Quelles sont les différences et les similitudes entre le lupus (lupus érythémateux disséminé) et la sclérose en plaques (SEP) ? C’est une question importante, d’autant plus que certaines personnes atteintes de lupus sont mal diagnostiquées comme ayant la SEP et vice versa. Connaître les différences peut vous aider, vous et votre médecin, à prendre les bonnes décisions en matière de diagnostic et de traitement.
Lupus et sclérose en plaques : notions de base
Le lupus (lupus érythémateux systémique) et la sclérose en plaques (SEP) peuvent se ressembler à bien des égards.
Le lupus et la sclérose en plaques sont tous deux des maladies auto-immunes chroniques. Il existe environ 100 maladies auto-immunes différentes, dont les symptômes se chevauchent. Dans ces conditions, le système immunitaire – au lieu de s’attaquer à un envahisseur tel qu’une bactérie ou un virus – attaque votre propre corps.
Dans le cas du lupus, le système immunitaire peut attaquer divers organes du corps, en particulier la peau, les articulations, les reins, le cœur, les poumons ou le système nerveux. (Certaines formes de lupus n’affectent que la peau, comme une affection connue sous le nom de lupus érythémateux discoïde).
Dans la sclérose en plaques, le système immunitaire attaque spécifiquement la gaine de myéline, la couche protectrice de graisse des fibres nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. La gaine de myéline peut être considérée comme la couverture extérieure d’un cordon électrique. Lorsque la gaine est endommagée ou manquante, le fait de toucher les fils pourrait vous donner un choc. Lorsque la gaine de myéline est endommagée, les impulsions entre le cerveau et le corps peuvent ne pas être transmises correctement.
Similitudes
Le lupus et la sclérose en plaques sont des maladies très différentes, mais elles ont plusieurs choses en commun :
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- Il s’agit dans les deux cas de maladies auto-immunes.
- Nous n’en connaissons pas les causes exactes.
- Il s’agit de diagnostics cliniques, ce qui signifie qu’il n’y a pas de test de laboratoire ou d’étude d’imagerie qui puisse confirmer le diagnostic avec certitude. Le diagnostic du lupus ou de la SEP repose plutôt sur un ensemble de symptômes, de signes et de tests de laboratoire caractéristiques qui ne peuvent pas être expliqués par un autre diagnostic.
- Ils touchent des personnes du même groupe d’âge. Ces deux maladies touchent le plus souvent la même population – les jeunes femmes – bien qu’elles touchent également d’autres populations.
- Il s’agit de deux affections récurrentes/rémittentes. Le lupus et la sclérose en plaques peuvent tous deux suivre un schéma de rémission et de rechute qui se répète (ce sont tous deux des troubles récurrents/rémittents).
- Ils peuvent tous deux provoquer des lésions cérébrales qui ressemblent à celles que l’on voit à l’IRM.
- Bien que les nerfs soient la cible principale de la SEP, le lupus affecte parfois les nerfs également.
- Ces deux maladies semblent avoir un élément génétique et peuvent se manifester au sein d’une même famille.
- Les deux affections sont souvent mal diagnostiquées au début.
- Les deux affections ont tendance à provoquer des problèmes de fatigue, de maux de tête, de raideur musculaire et de problèmes de mémoire.
Différences
En plus des similitudes, il existe plusieurs différences que l’on retrouve couramment entre le lupus et la sclérose en plaques. Ces différences sont d’autant plus importantes que les traitements des deux maladies sont généralement très différents.
La sclérose en plaques est la maladie neurologique la plus courante qui frappe les jeunes. Environ la moitié des patients atteints de lupus présentent des symptômes du système nerveux central (cerveau et moelle épinière). Cependant, si le lupus et la SEP peuvent tous deux affecter le système nerveux central, ils ont tendance à le faire de manière différente.
Différences dans les symptômes
Le lupus et la sclérose en plaques présentent des symptômes similaires. Les deux maladies ont tendance à être responsables :
- Symptômes neurologiques, y compris des problèmes de mémoire
- Douleurs musculaires et articulaires
- Fatigue
Mais il y a aussi des différences. En général, le lupus cause des dommages plus généralisés à votre corps que la sclérose en plaques, qui endommage principalement le système nerveux.
Selon la National Multiple Sclerosis Society, les effets courants suivants du lupus sur le système nerveux ne se produisent généralement pas chez les personnes atteintes de SEP :
- Migraines
- Changements de personnalité
- Changements dans les fonctions cognitives
- Crises d’épilepsie
- Accident vasculaire cérébral (moins fréquent)
Deux des symptômes les plus courants du lupus sont les éruptions cutanées et les douleurs articulaires. En revanche, les éruptions cutanées sont peu fréquentes dans le cas de la sclérose en plaques et les symptômes les plus courants sont les suivants
- Double vision
- Numbness
- Picotements ou faiblesse dans une des extrémités
- Problèmes d’équilibre et de coordination
Différences dans les tests de laboratoire
Les tests de dépistage des anticorps antiphospholipides sont un moyen pour les médecins de commencer à distinguer le lupus de la SEP.
Bien que des anticorps antinucléaires puissent être trouvés chez certaines personnes atteintes de SEP, leur présence est beaucoup moins fréquente que dans le cas du lupus. Dans le cas du lupus, il est rare de ne pas
avoir d’anticorps antinucléaires (lupus ANA négatif).
Rarement, les personnes atteintes de lupus auront une myélite transverse. Cette affection est caractérisée par une inflammation de la moelle épinière et une détérioration de la gaine de myéline. Elle imite la SEP et est parfois le seul symptôme du lupus. Elle peut donc brouiller le diagnostic. Des études ont montré que les tests de détection des anticorps antinucléaires et anti-aquaporine 4 peuvent être utiles pour distinguer le lupus et la neuromyélite optique de la sclérose en plaques.
Différences de traitement
Il est important de reconnaître les différences entre le lupus et la SEP lors du diagnostic, car le traitement de ces deux maladies est très différent.
Les traitements les plus courants pour le lupus sont les suivants
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens
- Stéroïdes (corticostéroïdes)
- Médicaments antipaludéens
- les médicaments immunosuppresseurs (DMARDS ou médicaments antiarthritiques modificateurs de la maladie) pour les maladies graves, en particulier les cas impliquant des organes majeurs
Parmi les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter la SEP, on trouve
- Interférons (tels qu’Avonex)
- Médicaments immunosuppresseurs
- Immunomodulateurs
Différences de pronostic
Avec un diagnostic et un traitement appropriés, entre 80 et 90 % des personnes atteintes de lupus vivront une vie normale. Ce pronostic s’est considérablement amélioré. En 1955, seule la moitié des personnes atteintes de lupus devaient vivre plus de cinq ans. Aujourd’hui, 95 % d’entre elles sont en vie après dix ans.
L’espérance de vie des personnes atteintes est en moyenne sept ans plus courte que celle des personnes non atteintes, mais cela peut varier considérablement d’une personne atteinte à l’autre. Certaines personnes atteintes d’une maladie très agressive peuvent mourir après une période relativement courte avec la maladie, alors que beaucoup d’autres vivent une durée de vie normale.
L’impact des erreurs de diagnostic
Comme mentionné ci-dessus, plusieurs points communs entre le lupus et la SEP peuvent contribuer à un mauvais diagnostic :
- Les deux maladies sont immunologiques.
- Elles affectent toutes deux une population similaire.
- Elles ont toutes deux une évolution récurrente-rémittente
- Les deux peuvent provoquer des symptômes neurologiques.
- Les deux peuvent impliquer des lésions cérébrales.
Étant donné que différents médicaments sont utilisés pour traiter le lupus et la sclérose en plaques, l’un des problèmes liés aux erreurs de diagnostic est que vous n’obtiendrez pas les meilleurs traitements pour votre maladie. Mais ce n’est pas tout : Certains médicaments contre la SEP peuvent aggraver les symptômes du lupus.
Si vous avez reçu un diagnostic de lupus ou de SEP, surtout si votre maladie est considérée comme « atypique », parlez-en à votre médecin. Renseignez-vous sur votre diagnostic. Si vous ne comprenez pas quelque chose, demandez à nouveau. Si le diagnostic ne semble pas correspondre, n’oubliez pas de le mentionner lors de votre prochain rendez-vous.
Assurez-vous que vous consultez un spécialiste qui est expert dans le traitement du lupus ou de la sclérose en plaques.
Vous pouvez également demander un deuxième avis. Certaines personnes hésitent à demander un deuxième avis, mais non seulement cela n’offense pas
votre médecin, mais c’est normal quand on est confronté à un problème médical grave.
Vous pourriez avoir l’impression d’être seul à faire face à votre diagnostic. De nombreuses personnes atteintes de sclérose en plaques hésitent à parler de leur maladie en public, et les personnes atteintes de lupus trouvent souvent que les gens disent des choses blessantes lorsqu’ils apprennent leur maladie. Le lupus ou la SEP sont moins bien compris par la population en général que de nombreuses autres maladies. De nombreux symptômes ne sont pas visibles pour les autres, ce qui entraîne une « souffrance silencieuse ».
Envisagez de rejoindre un groupe de soutien ou une communauté de soutien en ligne. Cela peut être un bon moyen de rencontrer d’autres personnes qui font face à certains des mêmes défis et c’est souvent un excellent moyen d’en apprendre davantage sur votre maladie et sur les dernières recherches
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