En soi, les saignements de nez et les maux de tête sont fréquents chez les enfants (du moins chez les enfants de plus de deux ans) et ne sont généralement pas causés par un problème grave. Toutefois, la combinaison de ces deux symptômes peut indiquer un problème potentiellement grave. Si une infection des voies respiratoires supérieures, une affection des sinus ou même un corps étranger dans le nez sont plus courants, des affections graves allant d’un traumatisme crânien à des tumeurs peuvent devoir être envisagées. Étonnamment, les saignements de nez peuvent même faire partie des migraines infantiles.
Symptômes
Les saignements de nez (épistaxis) et les maux de tête peuvent être causés par une grande variété de problèmes chez les enfants.
Saignements de nez (épistaxis)
Les saignements de nez (épistaxis) sont fréquents au milieu de l’enfance, l’incidence étant la plus élevée chez les enfants âgés de trois à huit ans. Environ 56 % des enfants âgés de six à dix ans saignent du nez au moins une fois par an.
Les saignements de nez surviennent lorsque de petits vaisseaux sanguins du nez se rompent. Les raisons les plus courantes des saignements de nez sont l’air sec (en particulier l’air froid), les infections des voies respiratoires supérieures, la présence d’un corps étranger dans le nez, le fait de se gratter le nez et l’utilisation excessive de décongestionnants nasaux.
Parmi les causes moins courantes mais graves, on peut citer les tumeurs dans le nez et les sinus ou un faible nombre de plaquettes dû à des affections telles que les maladies du foie, les maladies rénales, les troubles de la coagulation ou les cancers du sang.
Maux de tête
Les maux de tête chez les enfants sont également fréquents mais touchent rarement les moins de six ans. Les maux de tête peuvent être classés comme primaires ou secondaires (dus à une autre affection comme une infection ou un traumatisme crânien).
Ils peuvent également être classés en céphalées de tension, céphalées migraineuses et céphalées en grappes. Les maux de tête peuvent varier en fonction de l’endroit de la tête où ils sont ressentis, de leur qualité (par exemple, forts, sourds, lancinants ou constants) et de leur gravité.
Les maux de tête étant si fréquents, les parents se demandent souvent quand ils doivent s’inquiéter. Les maux de tête sont généralement plus inquiétants si :
- L’enfant a moins de six ans.
- L’enfant a déjà subi un traumatisme crânien.
- Le mal de tête réveille l’enfant du sommeil
- L’enfant a plus d’un mal de tête par mois.
- Il présente d’autres symptômes tels que raideur de la nuque, léthargie, étourdissements, confusion, tremblements, changements de vision, engourdissement, faiblesse musculaire ou évanouissement.
Maux de tête et saignements de nez confondus
Lorsqu’un enfant souffre à la fois de maux de tête et de saignements de nez, cela réduit parfois la liste des causes possibles, mais augmente également la probabilité qu’une maladie sous-jacente soit présente.
Causes
L’examen de certaines des causes potentielles des maux de tête et des saignements de nez chez les enfants peut être effrayant, surtout si votre enfant présente ces symptômes. Bien que nous parlions de « signaux d’alarme », les choses courantes sont toujours courantes et les affections rares sont toujours rares.
Il est important que les parents soient conscients de certaines des causes les plus graves des maux de tête et des saignements de nez, mais n’oubliez pas que les allergies sont beaucoup plus fréquentes que les tumeurs cérébrales.
Allergies (rhinite allergique)
La rhinite allergique ou le rhume des foins est une cause fréquente de maux de tête et de saignements de nez. En cas d’allergies, les saignements de nez peuvent être récurrents, mais les maux de tête sont généralement relativement bénins. Les enfants allergiques peuvent souffrir d’autres « maladies atopiques » telles que l’eczéma ou l’asthme et peuvent avoir des antécédents familiaux de ces maladies.
Infections
Les infections peuvent également provoquer des maux de tête et des saignements de nez, et parfois aussi de la fièvre. Le rhume ou les infections des sinus sont les plus fréquents, surtout chez les enfants prédisposés (comme ceux qui ont une cloison nasale déviée). Bien que peu fréquents, les maux de tête et les saignements de nez sont des signes classiques d’infections transmises par les animaux, comme la brucellose et la psittacose.
Les maux de tête dus à des infections des sinus peuvent être décrits comme « lourds » et l’enfant peut ressentir une pression derrière les yeux et le nez.
Objets étrangers
Un corps étranger logé dans les voies nasales peut provoquer ces deux symptômes et n’est pas rare chez les jeunes enfants. Un Lego accidentellement placé dans le nez peut provoquer des saignements de nez et des maux de tête inconfortables. Lorsque le corps étranger est resté en place pendant un certain temps, les enfants développent souvent un écoulement nasal épais et malodorant.
Migraines
Tout comme chez les adultes, les migraines chez les enfants peuvent présenter d’autres symptômes que des maux de tête, et une association significative entre les migraines chez les enfants et les saignements de nez a été constatée. Selon une étude publiée en 2015 dans le European Journal of Paediatric Neurology
, 1,1 % des enfants souffrant de migraines saignent du nez pendant une crise, bien que certains scientifiques pensent que l’incidence est plus élevée.
Il est intéressant de noter que les saignements de nez ont souvent précédé les maux de tête d’environ trois ans, et les chercheurs ont émis l’hypothèse que les saignements de nez pourraient en fait être un précurseur des migraines infantiles.
Dans l’ensemble, les enfants qui saignent du nez de manière récurrente ont quatre fois plus de risques de développer des migraines.
Hypertension artérielle
L’idée que les maux de tête et les saignements de nez puissent être des symptômes importants de l’hypertension a été remise en question ces dernières années.
Selon l’American Heart Association, l’hypertension ne provoque pas de maux de tête et de saignements de nez à moins que la pression artérielle ne soit supérieure à 180/120. Cette forte élévation de la pression artérielle est appelée hypertension maligne ou crise hypertensive.
Contrairement à l’hypertension légère ou modérée, une pression artérielle aussi élevée n’est pas due à un excès de poids ou à de mauvais choix alimentaires. Chez les enfants, les causes sous-jacentes de l’hypertension sévère peuvent inclure certaines intoxications (y compris celles liées aux médicaments), des maladies rénales, des tumeurs surrénales, des tumeurs cérébrales ou des traumatismes crâniens.
Traumatisme
Un traumatisme à la tête, au visage ou au nez peut entraîner des maux de tête et des saignements de nez. Les enfants qui ont des maux de tête après un traumatisme crânien doivent être immédiatement examinés par un médecin.
Les tumeurs
Les tumeurs des fosses nasales ou des sinus paranasaux sont très rares mais peuvent entraîner des maux de tête et des saignements de nez. Ces tumeurs peuvent être bénignes ou malignes et comprennent de nombreux types de tumeurs telles que les angiofibromes, les sarcomes, les neuroblastomes, et bien d’autres encore.
Les tumeurs cérébrales, telles que les méningiomes des sillons olfactifs, peuvent également donner lieu à ces symptômes. Si les tumeurs cérébrales sont une préoccupation courante lorsqu’un enfant a des maux de tête, les symptômes des tumeurs cérébrales comprennent généralement d’autres signes neurologiques plutôt que des maux de tête et des saignements de nez uniquement.
Empoisonnement
L’ingestion accidentelle de médicaments (en particulier les anticoagulants ou les anti-inflammatoires), de produits d’entretien ménager, etc. peut provoquer des maux de tête et des saignements de nez.
Troubles vasculaires
Il existe un large éventail d’affections caractérisées par des anomalies des vaisseaux sanguins qui peuvent provoquer des maux de tête et des saignements de nez. Un exemple en est le trouble génétique de la télangiectasie hémorragique héréditaire qui peut entraîner des malformations artério-veineuses (connexions anormales entre les artères et les veines de la tête et du cou).
Une autre affection appelée vascularite (fréquente dans les maladies du tissu conjonctif telles que le lupus) peut également provoquer des saignements de nez et des maux de tête.
Troubles sanguins
Les troubles sanguins allant de l’hémophilie à l’anémie aplasique sont très rares, mais les causes possibles de ces symptômes.
Leucémie
La leucémie, en particulier la leucémie lymphocytaire aiguë (le cancer le plus fréquent chez les enfants), peut entraîner des maux de tête (ces cancers peuvent toucher le système nerveux central) et des saignements de nez (dus à l’effet du cancer sur la moelle osseuse, qui entraîne une faible numération plaquettaire).
Coïncidence
Ce n’est pas parce que votre enfant a des maux de tête et des saignements de nez en même temps qu’ils seront toujours liés. En fait, il peut simplement s’agir d’une coïncidence si votre enfant présente les deux symptômes, et chacun d’eux peut être dû à une affection sans rapport.
Par exemple, votre enfant peut avoir mal à la tête parce qu’il dort dans une position inconfortable et saigner du nez parce qu’il se cure le nez.
Appelez votre pédiatre si le saignement de nez de votre enfant est important, s’il ne s’arrête pas après 20 minutes, ou s’il provoque des étourdissements ou des évanouissements. La léthargie, la confusion ou l’apparition soudaine d’un mal de tête intense peuvent être les signes d’un état grave. Si votre enfant a des antécédents de traumatisme crânien, demandez des soins immédiats.
Il est important de contacter le pédiatre de votre enfant pour tout
symptôme qui vous inquiète, même si ce symptôme n’est que votre « intuition ». Faites confiance à votre instinct de parent et appelez.
Diagnostic
Si votre enfant souffre de saignements de nez et de maux de tête, votre pédiatre vous demandera probablement d’abord de lui faire part de ses antécédents en matière de blessures à la tête. Cela peut parfois signifier que des soins urgents sont nécessaires.
Le médecin vous demandera également des précisions sur les maux de tête et les saignements de nez de votre enfant, notamment la date à laquelle ils ont commencé, s’ils s’aggravent ou s’améliorent, et quels autres symptômes vous avez pu constater. Certains des symptômes peuvent aider à réduire les causes possibles :
- Fatigue
- Fièvre
- Ecchymoses et/ou pâleur
- Douleur
- Étourdissements ou vertiges
- Perte de poids
- Nausées et/ou vomissements
- Symptômes neurologiques
- Confusion
Votre pédiatre procédera ensuite à un examen physique. En fonction de ses conclusions, il pourra recommander à votre enfant de consulter un oto-rhino-laryngologiste (ORL), par exemple si des problèmes de sinus ou des infections des sinus sont les responsables présumés.
Tests de laboratoire
Un certain nombre de tests de laboratoire différents peuvent être recommandés :
- L’hémogrammecomplet (CBC): Un hémogramme peut déterminer si votre enfant souffre d’anémie (faible taux de globules rouges) ou de thrombocytopénie (faible taux de plaquettes).
- Panel de chimie: L’évaluation complète du sang et de l’urine comprendra des tests des fonctions rénales et hépatiques
- Tests de coagulation: Les tests de coagulation permettent de déterminer si le sang de votre enfant coagule normalement.
Autres tests
Les examens d’imagerie peuvent comprendre la tomographie assistée par ordinateur (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour évaluer les cavités nasales et les sinus ou la tête.
Si le CBC de votre enfant est anormal et que votre pédiatre soupçonne une leucémie, une anémie aplastique ou d’autres affections graves, une biopsie de la moelle osseuse peut être ordonnée. Les études de la moelle osseuse sont généralement effectuées si les signes d’anémie, de thrombocytopénie, de fièvre, de lymphadénopathie (gonflement des ganglions lymphatiques) et d’hépatosplénomégalie (gonflement du foie et de la rate) ne peuvent être expliqués.
Le traitement des saignements de nez et des maux de tête dépendra de la cause sous-jacente.
Si les maux de tête et les saignements de nez sont fréquents chez les enfants (sauf chez les très jeunes enfants), lorsque les deux se produisent simultanément, il est important d’approfondir la question. Le diagnostic peut être mineur, comme le rhume, mais il peut être beaucoup plus grave, surtout si les saignements de nez sont récurrents et que le mal de tête est persistant ou s’aggrave. Bien sûr, il peut s’agir d’une simple coïncidence si votre enfant présente les deux symptômes en même temps.
En tant que défenseur de votre enfant, il est utile de connaître ses symptômes et les causes potentielles. Cela peut parfois inciter les parents à signaler un symptôme qu’ils pourraient autrement considérer comme sans rapport ou sans importance. En même temps, votre intuition est qu’un parent peut avoir une valeur inestimable. Écoutez-la et assurez-vous que votre pédiatre en fait autant.
Sources des articles
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