Que faire si vous avez trop de cérumen

Le cérumen, également appelé cérumen, est une substance qui se forme à partir des sécrétions des glandes (sébacées et cérébrales) situées dans le conduit auditif. Les sécrétions de ces glandes se mélangent à la peau morte, aux bactéries de la peau normale, à l’eau emprisonnée et parfois aux poils dans le canal auditif pour former ce que nous appelons communément le cérumen.

Types

Le cérumen est une substance hydrophobe (qui repousse l’eau) et protectrice. En fonction de votre génétique, vous pouvez fabriquer l’un des deux types de cérumen :

Humide: Cire d’oreille avec une proportion plus élevée de lipides, que l’on trouve dans les populations caucasiennes et africaines.
Sec: Cire d’oreille avec une proportion plus faible de lipides trouvée dans les populations d’Asie de l’Est.

Fonction

Il a été démontré que le cérumen protège le conduit auditif externe. Comme le cérumen est hydrophobe, il peut protéger l’oreille des effets négatifs de l’eau emprisonnée.

Le cérumen a également des propriétés antibactériennes et antifongiques potentielles et une quantité saine de cérumen peut réduire le risque d’infections de l’oreille comme l’otite externe. Toutefois, malgré ses avantages, une quantité trop importante de cérumen peut entraîner des problèmes.

Les causes de l’excès de cérumen

Dans des circonstances normales, le corps dispose d’une méthode pour éliminer le cérumen et la peau flétrie par les mouvements de la mâchoire lors d’activités comme mâcher ou parler. Les mouvements de la mâchoire provoquent le déplacement du cérumen du tympan vers l’oreille externe.

De plus, la peau du conduit auditif a tendance à migrer des profondeurs du conduit auditif vers les parties les plus extérieures du conduit auditif, car elle s’exfolie en agissant un peu comme un tapis roulant pour pousser le cérumen hors de l’oreille.

Les raisons de l’accumulation excessive de cérumen sont notamment les suivantes

Manque de cérumen et migration de la peau: Peut être le résultat du processus normal de vieillissement ; peut également être causé par des méthodes inappropriées d’élimination du cérumen
Rétrécissement: Peut être affecté par la forme du conduit auditif d’une personne, le rétrécissement des tissus mous (dû à des infections multiples et/ou graves du conduit auditif), ou l’augmentation de la quantité de cheveux dans le conduit auditif.
Obstruction: Os (causes congénitales ou traumatiques), affaissement de la peau ou des tissus mous
Surproduction: Traumatisme, eau emprisonnée et autres causes inconnues

De plus, les objets courants utilisés dans les oreilles peuvent également entraîner une obstruction par le cérumen. Des objets tels que les appareils auditifs, les écouteurs de musique et les bouchons d’oreille (réducteurs de bruit ou pour la natation) entravent la migration naturelle du cérumen.

Symptômes d’un excès de cérumen

Un excès de cérumen dans le conduit auditif ou un blocage du cérumen peut provoquer les symptômes suivants :

Toux réfléchie
Earache
Perte d’audition
Sentiment d’avoir les oreilles « bouchées
des démangeaisons dans l’oreille (peuvent être un signe d’infection ou d’irritation)

Conditions associées

En outre, un niveau de cérumen inapproprié peut être associé aux conditions suivantes :

Céruminose: Trop de cérumen chez les personnes âgées, lié à la rupture de la migration naturelle du cérumen hors du canal auditif
Otite externe: le cérumen aide à prévenir les sources bactériennes courantes de l’oreille du nageur
Acouphènes : Tintement d’oreilles

Suppression de l’excès de cérumen

Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour éliminer le cérumen. Toutefois, si vous présentez l’un des symptômes décrits ci-dessus, vous devez consulter un médecin, par exemple un otolaryngologiste ou un otologue.

Les méthodes courantes d’élimination du cérumen à domicile peuvent en fait endommager vos oreilles ou pousser le cérumen plus profondément dans votre conduit auditif.

Parmi les méthodes à éviter figurent

Chandelle à l’oreille
Les cotons-tiges ou l’insertion d’autres objets dans l’oreille
Céruménolytiques (solutions qui décomposent le cérumen ou le cérumen de l’oreille) si vous avez une lésion de la membrane tympanique ou des tubes de ventilation placés chirurgicalement

Le cérumen ne doit être retiré que si vous présentez des symptômes ou une gêne. Les trois méthodes recommandées pour l’élimination du cérumen par un professionnel qualifié sont les suivantes

Agents céruménolytiques
Irrigation
Retrait manuel : Méthode privilégiée si elle est effectuée par un oto-rhino-laryngologiste compétent, car elle peut réduire le risque de dommages au canal auditif ou au tympan.

Risques de l’ablation

Bien que l’enlèvement du cérumen par un professionnel qualifié soit relativement sûr, de rares complications peuvent survenir, notamment

Réactions allergiques (si des agents céruménolytiques sont utilisés)
Otite externe
Earache
Perte d’audition temporaire
Vertiges ou vertiges
Rupture du tympan
Bruit d’oreille
Douleur à l’oreille
Saignement (généralement léger)
Lacération

Prévenir l’accumulation

Les mesures suivantes peuvent contribuer à prévenir l’accumulation de cérumen. Cependant, vous devez consulter votre médecin avant de les essayer, surtout si vous avez des antécédents de problèmes d’oreille :

Trempez un coton dans de l’huile minérale et placez-le dans le conduit auditif externe 10 à 20 minutes par semaine
Évitez de porter des bouchons d’oreille ou des appareils auditifs pendant huit heures ou plus la nuit
Si vous êtes prédisposé à l’accumulation de cérumen pour des raisons médicales, envisagez de vous faire nettoyer les oreilles tous les six à douze mois par un professionnel de la santé.

Sources des articles (certains en anglais)

Mittal A, Kumar S. Role of pH of external auditory canal in acute otitis externa. Indian J Otolaryngol Head Neck Surg. 2014;66(1):86-91. doi:10.1007/s12070-013-0684-0
Schwartz SR, Magit AE, Rosenfeld RM, et al. Guide de pratique clinique (mise à jour) : Cérumen (impaction du cérumen). Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;156(1_suppl):S1-S29. doi:10.1177/0194599816671491
Wright T. Cire d’oreille. BMJ Clin Evid. 2015;2015:0504.