Les patients atteints de maladies neurologiques se distinguent des autres types de patients. Comme leur problème concerne leur système nerveux, ils sont plus enclins à développer certains types de problèmes. L’avantage d’une unité de soins intensifs neurologiques est que les médecins et les infirmières ont une formation spécialisée qui leur permet de mieux reconnaître et gérer ces problèmes lorsqu’ils surviennent.
Ce qui préoccupe le plus les médecins dans les unités de soins intensifs neurologiques
Ce sont ces conditions qui ont tendance à être les plus préoccupantes dans l’environnement des soins intensifs neurologiques.
Hyponatrémie
Les maladies neurologiques peuvent provoquer la libération d’hormones qui modifient la concentration de sodium dans le sang, ce que l’on appelle l’hyponatrémie. Ceci est problématique car de faibles concentrations de sodium dans le sang peuvent provoquer une fuite de liquide dans le tissu cérébral et aggraver l’œdème et le gonflement. Les lésions cérébrales conduisent à l’hyponatrémie de deux manières principales : le syndrome d’hypersécrétion inappropriée d’hormones diurétiques (SIADH) et le syndrome de déperdition cérébrale de sel (CSWS).
Le SIADH est en fait lié à des niveaux anormalement élevés d’eau dans le corps, et le CSWS provoque en fait des niveaux anormalement bas de sodium dans le corps. En d’autres termes, bien que les deux problèmes puissent provoquer une valeur de laboratoire similaire, ils sont en fait très différents et nécessitent un traitement différent.
Thrombose veineuse profonde
Il existe trois principaux facteurs de risque pour le développement de caillots sanguins : la stase, les dommages vasculaires et l’hypercoagulabilité.
La stase signifie simplement que vous ne bougez pas beaucoup. C’est pourquoi les avions encouragent les passagers à se lever de temps en temps pendant les longs vols et à marcher dans la cabine. Si vous restez trop longtemps immobile, des caillots de sang peuvent se former dans les veines de vos jambes. Si ces caillots se détachent des jambes, ils pourraient remonter dans les poumons et provoquer une embolie pulmonaire potentiellement mortelle. L’endommagement de la paroi d’un vaisseau sanguin peut également provoquer la formation de caillots, comme c’est le cas lors d’une dissection artérielle. Enfin, certaines personnes ont du sang qui est particulièrement susceptible de former des caillots et sont donc exposées à un risque accru de thrombose veineuse profonde et d’embolie pulmonaire.
Les patients des unités de soins intensifs neurologiques sont particulièrement susceptibles de développer des caillots sanguins. En raison de la nature de leur maladie, les personnes paralysées ou dans le coma ne bougent pas. En outre, certaines victimes d’accidents vasculaires cérébraux ont subi une attaque ischémique parce que leur sang est susceptible de former des caillots. Les victimes de traumatisme crânien peuvent avoir subi des dommages supplémentaires aux parois des vaisseaux sanguins.
La question de savoir quoi faire si une personne développe un caillot sanguin alors qu’elle est aux soins intensifs pour une hémorragie cérébrale complique encore la situation. Par exemple, une hémorragie sous-arachnoïdienne a été associée à un risque très élevé de thrombose veineuse profonde. Les caillots sanguins sont généralement évités par l’administration d’anticoagulants comme l’héparine, mais ces médicaments peuvent aggraver les saignements. La gestion de ces risques concurrents peut être une décision difficile à prendre.
Aspiration
Lorsqu’ils sont confrontés à une situation d’urgence, les médecins apprennent à se concentrer sur l’ABC – les voies aériennes, la respiration et la circulation. Le plus important de ces éléments est la voie aérienne. Si les voies qui nous permettent de respirer ne sont pas ouvertes, rien d’autre n’a d’importance. Même un battement de cœur est souvent de moindre importance. L’inhalation de quelque chose dans les poumons qui n’est pas censé y être est connue sous le nom d’aspiration, et elle peut préparer une personne à de graves infections.
La plupart d’entre nous font de petites choses toutes les heures pour s’assurer que nos voies respiratoires restent ouvertes. La simple action inconsciente d’avaler de la salive, par exemple, permet d’éviter que les bactéries de notre bouche ne s’infiltrent dans nos poumons et ne se transforment en pneumonie. Nous soupirons à l’occasion pour éviter que de petites régions de nos poumons ne s’effondrent. Si nous sentons un chatouillement au fond de notre gorge, nous toussons.
Les personnes qui ont endommagé les nerfs qui contrôlent leur paroi thoracique, leur diaphragme, leur langue ou leur gorge peuvent avoir du mal à faire ces gestes simples et inconscients. Une personne dans le coma peut ne pas faire ces choses non plus. Dans une unité de soins intensifs, ces actes sont effectués par des techniciens et des infirmières à l’aide de techniques telles que l’aspiration, la thérapie respiratoire et l’induction artificielle de la toux.
Infection
Les unités de soins intensifs sont le lieu où sont soignés les plus malades des malades. Cela signifie également que les unités de soins intensifs sont souvent le lieu où l’on trouve les bactéries les plus résistantes et les plus dangereuses. En raison de l’utilisation fréquente d’antibiotiques puissants dans les unités de soins intensifs, certaines de ces bactéries ont évolué pour résister aux antibiotiques, ce qui rend les infections particulièrement difficiles à traiter.
Le personnel médical est formé à prendre toutes les précautions nécessaires pour éviter de propager l’infection, y compris le lavage des mains et parfois aussi le port de blouses et de masques. Cependant, aucune précaution ne fonctionne dans 100 % des cas, et il arrive que des infections se propagent malgré ces précautions. C’est pourquoi le personnel médical surveille de près les patients pour détecter les signes d’infection. De plus, on essaie de déplacer le patient vers un endroit moins virulent, comme un étage normal de l’hôpital, dès que cela est raisonnablement possible.
État de confusion aiguë
L’état confusionnel aigu, également appelé délire ou encéphalopathie, est l’une des choses les plus déconcertantes que les patients ou leurs proches vivent à l’hôpital. Malheureusement, c’est aussi l’un des plus fréquents. Jusqu’à 80 % des patients intubés dans les unités de soins intensifs souffrent de cet état. La personne devient confuse quant à l’endroit où elle se trouve, l’heure qu’il est et ce qui se passe. Elle peut ne pas reconnaître ses amis ou sa famille. Elle peut avoir des hallucinations ou devenir paranoïaque. Parfois, cela conduit à des tentatives d’évasion de l’hôpital ou à l’extraction des tubes et des intraveineuses nécessaires pour maintenir le patient en vie.
Le traitement de l’état de confusion aiguë peut être presque aussi pénible que le problème puisqu’il peut impliquer l’administration de médicaments sédatifs ou même la contention physique du patient. Cependant, il existe de nombreuses mesures moins sévères qui peuvent être prises pour gérer la confusion avant qu’elle ne devienne incontrôlable.
Statut subclinique Epilepticus
Lorsque la plupart des gens pensent à une crise, ils imaginent une personne qui tremble violemment. Il existe cependant des types de crises plus insidieuses, dans lesquelles une personne ne semble pas faire grand-chose, ou peut simplement sembler confuse.
Néanmoins, ces personnes pourraient bénéficier d’une médication appropriée. Certaines études ont suggéré que jusqu’à 10 % des personnes dans les unités de soins intensifs peuvent avoir des crises qui passent souvent inaperçues, et ce taux est probablement plus élevé chez les patients souffrant de problèmes neurologiques.
Dysautonomie
Le système nerveux autonome est inconscient et souvent sous-estimé. C’est la partie du système nerveux qui contrôle le rythme cardiaque, la respiration, la pression sanguine, etc. Tout comme les maladies neurologiques peuvent altérer les fonctions auxquelles nous pensons normalement, comme le mouvement et la parole, certains troubles peuvent également affecter le système nerveux autonome.
Les problèmes énumérés ci-dessus se retrouvent souvent dans de nombreux types de maladies différentes qui amènent une personne dans une unité de soins intensifs neurologiques. Bien qu’on puisse les retrouver dans d’autres unités de soins intensifs, d’autres spécialistes ne sont pas toujours aussi familiers avec l’identification et la gestion de ce type de problèmes.
C’est
pourquoi les unités de soins intensifs neurologiques se sont révélées utiles pour traiter les personnes atteintes de maladies neurologiques graves
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