Puis-je utiliser de l’alcool à friction pour faire baisser une fièvre ?

Beaucoup de gens s’inquiètent des fièvres, et les remèdes populaires pour faire baisser la température abondent. Une suggestion qui fait le tour du monde depuis des années : L’alcool à friction (isopropanol) permet de faire baisser la fièvre. Non seulement le traitement d’une fièvre n’est pas critique à moins qu’elle ne devienne trop élevée, mais ce soi-disant « remède » est aussi inefficace que dangereux.

Pourquoi ça ne marche pas

Lorsqu’il est appliqué sur la peau, l’alcool à friction s’évapore rapidement. Cela provoque une sensation de fraîcheur qui peut être un soulagement bienvenu lorsque vous êtes malheureux avec de la fièvre.

Cependant, ce refroidissement rapide fait partie du problème de ce remède : il refroidit la peau trop

rapidement, ce qui peut provoquer des frissons et vous faire frissonner. Cela signale au corps que vous avez trop froid, ce qui fait monter encore plus votre thermostat interne.

De plus, le refroidissement de la peau ne fait rien pour abaisser la température centrale du corps, donc il procure au mieux un confort temporaire. Si une personne est vraiment mal à l’aise à cause d’une fièvre, les médecins recommandent un bain tiède (pas froid), sans alcool, pour apporter un soulagement à court terme.

Préoccupations en matière de sécurité

L’utilisation d’alcool à friction sur la peau peut être dangereuse, surtout pour les enfants. Il est toxique et peut être absorbé par la peau, ainsi qu’être inhalé.

Selon la recherche médicale, l’intoxication accidentelle à l’alcool isopropylique est courante et la majorité des cas concernent des enfants de moins de 6 ans. Les effets de l’empoisonnement sont notamment les suivants :

  • Dépression du système nerveux central
  • Respiration ralentie
  • Choc
  • Effondrement circulatoire

Traiter une fièvre

Il n’est pas nécessaire de traiter toutes les fièvres. Votre température corporelle augmente parce que le système immunitaire essaie de combattre une infection. L’augmentation de la chaleur est une tentative de tuer les germes qui tentent de vous rendre malade.

Si la fièvre ne vous rend pas mal à l’aise, vous ou votre enfant, et qu’elle est inférieure à certains seuils, vous n’avez pas besoin de la traiter. Lorsqu’elle devient inconfortable ou dépasse ces seuils, vous pouvez utiliser des médicaments en vente libre qui réduisent la fièvre, tels que Tylenol (acétaminophène) ou Motrin ou Advil (ibuprofène).

Si vous utilisez un médicament contre le rhume et la grippe à symptômes multiples, vérifiez l’étiquette avant de donner ou de prendre un antipyrétique en vente libre. De nombreux produits multi-symptômes contiennent ces médicaments et il peut être dangereux de les prendre en double.

Vous pouvez également utiliser des gants de toilette tièdes sur le front et sous les bras, bien que, comme pour un bain, les effets soient temporaires.

Comment traiter correctement une fièvre

Quand la fièvre doit être évaluée

La plupart du temps, les fièvres ne sont pas un motif d’inquiétude. Beaucoup de gens s’inquiètent des lésions cérébrales dues à la fièvre, mais le risque n’est présent que lorsque la température dépasse 107,6 degrés, ce qui est rare.

Il n’en reste pas moins qu’une fièvre justifie une prise en charge médicale quand :

  • Il fait plus de 100,4 degrés F chez un bébé de moins de 3 mois
  • Des problèmes respiratoires surviennent (par exemple, respiration sifflante, rétractation, respiration laborieuse, coloration bleue ou grise du visage et des lèvres)
  • Votre enfant ne sourira pas, ne jouera pas, ne mangera pas et ne boira pas, même après avoir pris des médicaments pour faire baisser la fièvre
  • Elle accompagne les douleurs et les raideurs de la nuque
  • Une nouvelle éruption et des bleus apparaissent
  • Votre enfant pleure et ne peut pas être consolé pendant une longue période (généralement une heure ou plus)

Si vous avez des inquiétudes concernant votre fièvre ou la fièvre de votre enfant, contactez votre prestataire de soins. Il n’est peut-être pas nécessaire de vous faire examiner, mais votre infirmière ou votre médecin peut vous aider à trouver la meilleure solution.

Sources des articles

  1. MedlinePlus. Des frissons. Mis à jour le 4 février 2020.
  2. Bush LM. Fièvre chez les adultes. Merck Manual Consumer Version. Mis à jour en février 2019.
  3. Abattage RJ, Mason RW, Beasley DM, Vale JA, Schep LJ. Empoisonnement à l’isopropanol. Clin Toxicol (Phila). 2014;52(5):470-478. doi:10.3109/15563650.2014.914527
  4. Clinique de Cleveland. Fièvre. Mis à jour le 31 décembre 2019.
  5. MedlinePlus. Fièvre. Mis à jour le 4 février 2020.
  6. Clinique de Cleveland. Fièvres des enfants : quand s’inquiéter, quand se détendre. 2019.

Lectures complémentaires

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