Pourquoi la chirurgie n'est pas toujours nécessaire pour les déchirures de la coiffe des rotateurs

La chirurgie est un traitement courant pour une déchirure de la coiffe des rotateurs, mais il est rare qu’une déchirure de la coiffe des rotateurs nécessite une intervention chirurgicale. La vérité est que la plupart des gens finissent par développer des déchirures de la coiffe des rotateurs.

Avec l’âge, les déchirures de la coiffe des rotateurs deviennent de plus en plus fréquentes, même chez les personnes qui ne présentent jamais de symptômes de douleur à l’épaule. Tout comme les cheveux deviennent gris et la peau se ride, les rotateurs s’usent souvent avec l’âge.

Larmes de la manchette du rotateur

La coiffe des rotateurs est le groupe de muscles et de tendons qui entourent l’articulation de l’épaule. Quatre muscles composent la coiffe des rotateurs. Les problèmes de la coiffe des rotateurs vont de l’inflammation et de la tendinite à des déchirures partielles ou complètes du tendon.

La plupart des personnes qui présentent des symptômes liés à un problème de coiffe des rotateurs développent des douleurs autour de l’épaule. D’autres symptômes courants sont la faiblesse des muscles et la mobilité limitée de l’articulation.

Les problèmes de coiffe des rotateurs peuvent être diagnostiqués en examinant un patient. Parfois, des tests comprenant des rayons X, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et des ultrasons peuvent être utilisés pour déterminer l’étendue des dommages à la coiffe des rotateurs.

Causes

Les chercheurs ont essayé d’identifier combien de personnes ont des déchirures de la coiffe des rotateurs. Les résultats varient, mais une étude portant sur 600 personnes de tous âges, publiée en 2013, a révélé que 22 % d’entre elles avaient une déchirure complète. Parmi elles, 65 % ne présentaient aucun symptôme et ne se rendaient donc pas compte qu’elles avaient une déchirure de la coiffe des rotateurs.

Et les déchirures partielles de la coiffe des rotateurs sont sans aucun doute beaucoup plus fréquentes. Le chiffre le plus souvent cité est de 20 % de la population qui présente des signes d’une déchirure complète de la coiffe des rotateurs.

Nous savons que les déchirures de la coiffe des rotateurs tendent à être plus fréquentes avec l’âge (environ 10 % des personnes de moins de 21 ans, mais plus de 60 % des personnes de plus de 80 ans). Les déchirures de la coiffe des rotateurs sont également plus fréquentes dans le bras dominant et chez les personnes qui ont subi un traumatisme à l’épaule.

Il faut distinguer une déchirure de la coiffe des rotateurs qui est le résultat du vieillissement, appelée déchirure dégénérative de la coiffe des rotateurs, d’une déchirure qui est le résultat d’une blessure traumatique à l’épaule. Il y a un certain croisement, où l’affaiblissement chronique de la coiffe des rotateurs dû à la dégénérescence du vieillissement entraîne une susceptibilité à la déchirure à la suite d’un traumatisme relativement mineur.

Par conséquent, chaque individu a probablement des composantes à la fois dégénératives et traumatiques qui contribuent à son problème d’épaule, et votre chirurgien orthopédique peut vous aider à déterminer pourquoi votre déchirure s’est produite.

Traitement

Le traitement d’une déchirure de la coiffe des rotateurs varie selon le type de blessure et le type de patient. Étant donné qu’une déchirure de la coiffe des rotateurs existe souvent chez des personnes ne présentant aucun symptôme de déchirure, le traitement ne doit pas nécessairement inclure la réparation du tendon déchiré.

Le plus souvent, des traitements simples sont d’abord essayés. Une réparation chirurgicale n’est envisagée que si ces traitements simples ne permettent pas de soulager le patient.

Selon une étude publiée en 2013, un traitement conservateur (comme la physiothérapie) est efficace chez 73 % à 80 % des patients souffrant d’une déchirure de la coiffe des rotateurs sur toute son épaisseur. Sans chirurgie, seule la moitié environ des déchirures partielles ou complètes progresseront (s’agrandiront), et toutes ne comporteront pas de nouvelles douleurs ou une augmentation de la douleur.

Traitement d’une déchirure de la coiffe des rotateurs sans chirurgie

Quand la chirurgie est nécessaire

Il y a quelques exceptions, et certaines personnes souffrant de déchirures de la coiffe des rotateurs peuvent être mieux loties avec une intervention chirurgicale immédiate. Il s’agit généralement de jeunes patients qui ont récemment subi une blessure aiguë à l’épaule. Chez ces personnes, une déchirure de la coiffe des rotateurs n’est pas normale et n’est pas principalement le résultat du processus de vieillissement.

La chirurgie de la coiffe des rotateurs peut être une option appropriée en cas de douleur à l’épaule résultant d’une déchirure de la coiffe des rotateurs. Cependant, le simple fait d’avoir une déchirure de la coiffe des rotateurs n’est pas une raison en soi de recourir à la chirurgie. La décision de savoir quand l’opération est appropriée est compliquée et dépend d’un certain nombre de facteurs dont vous devez discuter avec votre médecin.

Options chirurgicales pour la réparation de la coiffe des rotateurs

La majorité des déchirures de la coiffe des rotateurs ne nécessiteront jamais de chirurgie, et de nombreuses personnes peuvent trouver un soulagement avec des traitements non chirurgicaux. Les patients à qui l’on dit qu’ils ont besoin d’une opération de la coiffe des rotateurs doivent comprendre la raison de cette opération.

Dans la plupart des cas, les traitements non chirurgicaux doivent être tentés en premier, à l’exception des jeunes patients qui ont des déchirures de la coiffe des rotateurs résultant de blessures traumatiques. Si vous n’êtes pas sûr de la nécessité d’une opération de la coiffe des rotateurs, un deuxième avis peut être utile.

Sources des articles (certains en anglais)