

Même diminution de la fréquence des céphalées pour le traitement et le placebo
Une réduction de la douleur plus importante pour le groupe de traitement
Pas de changement dans l’intensité ou la durée des céphalées, que ce soit pour le traitement ou le placebo

Implications

Que signifient ces résultats ? C’est difficile à dire, car le placebo a fonctionné aussi bien que le vrai massage. On pourrait supposer que le simple fait de subir une intervention aide à soulager les maux de tête, bien que les mécanismes soient probablement différents entre le placebo et le massage à déclenchement ponctuel.

Il peut également s’agir d’un processus individualisé, ce qui signifie que le massage peut fonctionner pour certains et pas pour d’autres. Une personne doit tester le massage pour elle-même jusqu’à ce que l’on en sache plus sur le lien entre les maux de tête et les points trigger myofasciaux.

En fin de compte, il serait utile de mener d’autres études sur le rôle du massage des points de déclenchement dans la réduction des maux de tête.

Le lien précis entre les maux de tête de type tensionnel et les points de déclenchement myofasciaux n’est pas encore clair. Si vous pensez qu’un point déclencheur peut être responsable de vos maux de tête, il peut être judicieux d’essayer de les libérer sous la supervision d’un professionnel de la santé.

Parlez-en à votre médecin : les maux de tête sont complexes et il est probable que plusieurs facteurs y contribuent.

Sources des articles (certains en anglais)