Comprendre ce qui se passe dans votre corps pendant une crise d’asthme peut vous aider à comprendre comment et pourquoi votre médecin vous donne certains traitements ou vous demande d’éviter certaines choses.
Les crises d’asthme sont fréquentes et ont un impact sociétal énorme :
- L’asthme entraîne près de 2 millions de visites aux urgences chaque année.
- L’aggravation des symptômes de l’asthme entraîne 14 millions de visites chez le médecin et 439 000 hospitalisations.
- Un séjour à l’hôpital pour l’asthme dure en moyenne plus de 3,5 jours et constitue la troisième cause d’hospitalisation chez les enfants.
- Les Afro-Américains ont trois fois plus de chances d’être hospitalisés pour l’asthme que les patients d’autres races.
Une crise d’asthme est toute modification aiguë de vos symptômes d’asthme qui interrompt votre routine habituelle et nécessite soit des médicaments supplémentaires, soit une autre intervention pour améliorer votre état afin que vous puissiez à nouveau respirer normalement. Lorsque votre asthme s’aggrave, trois changements principaux se produisent dans vos poumons qui rendent vos voies respiratoires plus petites :
- Augmentation du mucus : Lorsque vos voies respiratoires sont irritées et enflammées, les cellules produisent plus de mucus. Ce mucus épais peut obstruer les voies respiratoires de vos poumons.
- Inflammation et gonflement : Les voies respiratoires de vos poumons gonflent en réaction à ce qui provoque votre crise d’asthme.
- Resserrement musculaire : Lorsque les muscles lisses de vos voies respiratoires se resserrent en réponse à votre crise d’asthme, les voies respiratoires deviennent plus petites.
Le rétrécissement des voies respiratoires peut se produire et provoquer des symptômes très rapidement, ou il peut se produire sur une plus longue période. Les symptômes de la crise elle-même peuvent aller de très légers à très graves.
Ces symptômes sont les suivants :
- une respiration sifflante
- l’essoufflement
- toux chronique
- serrement de poitrine
Les crises d’asthme peuvent survenir lorsque vous êtes atteint d’une infection comme le rhume ou d’un autre type d’infection respiratoire virale ou bactérienne. De même, vos symptômes peuvent s’aggraver lorsque vous inspirez quelque chose qui irrite vos poumons, comme la fumée de cigarette, la poussière ou d’autres éléments déclencheurs possibles.
Il est important de savoir comment gérer une crise d’asthme lorsqu’elle survient. Cela est d’autant plus important que seul un décès sur trois dû à l’asthme survient à l’hôpital. Cela indique que vous devez être à l’écoute de vos symptômes d’asthme et savoir quoi faire lorsqu’ils se manifestent, ainsi que lorsque vous devez rechercher un traitement plus urgent. Toutes ces informations doivent faire partie du plan d’action contre l’asthme que vous devez revoir périodiquement avec votre médecin traitant. Si vous n’avez pas de plan, vous devez en demander un à votre médecin. Si vous en avez un mais que vous ne savez pas comment le mettre en œuvre, vous devez prendre rendez-vous pour le revoir avec votre médecin. Le fait de ne pas pouvoir mettre en œuvre votre plan n’est guère différent de celui d’en avoir un.
Sources des articles (certains en anglais)
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Asthma facts Les bénéficiaires du programme national de contrôle de l’asthme des CDC. Mis à jour en juillet 2013.
- Association pulmonaire américaine. Fiche d’information sur l’asthme et les enfants. Mise à jour le 27 février 2020.
- Asthma and Allergy Foundation of America (Fondation américaine pour l’asthme et les allergies). Faits et chiffres sur l’asthme. Mis à jour en juin 2019.
- American College of Allergy, Asthma, & Immunology. Asthma attack.
- Université de l’Iowa Stead Family Children’s Hospital. Vue d’ensemble de l’asthme.
Lectures complémentaires
- American Lung Association. Qu’est-ce que l’asthme ?
- L’asthme. En médecine thoracique : Essentials of Pulmonary and Critical Care Medicine. Rédacteurs : Ronald B. George, Richard W. Light, Richard A. Matthay, Michael A. Matthay. Mai 2005, 5e édition.
- Asthma and Allergy Foundation of America. Faits et chiffres sur l’asthme
- Institut national du cœur, des poumons et du sang. Rapport du groupe d’experts 3 (EPR3) : Lignes directrices pour le diagnostic et la prise en charge de l’asthme