Le diabète sucré est un nom informel et dépassé pour désigner le diabète sucré, terme général sous lequel sont classés les diabètes de type 1 et de type 2. Il a été utilisé pour identifier les maladies où les niveaux de sucre étaient anormalement élevés, par opposition au diabète insipide (une condition caractérisée par une soif et une miction extrêmes).
Si ce terme vous semble démodé, considérez que le diabète existe depuis l’Antiquité et qu’il est apparu dans presque toutes les cultures. Jusqu’à ce que les termes soient normalisés, le diabète pouvait être appelé à peu près n’importe quoi.
Une brève histoire du diabète
La première mention écrite d’un symptôme du diabète (miction fréquente) a été écrite sur du papyrus égyptien par le médecin Hesy-Ra en 1552 avant J.-C. En 250 av. J.-C., Apollonios de Memphis a inventé le terme diabète. Au 11ème siècle après J.-C., le mot mellitus – en latin pour le miel – a été ajouté au terme de diabète.
À l’époque, le diabète était diagnostiqué en goûtant l’urine pour voir si elle était sucrée. Ce n’est que dans les années 1800 qu’un test a été mis au point pour détecter le sucre dans l’urine. Au début des années 1900, plusieurs traitements diététiques sont mis en place, dont un « nettoyage » au whisky et au café noir suivi d’un régime restrictif (conduisant souvent à la famine) et une « cure d’avoine », consistant en des doses fréquentes d’un mélange avoine-beurre à 1:1.
En 1929, l’insuline a été produite et distribuée pour la première fois. En 1950, le système d’échange alimentaire pour diabétiques a été mis au point pour la première fois. En 1959, les diabètes de type 1 et de type 2 sont distingués et catégorisés. Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, 34,2 millions d’Américains, soit environ 10 % de la population, vivent avec le diabète.
L’histoire du diabète à terme
« Diabète » est un mot grec qui signifie « celui qui chevauche » ou qui va souvent aux toilettes. Le terme latin « mellitus » signifie « miel » ou goût de miel. Ainsi traduit, notre mot pour le diabète devient « celui qui pisse beaucoup d’urine au goût de miel ». Bien que le terme « diabète » ait été inventé par un médecin de la Grèce antique et « mellitus » par un médecin anglais dans les années 1600, le terme « diabetes mellitus » n’est entré dans notre lexique qu’assez récemment.
Le « diabète sucré » et les termes originaux utilisés pour décrire le diabète de type 1 et de type 2 n’étaient pas des classifications standard largement acceptées pour le diabète jusqu’aux années 1980. Les termes « type 1 » et « type 2 » ne sont devenus les termes standard acceptés que relativement récemment.
Dans une étude réalisée en 2001, les chercheurs ont demandé à 423 sujets quels termes ils préféraient utiliser pour le diabète. Les termes « diabète sucré », « sucre » ou « taux de sucre élevé » ont été préférés par 11,7 % des sujets. En fait, dans certaines études sur le diabète, les chercheurs utilisent le terme « diabète sucré » au lieu de « diabète sucré ». Cela est particulièrement vrai dans les études des années 1950 à 1970.
Qui utilise le terme « diabète sucré » ?
La plupart du temps, les personnes qui utilisent le terme « diabète sucré » sont plus âgées et peuvent avoir des parents qui étaient des immigrants d’autres pays. L’expression est parfois encore utilisée dans les communautés rurales (et peut être utilisée par les médecins de ces communautés), ainsi que par certaines communautés afro-américaines du Sud.
Les habitants d’autres pays ont identifié le diabète avec des mots dans leur propre langue. Traduits en anglais, les termes comprennent : « J’ai du sucre », « problème de sucre », « maladie de sucre », « maladie de sucre », « sucre », « le sucre », « avoir les sucres », « sang sucré ». Beaucoup de ces termes sont encore utilisés dans d’autres pays.
Sources des articles (certains en anglais)
- Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Rapport statistique national sur le diabète, 2020. Dernière révision le 11 février 2020.