Le lymphome est un cancer des globules blancs. Le lymphome MALT est une forme peu commune de lymphome non hodgkinien (LNH). MALT signifie « mucosa-associated lymphoid tissue » (tissu lymphoïde associé à la muqueuse). Contrairement à la plupart des lymphomes qui commencent à se développer dans les ganglions lymphatiques, ce type de lymphome provient généralement de tissus présents dans la muqueuse de certains autres organes du corps.
Il existe différents types de lymphocytes, et une personne peut développer un lymphome dans n’importe lequel de ces types. Il y a les lymphocytes B et les lymphocytes T, par exemple, et donc les lymphomes à cellules B et les lymphomes à cellules T. Le lymphome MALT est également connu sous le nom de « lymphome à cellules B de la zone marginale extranodale », ce qui signifie qu’il s’agit d’un type de lymphome non hodgkinien à cellules B qui ne provient pas des ganglions lymphatiques mais d’autres organes.
Prévalence
Les lymphomes MALT ne représentent qu’environ 6 % de tous les lymphomes non hodgkiniens. Ils sont plus fréquents chez les personnes âgées, mais peuvent se produire chez des individus âgés de vingt ou trente ans. Ils sont légèrement plus fréquents chez les femmes que chez les hommes.
Organes affectés
L’organe le plus souvent touché par le lymphome MALT est l’estomac, qui représente environ la moitié des cas. Lorsqu’un lymphome MALT se développe dans l’estomac, il peut également être appelé « lymphome MALT gastrique ». Mais d’autres organes sont également touchés par le lymphome MALT. Le poumon, la thyroïde, les glandes salivaires et l’œil peuvent également être touchés par ce lymphome.
Causes
Les lymphomes MALT de l’estomac sont associés à une infection bactérienne. Helicobacter pylori est un type de bactérie qui infecte couramment l’estomac et provoque des ulcères et des gastrites, ou une irritation et une inflammation de la paroi de l’estomac. Chez certains individus, cette bactérie peut également provoquer des lymphomes MALT. Le lymphome gastrique MALT n’est pas unique en ce sens que d’autres types de lymphomes ont été liés à des infections par certaines bactéries, virus et parasites. Cela est logique si l’on considère que le système lymphatique, y compris ses lymphocytes, fait partie du système immunitaire qui travaille à identifier et à combattre les organismes étrangers dans notre corps. Les facteurs de risque des lymphomes MALT comprennent également l’infection par Chlamydophilia psittaci et les maladies auto-immunes.
Comportement
Les lymphomes MALT sont des lymphomes de bas grade. Ils se développent lentement et restent confinés à un seul organe pendant une période relativement longue. Lorsque les oncologues parlent de lymphomes à croissance lente, ils utilisent souvent le terme « indolent ». La majorité des patients atteints de lymphome MALT sont diagnostiqués à un stade précoce, avant que la maladie ne se propage à d’autres organes et ganglions lymphatiques.
Symptômes
Les symptômes du lymphome MALT dépendent de l’organe qui est affecté. Lorsque le lymphome MALT touche l’estomac, vous pouvez ressentir une indigestion ou une perte de poids ; des selles noires sont également possibles en raison du saignement dans l’estomac. Certaines personnes peuvent ressentir une vague douleur dans l’abdomen.
Diagnostic
Pour diagnostiquer un lymphome MALT, le médecin devra faire une biopsie de la tumeur. Pour les lymphomes MALT de l’estomac, cela implique généralement une endoscopie. Le médecin vérifiera également la présence de la bactérie H. pylori dans l’estomac. D’autres tests devront être effectués, notamment des analyses sanguines, des scanners de l’abdomen et de la poitrine, ainsi qu’un test de la moelle osseuse.
Mise en scène
La stadification des lymphomes implique 3 classifications distinctes. Les lymphomes MALT sont d’abord classés en différents stades, allant du stade I au stade IV, en fonction de leur étendue. Ensuite, la lettre A ou B est attribuée en fonction des symptômes. Il existe également deux autres lettres, E et S, où E signifie « extraliphatique » ou hors du système lymphatique, et S représente la présence d’un cancer de la rate. Les lymphomes MALT n’apparaissent pas dans les ganglions lymphatiques et ne se propagent pas non plus à d’autres organes. La plupart des lymphomes MALT sont diagnostiqués au stade IE, ce qui signifie qu’ils ne sont présents que dans un seul organe et que celui-ci est en dehors du système lymphatique. Seuls 10 % environ des lymphomes MALT sont à un stade avancé au moment du diagnostic.
Traitements
Le traitement des lymphomes MALT dépend de l’organe concerné et du stade du diagnostic. Chez la plupart des patients, des traitements locaux comme la radiothérapie ou la chirurgie peuvent être adéquats pour traiter la maladie, mais une thérapie systémique comme la chimiothérapie est souvent utilisée pour les cancers à un stade plus avancé et peut être utilisée pour réduire le risque de récidive des cancers à un stade précoce.
Le traitement des lymphomes MALT de l’estomac consiste à éradiquer l’infection par H pylori. Cela suffit à éliminer le cancer chez un grand pourcentage de personnes.
L’utilisation de la chimiothérapie pour les lymphomes MALT n’a pas été étudiée dans la même mesure que pour les autres lymphomes. Dans le passé, il était habituel d’utiliser un type de chimiothérapie qui est utilisé pour les lymphomes non hodgkiniens de bas grade. En cas d’échec des traitements antibiotiques, il existe un large consensus sur le fait que la chimiothérapie doit être utilisée, mais moins sur le régime thérapeutique optimal.