L’igname sauvage (nom scientifique Dioscorea villosa
) est une plante originaire d’Amérique du Nord, du Mexique et d’une partie de l’Asie. La racine et le bulbe de la plante sont utilisés depuis longtemps pour la médecine traditionnelle. Ces dernières années, le phytostéroïde diosgénine a été identifié comme le composant médicinal clé. Les phytostéroïdes sont des stéroïdes d’origine végétale qui sont similaires aux stéroïdes produits dans le corps humain.
La diosgénine de l’igname sauvage est utilisée pour fabriquer une variété de stéroïdes à usage médical, dont la progestérone, la cortisone et la déhydroépiandrostérone (DHEA). Certains pensent que les extraits d’igname sauvage peuvent offrir bon nombre des mêmes avantages que ces stéroïdes pharmaceutiques.
L’igname sauvage est principalement vendue aux États-Unis comme complément alimentaire ou comme crème topique.
Prestations de santé
On pense que l’igname sauvage influence l’équilibre hormonal d’une manière qui peut être bénéfique pour des affections telles que les nausées matinales, le syndrome prémenstruel (SPM), les bouffées de chaleur, les crampes menstruelles, la sécheresse vaginale, la faible libido et l’ostéoporose.
Les fabricants de compléments à base de plantes décrivent souvent l’igname sauvage comme un « oestrogène naturel » ou de la « DHEA naturelle », bien que la diosgénine ne puisse être transformée en aucun de ces stéroïdes dans l’organisme.
De plus, contrairement aux allégations de santé, la diosgénine n’est pas un phyto-œstrogène (œstrogène d’origine végétale) et n’interagit en aucune façon avec les récepteurs d’œstrogènes dans l’organisme.
Les praticiens de la médecine douce prétendent souvent que l’igname sauvage peut traiter les maux d’estomac, la diverticulose, les douleurs de la vésicule biliaire, l’hypertension, l’hypercholestérolémie, le diabète et la polyarthrite rhumatoïde. Les preuves à l’appui de ces affirmations sont généralement faibles.
Problèmes menstruels
Depuis le XVIIIe siècle, les herboristes utilisent l’igname sauvage pour traiter les crampes menstruelles et les problèmes liés à l’accouchement et à la ménopause. Bien que l’igname sauvage n’ait pas d’effet œstrogène direct, elle semble influencer les hormones d’une manière similaire à l’œstrogène.
Malheureusement, ces affirmations n’ont pas été bien étayées par la recherche, en partie parce que si peu de choses ont été faites. Pour leur part, les National Institutes of Health
ont déclaré qu’il n’y avait pas « suffisamment de preuves » que l’igname sauvage pouvait aider au traitement du syndrome prémenstruel, de l’infertilité, des règles douloureuses, de la baisse de libido ou de la sécheresse vaginale.
Bien qu’un peu plus de recherches aient été consacrées à l’utilisation de l’igname sauvage à la ménopause, les résultats n’ont pas été concluants, au mieux. La plupart des études ont été centrées sur l’utilisation de pommades topiques à base d’igname sauvage.
Une étude de quatre semaines menée en Australie a révélé que la pommade à l’igname sauvage, bien que sûre, n’avait que peu ou pas d’effet sur les symptômes de la ménopause et n’affectait ni le poids, ni la pression artérielle, ni le taux de sucre dans le sang, ni le taux de cholestérol, par rapport à un placebo.
De plus, l’absence d’effets oestrogéniques signifie qu’il est peu probable que l’igname sauvage contribue à la prévention de l’ostéoporose chez les femmes ménopausées.
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Arthrite
L’igname sauvage a valu le surnom de « racine de rhumatisme » au XIXe siècle, lorsqu’elle était régulièrement utilisée pour traiter les douleurs articulaires et musculaires, historiquement appelées « rhumatismes ». Ces allégations de santé ont persisté aux 20e et 21e siècles.
Aujourd’hui, de nombreux praticiens des médecines douces pensent que l’igname sauvage peut traiter efficacement les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde (la forme auto-immune de l’arthrite). Ils affirment que l’igname sauvage exerce de puissants effets anti-inflammatoires qui peuvent soulager les gonflements, les douleurs et les inflammations caractéristiques de la maladie. Il existe des preuves de ce fait.
Une étude publiée en 2013 par la BMC Complementary and Alternative Medicine (médecine complémentaire et alternative ) a rapporté qu’un extrait quotidien séché d’igname sauvage réduisait de manière significative les marqueurs inflammatoires dans les échantillons de sang de souris de laboratoire présentant une inflammation médicalement induite.
Des doses plus élevées d’igname sauvage (400 milligrammes par kilogramme de poids corporel) semblaient soulager la douleur nerveuse, tandis que des doses plus faibles (200 milligrammes par kilogramme) réduisaient l’inflammation globale. Aucun effet secondaire ou toxicité notable n’a été constaté.
Ces résultats suggèrent que l’igname sauvage pourrait aider au traitement de l’arthrose (« arthrite d’usure »), une condition caractérisée par une inflammation chronique. Son utilisation dans le traitement de l’arthrite rhumatoïde est moins certaine étant donné que la source de l’inflammation – à savoir le système immunitaire de l’organisme – est moins affectée par les composés anti-inflammatoires.
Des recherches cliniques sur l’homme sont nécessaires pour déterminer si l’igname sauvage a un effet sur l’une ou l’autre de ces formes d’arthrite ou si elle peut éventuellement aider au traitement des troubles de la douleur nerveuse.
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Effets secondaires possibles
L’igname sauvage est considérée comme sûre lorsqu’elle est prise par voie orale ou utilisée comme crème topique. Cela étant, aucune étude n’a été menée sur l’utilisation à long terme de l’igname sauvage. Les effets secondaires, s’ils existent, sont généralement légers et peuvent comprendre des troubles gastriques, des nausées, de la diarrhée ou des vomissements. Les effets secondaires sont plus susceptibles de se produire avec des doses plus élevées.
En tant que phytostéroïde, l’igname sauvage peut affecter les niveaux d’hormones. Les personnes souffrant d’affections hormonodépendantes, telles que l’endométriose, les fibromes utérins ou les cancers du sein, des ovaires, de l’utérus ou de la prostate, ne doivent pas prendre d’igname sauvage.
En raison du manque de recherches, on ne sait pas si l’igname sauvage est sans danger pendant la grossesse ou l’allaitement. Restez sur le côté sûr et évitez-le. Il en va de même pour l’utilisation de l’igname sauvage chez l’enfant.
On ne sait pas si l’igname sauvage peut interagir avec d’autres médicaments ou compléments.
Dosage et préparation
Il n’existe pas de directives concernant l’utilisation appropriée des suppléments ou des crèmes à base d’igname sauvage. Les suppléments d’igname sauvage sont généralement vendus en gélules et en comprimés à des doses allant de 100 à 400 milligrammes. Ils sont généralement sans danger s’ils sont pris une ou deux fois par jour avec ou sans nourriture.
Les pommades à l’igname sauvage sont utilisées de la même manière que les crèmes à la progestérone. Vous pouvez appliquer la crème une ou deux fois par jour sur un bras, du poignet à l’épaule. Les crèmes d’igname sauvage ne sont pas destinées à un usage intravaginal.
Ce qu’il faut rechercher
Comme les compléments alimentaires sont largement non réglementés aux États-Unis, leur qualité peut varier d’une marque à l’autre. Cela est particulièrement vrai pour les remèdes à base de plantes, dont beaucoup ne mentionnent pas la posologie ou la liste complète des ingrédients.
Pour mieux garantir la qualité et la sécurité, choisissez des compléments alimentaires de fabricants connus et bien implantés sur le marché. Choisissez des produits dont l’étiquette mentionne Dioscorea villosa ou D. villosa
. Évitez ceux qui n’indiquent pas la dose en milligrammes ou d’autres ingrédients actifs ou inactifs (comme la gélatine ou la farine de riz).
Si vous envisagez d’utiliser de l’igname sauvage, parlez-en d’abord à votre prestataire de soins de santé primaire. L’autotraitement d’une affection et le fait d’éviter ou de retarder les soins standard du traitement peuvent avoir de graves conséquences.
Autres questions
Pouvez-vous acheter de l’igname sauvage fraîche ?
L’igname sauvage n’étant pas utilisée pour l’alimentation, il est peu probable que vous en trouviez dans les épiceries ou dans autre chose que des suppléments ou des crèmes. Même si vous tombiez sur un fournisseur, il existe plus de 600 types d’ignames sauvages, dont six seulement sont non toxiques.
En outre, la durabilité de l’igname sauvage suscite des préoccupations environnementales. Dioscorea villosa
figure actuellement sur la liste des plantes médicinales menacées de United Plant Savers.
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Sources des articles (certains en anglais)
- Jesus M, Martins AP, Gallardo E, Silvestre S. Diosgenin : Faits marquants récents sur la pharmacologie et la méthodologie analytique. J Anal Methods Chem. 2016;2016:4156293. doi:10.1155/2016/4156293
- Centre médical Hershey Milton S. Hershey de l’État de Penn. Igname sauvage. Mis à jour le 1er janvier 2017.
- Mont Sinaï. Igname sauvage.
- MedlinePlus. Igname sauvage. Mis à jour le 18 avril 2018.
- Herbes du XXIe siècle. Complexe de racines rhumatismales.
- Lima CM, Lima AK, Melo MG, et al. Bioassay-guided evaluation of Dioscorea villosa – an acute and subchronic toxicity, antinociceptive and anti-inflammatory approach. Complément BMC Altern Med. 2013;13:195. doi:10.1186/1472-6882-13-195
- Rapport final de l’évaluation modifiée de la sécurité de l’extrait de racine de Dioscorea Villosa (Wild Yam). Int J Toxicol. 2004;23 Suppl 2:49-54. doi:10.1080/10915810490499055
- Centre national pour la santé complémentaire et intégrative. Utiliser les compléments alimentaires de manière judicieuse. Mis à jour en janvier 2019.
- Lee Health. Igname sauvage. Mis à jour le 1er janvier 2017.
- United Plant Savers. Igname sauvage – Dioscorea villosa,D. spp,
Lectures complémentaires
- Komesaroff, P. ; Black, C. ; Cable, V. et al. Effects of wild yam extract on menopausal symptoms, lipids and sex hormones in healthy menopausal women. Climatique. 2001 Jun;4(2):144-50.
- Lima, C. ; Lima, A. ; Melo, M. et al. Bioassay-guided evaluation of Dioscorea villosa – an acute and subchronic toxicity, antinociceptive and anti-inflammatory approach. Complément BMC Altern Med. 2013;13:195. doi:10.1186/1472-6882-13-195.