Presque tout le monde a connu une piqûre ou une morsure d’insecte à un moment ou à un autre de sa vie. La plupart du temps, ces piqûres et morsures entraînent une légère douleur ou démangeaison à l’endroit même où elles se sont produites. Parfois, cependant, les gens peuvent avoir des réactions plus graves qui peuvent être causées par une réaction allergique à la piqûre ou à la morsure. Nous allons nous étendre davantage sur ces allergies, mais il est d’abord important de noter que toutes les « réactions » qui suivent une piqûre ou une morsure d’insecte ne sont pas des réactions « allergiques ».
Types de réactions
Dans cet article, nous parlerons principalement des réactions allergiques aux insectes. Il est cependant important de noter qu’il existe plusieurs types de réactions qui peuvent se produire dans le corps après avoir été piqué par l’une de ces petites créatures. Il s’agit notamment des réactions suivantes
- Irritation locale
- Réactions allergiques (telles que discutées dans cet article)
- Réactions toxiques. Certains insectes injectent des substances (venin) qui peuvent provoquer une réaction toxique. Les symptômes peuvent ressembler à ceux d’une réaction allergique, mais le mécanisme sous-jacent est différent.
- Réactions de maladie sérique. Un autre type de réaction qui peut se produire avec les piqûres et morsures d’insectes est la réaction de maladie sérique. Les symptômes peuvent ressembler à ceux d’une allergie, mais peuvent également être similaires à ceux d’un virus de la grippe.
Allergies
Examinons les différents types de morsures et de piqûres. À la fin de chacune de ces sections se trouve un lien qui vous permettra d’en savoir plus sur les réactions allergiques à des insectes spécifiques.
Abeilles, guêpes, vestes jaunes et frelons
La plupart des personnes qui se font piquer par des abeilles, des guêpes, des vestes jaunes ou des frelons développent une réaction à l’endroit de la piqûre qui provoque des douleurs, des gonflements, des rougeurs et des démangeaisons. Un pourcentage plus faible de personnes – environ 10 à 15 % – présente également des zones de gonflement plus importantes, et le gonflement peut durer jusqu’à une semaine.
Les personnes qui ont des réactions allergiques graves qui provoquent l’anaphylaxie sont moins nombreuses. Environ 0,5 % des enfants (1 sur 200) et 3 % des adultes souffriront d’anaphylaxie après une piqûre de ces insectes.
En savoir plus sur les réactions aux piqûres d’abeilles, notamment sur les symptômes courants, la prise en charge et le traitement, et des conseils pour éviter d’être piqué.
Moustiques
La plupart des gens ont une réaction aux piqûres de moustiques – les bosses rouges typiques qui démangent et qui durent quelques jours. Moins fréquemment, des réactions plus graves peuvent survenir. Il peut s’agir d’éruptions cutanées, d’ecchymoses ou de larges zones de gonflement sur les sites de piqûre. Les personnes qui présentent de très grandes zones de gonflement après une piqûre de moustique (comme le gonflement de la plus grande partie d’un bras ou d’une jambe, par exemple) ont été qualifiées de « syndrome de skeeter ». Dans de rares cas, l’anaphylaxie peut se produire à la suite d’une piqûre de moustique.
En savoir plus sur les réactions aux piqûres de moustiques, le syndrome de skeeter, les méthodes de traitement et de prévention, et les conseils pour éviter les piqûres.
Fourmis de feu
Les fourmis de feu sont des fourmis urticantes agressives que l’on trouve le plus souvent dans le sud des États-Unis. Presque tout le monde réagit d’une manière ou d’une autre à une piqûre de fourmi de feu, la plus fréquente étant une pustule stérile à l’endroit de la piqûre. (Une pustule est une lésion surélevée semblable à celles que l’on trouve dans la varicelle ou l’acné). Un grand pourcentage de personnes présente un gonflement, une rougeur et des démangeaisons importants autour de l’endroit de la piqûre (on parle alors de réactions locales importantes). Environ un pour cent des personnes peuvent avoir des réactions allergiques graves, comme l’anaphylaxie, à la suite d’une piqûre de fourmi de feu.
En savoir plus sur les réactions aux fourmis de feu.
Punaises de lit
Les punaises de lit sont des insectes plats sans ailes, généralement de couleur marron ou rougeâtre, environ la moitié de la taille d’une pièce de dix cents. Ces insectes sont des parasites suceurs de sang, et ils se nourrissent généralement la nuit, principalement des personnes. Les piqûres de punaises de lit peuvent se présenter sous la forme de bosses rouges qui démangent et sont souvent confondues avec des éruptions allergiques. Les éruptions peuvent être regroupées en une ligne, qui montre le mode d’alimentation de l’insecte.
En savoir plus sur les réactions aux piqûres de punaises, le diagnostic et la manière de les traiter.
Scorpions
On trouve des scorpions partout dans le monde. Ce ne sont pas des insectes, mais des arachnides et ils sont étroitement liés aux araignées, aux acariens et aux tiques. Les scorpions ont la capacité de tuer leurs proies en injectant du venin à partir d’un dard situé à l’extrémité d’une longue queue. Comme de nombreux scorpions se trouvent à l’intérieur, les gens sont souvent piqués par des scorpions. Les piqûres de scorpion sont rarement connues pour provoquer parfois des réactions allergiques, bien que dans la plupart des cas, les symptômes après une piqûre de scorpion soient causés par des neurotoxines dans le venin, entraînant des symptômes d’engourdissement et de picotements dans tout le corps. En savoir plus sur les réactions aux piqûres de scorpion.
Tiques (ou allergies induites par les tiques)
En cas de piqûre de tique, l’allergie n’est généralement pas la première préoccupation. La transmission de maladies telles que la maladie de Lyme et la fièvre des montagnes Rocheuses peut être votre principale préoccupation. Pourtant, des allergies peuvent survenir. Les morsures de la tique solitaire peuvent vous faire développer une réaction allergique à la viande.
Conclusion
Les piqûres et morsures d’insectes provoquent souvent une gêne importante et parfois une anaphylaxie mortelle. Il existe cependant de nombreuses possibilités pour réduire le risque. Si vous êtes à risque d’anaphylaxie, il est important de reconnaître les premiers symptômes et d’avoir un Epi-pen à portée de main. L’immunothérapie (vaccins contre les allergies) peut être utile pour réduire vos symptômes allergiques à un grand nombre de ces insectes. Si votre allergie est grave, un type d’immunothérapie connu sous le nom d’immunothérapie d’urgence permet souvent de guérir votre allergie en moins de temps que les vaccins antiallergiques habituels
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