Remplacement du cartilage comme traitement de l'arthrite du genou

L’arthrite du genou est une maladie qui endommage nos articulations et le cartilage qui aide les genoux à fonctionner normalement. Une fois ces dommages causés, on nous dit souvent qu’il n’y a rien à faire pour revenir en arrière – on ne peut pas remplacer le cartilage usé. Cependant, la médecine s’améliore dans la lutte contre les problèmes de cartilage et nous nous rapprochons peut-être d’une solution permettant de faire reculer l’arthrite.

Arthrite du genou

De nombreux patients souffrant d’arthrite du genou veulent une solution à leur problème autre que la chirurgie de remplacement d’une articulation artificielle. L’arthrite entraîne des problèmes articulaires en raison de la perte de cartilage dans le genou. Cela entraîne les symptômes typiques de l’arthrite, notamment

Inflammation
Gonflement
Douleur au genou

Ces symptômes de l’arthrite du genou ont tendance à s’aggraver à mesure que l’arthrite progresse. Par conséquent, la conclusion logique serait de remplacer simplement le cartilage usé par du nouveau cartilage.

Problèmes de remplacement du cartilage usé

Malheureusement, une procédure de remplacement du cartilage n’est pas aussi simple que nous l’espérons. Les cellules de cartilage peuvent être clonées et reproduites en laboratoire. Le véritable problème se pose lorsque nous voulons placer ces cellules à un endroit particulier et les faire fonctionner efficacement dans cette zone. Le cartilage est un tissu complexe ; pour que le cartilage fonctionne, il doit être capable de résister à des forces énormes. La simple injection de cartilage dans une articulation ne servirait à rien, ces cellules seraient détruites en peu de temps.

Le problème est que personne n’a réussi à trouver un moyen pour que le corps accepte le nouveau cartilage et permette au cartilage d’adhérer à la surface de l’articulation. Une fois à la surface de l’articulation, le cartilage doit être capable de supporter le poids du corps et de glisser en douceur pour permettre des mouvements normaux. De nombreux scientifiques travaillent sur les moyens d’atteindre ces objectifs, mais il n’y a pas de solution pour l’instant.

La culture du cartilage en laboratoire

Il existe des procédures chirurgicales qui utilisent des cellules de cartilage qui ont été prélevées sur un patient, clonées et reproduites en laboratoire, puis réinsérées dans le patient. Toutefois, ces cellules cartilagineuses ne peuvent être insérées que dans des cavités relativement petites du cartilage, et non pour « refaire surface » une articulation arthritique usée.

Il existe des solutions possibles pour les patients présentant une zone limitée de lésions cartilagineuses, mais il ne s’agit pas

d’un traitement de l’arthrite. Ces techniques de remplacement du cartilage sont destinées aux patients présentant des lésions cartilagineuses limitées, souvent causées par des blessures sportives ou traumatiques.

Comment le remplacement du cartilage peut-il fonctionner ?

Pour que le remplacement du cartilage devienne une réalité, quelques problèmes fondamentaux doivent être résolus.

Echafaudage : Le cartilage est plus que de simples cellules. Le cartilage est un tissu composé principalement de matériaux non cellulaires, dont l’eau, le collagène et d’autres protéines. L’injection de cellules cartilagineuses dans le genou ne permet pas de traiter les autres composants du cartilage qui doivent également être en place.
Adhérence : Le cartilage forme une fine couche à l’extrémité de l’os. Il est difficile de trouver un moyen pour que le cartilage adhère à l’os.
Dommages aux articulations : Au fur et à mesure que l’arthrite du genou progresse, l’articulation est de plus en plus endommagée au fil du temps. Ces dommages comprennent la formation d’éperons osseux, l’aplatissement des extrémités normalement arrondies de l’os et des changements dans l’alignement de l’articulation. Ces changements rendent impossible la restauration d’une articulation, même si le remplacement du cartilage était possible.

Des milliers de scientifiques et de médecins chercheurs tentent de résoudre le problème de la mise au point d’un cartilage de remplacement pour les patients souffrant d’arthrite du genou. Alors qu’il existe des procédures chirurgicales pour le remplacement du cartilage chez les patients présentant des zones limitées de dommages, il n’y a pas de procédure pour le remplacement du cartilage dans l’arthrite du genou. Il y a certainement eu des progrès, et nous sommes plus proches d’une solution aujourd’hui qu’il y a quelques années, mais il n’existe actuellement aucune procédure de remplacement du cartilage pour les patients souffrant d’arthrite du genou.

Les recherches futures portent sur des solutions qui impliquent l’utilisation de facteurs de croissance et le génie génétique pour diriger le corps vers la réparation du cartilage.

L’organisme ne parvient pas à réparer seul les lésions du cartilage et les recherches futures visent à pouvoir manipuler l’organisme pour réparer les lésions avant que l’arthrite ne détruise l’articulation.

En fin de compte, il pourrait y avoir un traitement pour les lésions du cartilage du genou qui nous permettrait de restaurer, remplacer ou faire repousser la surface usée de nos articulations, mais nous n’en sommes manifestement pas encore là. Il existe des situations très spécifiques où la restauration du cartilage est actuellement un traitement viable, mais pour la grande majorité des personnes, les dommages causés au cartilage ne peuvent pas être réparés, du moins pas encore. Peut-être que cela changera dans les décennies à venir, mais pour l’instant, la régénération du cartilage est davantage un sujet de recherche qu’un traitement classique.

Sources des articles

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