La maladie des artères périphériques (également appelée « maladie artérielle périphérique » ou « MAP ») est une affection caractérisée par un rétrécissement des vaisseaux sanguins à l’extérieur de votre cœur. Ce rétrécissement résulte de l’accumulation de plaque sur les parois des artères qui transportent le sang vers les bras et les jambes.
Les MAP limitent souvent le flux sanguin vers les jambes, ce qui les rend douloureuses ou engourdies. Dans les cas graves, le manque de circulation sanguine peut provoquer une gangrène (mort des tissus). Les personnes atteintes de MAP sont connues pour avoir un risque accru de décès par crise cardiaque et accident vasculaire cérébral.
Signes et symptômes
Au moins la moitié des personnes atteintes de MAP ne présentent aucun signe ou symptôme de la maladie. Dans d’autres cas, cependant, la MAP peut produire les signes et symptômes suivants :
- Douleur, fatigue ou brûlure dans les pieds, les mollets et/ou les cuisses (surtout pendant l’exercice, ou en marchant ou en montant des escaliers)
- Engourdissement des jambes et/ou des pieds au repos
- Crampes dans la ou les jambes, les fesses, les cuisses, les mollets et/ou les pieds
- Une couleur pâle ou bleuâtre de la peau dans la ou les zones touchées
- Une température plus basse dans une jambe par rapport à l’autre
- Diminution de la croissance des ongles sur les orteils
- Diminution de la croissance des poils sur les jambes
- Dysfonctionnement érectile, en particulier chez les hommes atteints de diabète
Aperçu de la maladie des artères périphériques
Causes
Bien que la cause exacte de la MAP soit inconnue, certains facteurs peuvent augmenter votre risque de contracter la maladie. Il s’agit notamment des facteurs suivants
- Fumer
- Cholestérol élevé
- L’hypertension artérielle
- Taux de glycémie élevé en raison du diabète
Traitement
Comme la MAP ne présente pas de symptômes dans de nombreux cas, vous devez demander à votre médecin de vous faire examiner si vous avez plus de 70 ans, si vous avez des antécédents de tabagisme et/ou de diabète, ou si vous êtes diabétique et présentez un ou plusieurs facteurs de risque d’athérosclérose (accumulation de plaques dans les artères).
En traitant la MAP, les médecins visent à réduire les symptômes et à prévenir les complications. Cela peut inclure les changements de mode de vie suivants :
- Arrêter de fumer
- Abaisser la pression artérielle
- Réduire le cholestérol
- Abaisser le taux de sucre dans le sang
- Faire de l’exercice régulièrement
La chirurgie et certains médicaments (tels que les médicaments pour la pression artérielle et les anticoagulants) peuvent également être utilisés dans le traitement de la MAP.
Recours
À ce jour, peu d’études ont exploré l’utilisation de la médecine alternative dans le traitement de la MAP. Cependant, les remèdes naturels suivants peuvent être utiles pour gérer ou prévenir la maladie. (N’oubliez pas de consulter votre médecin avant d’envisager de prendre l’un des remèdes suivants).
Ginkgo Biloba
Le ginkgo biloba (une plante qui stimulerait la circulation) semble être plus efficace que le placebo pour les patients atteints d’une MAP avec claudication intermittente (malaise dans les jambes qui se produit généralement lors des mouvements et qui s’atténue au repos), selon une revue systématique publiée en 2005.
Dans un essai clinique réalisé en 2008 sur 62 adultes atteints de MAP, les chercheurs ont constaté que le traitement au ginkgo biloba produisait une « augmentation modeste mais insignifiante » de l’élargissement des vaisseaux sanguins.
La vitamine D
Selon une étude publiée en 2008, une carence en vitamine D peut augmenter le risque de MAP. En analysant les données de 4 839 adultes, les chercheurs ont découvert que la MAP était 64 % plus fréquente chez les membres de l’étude ayant les taux de vitamine D les plus faibles que chez ceux ayant les taux de vitamine D les plus élevés.
Mises en garde
En raison d’un manque de recherche, on sait peu de choses sur la sécurité de l’utilisation régulière de compléments. Il est important de garder à l’esprit que la sécurité des compléments n’a pas été testée et que les compléments alimentaires sont largement non réglementés. Dans certains cas, le produit peut délivrer des doses qui diffèrent de la quantité spécifiée pour chaque plante. Dans d’autres cas, le produit peut être contaminé par d’autres substances telles que des métaux.
En outre, la sécurité des compléments alimentaires chez les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux ou qui prennent des médicaments n’a pas été établie.
Le ginkgo biloba peut interagir avec des médicaments antiplaquettaires ou anticoagulants ou avec des suppléments tels que la vitamine E et l’ail.
Utiliser les remèdes naturels
En raison du nombre limité de recherches, il est trop tôt pour recommander une quelconque forme de médecine alternative pour les maladies artérielles périphériques. Il est également important de noter que l’autotraitement d’une maladie et le fait d’éviter ou de retarder les soins standard peuvent avoir de graves conséquences. Si vous envisagez de recourir à la médecine alternative, assurez-vous de consulter votre médecin en premier
lieu.