L’ostéoporose est une maladie chronique qui entraîne une détérioration progressive des tissus qui composent les os. Elle est souvent appelée « maladie silencieuse » parce que les symptômes de l’ostéoporose sont rares, voire inexistants. Au fil du temps, le rythme de la formation de nouveaux os ne peut suivre la perte osseuse. À son tour, la réduction de la masse osseuse affaiblit le squelette, rendant les os faibles, fragiles et plus poreux – et plus susceptibles de se fracturer.
Bien que de nombreux facteurs puissent contribuer à l’ostéoporose, la santé des os peut être optimisée par l’exercice physique, le maintien de l’apport en calcium et en vitamine D, le fait d’éviter de fumer et de limiter la consommation d’alcool. Être à l’affût des signes et des symptômes de l’ostéoporose, s’ils se manifestent, peut vous aider à prendre un bon départ dans le traitement.
Symptômes fréquents de l’ostéoporose
L’ostéoporose ne provoque généralement aucun symptôme avant qu’une fracture ne se produise, et même dans ce cas, les personnes peuvent ignorer qu’elles ont subi une lésion osseuse parce qu’elles n’ont pas subi de blessure – surtout si celle-ci se produit au niveau de la colonne vertébrale.
Les fractures à faible énergie indiquent un diagnostic possible d’ostéoporose. Parmi les autres signes et symptômes qui indiquent que vous devriez subir un test de dépistage de l’ostéoporose, on peut citer
- Perte de taille ou posture voûtée
- Douleur soudaine au dos
Fractures à basse énergie
La plupart des gens ont déjà eu un os cassé, mais en général, une force importante est à l’origine de la blessure. Les fractures consécutives à une chute de hauteur, à un accident de voiture ou à une blessure sportive sont logiques. Mais lorsque vous vous cassez un os avec une force minimale, il faut envisager l’ostéoporose.
Perte de taille ou affaissement
Les fractures de compression de la colonne vertébrale peuvent se produire sans blessure et, par conséquent, passer inaperçues ou être attribuées à une tension dorsale. Lorsque plusieurs vertèbres sont impliquées, les personnes peuvent perdre de la taille ou développer une courbure anormale de leur colonne vertébrale.
L’apparence typique d’un individu souffrant de fractures par compression est une petite taille avec une posture voûtée.
Douleur soudaine au dos
Les douleurs dorsales qui surviennent soudainement, sans cause apparente, peuvent parfois être le signe d’une fracture de compression de la colonne vertébrale.
Il est facile d’attribuer une douleur dorsale à une élongation musculaire, mais si vous présentez des facteurs de risque d’ostéoporose et que vous souffrez de douleurs dorsales persistantes ou sévères dont vous ne pouvez pas déterminer la cause, il est bon de les faire examiner.
Aucun symptôme
N’oubliez pas que de nombreuses personnes atteintes d’ostéoporose n’ont aucune indication qu’elles ont la maladie jusqu’à ce qu’une fracture se produise.
C’est pourquoi il est important de connaître vos facteurs de risque de développer l’ostéoporose. Si certains sont hors de votre contrôle (par exemple, le fait d’être une femme, les antécédents familiaux de la maladie), d’autres (par exemple, le tabagisme, la sédentarité, la faible consommation de calcium) sont modifiables. Si certains s’appliquent à vous, il vaut la peine de faire preuve d’une grande vigilance pour faire vérifier tout symptôme suspect.
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Complications
La complication la plus évidente de l’ostéoporose est la fracture osseuse
. Celles-ci peuvent être très graves, notamment au niveau de la colonne vertébrale ou de la hanche, et peuvent avoir de graves conséquences sur la santé.
Une fracture de fragilisation résulte de forces mécaniques qui, autrement, ne provoqueraient pas de fracture. Par exemple, une chute d’une hauteur inférieure ou égale à celle d’une position debout ne devrait pas entraîner de fracture, mais elle peut l’être chez une personne atteinte d’ostéoporose.
Heureusement, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour minimiser le risque de ces blessures. En voici quelques-unes :
- Demander à votre médecin quels sont les médicaments que vous prenez et s’ils peuvent ou non provoquer des vertiges ou des chutes
- Envisager une évaluation de la sécurité à domicile où des interventions peuvent être mises en œuvre (par exemple, installer des rampes d’escalier, placer un tapis de bain antidérapant et améliorer l’éclairage, pour n’en citer que quelques-unes)
- Effectuer 30 minutes d’exercices de port de poids la plupart des jours de la semaine
- Effectuer des exercices de renforcement musculaire deux à trois jours par semaine
- Faire évaluer régulièrement sa vision pour minimiser le risque de chute
Quand consulter un médecin
Le diagnostic de l’ostéoporose peut être posé de deux façons : soit par la présence d’une fracture de fragilisation – en particulier au niveau de la colonne vertébrale, de la hanche, du poignet, de l’humérus (bras supérieur), des côtes et du bassin – soit par un test de densité minérale osseuse. Si vous remarquez des symptômes d’ostéoporose ou si vous présentez de nombreux facteurs de risque, la meilleure chose à faire est de vous faire dépister.
Le dépistage de l’ostéoporose et sa détection à un stade précoce de la perte osseuse (appelée ostéopénie) est essentiel pour réduire le risque de fractures.