Causes et prévention des saisies

Les crises sont des épisodes caractérisés par des mouvements involontaires, des changements de conscience, ou les deux. Elles sont plus susceptibles de se produire lorsqu’une personne souffre d’un trouble convulsif, souvent appelé épilepsie. Parfois, les personnes qui ne souffrent pas d’épilepsie peuvent également avoir une crise inattendue, généralement due à différentes affections du cerveau énumérées ci-dessous.

Causes des crises d’épilepsie

Les principales causes des crises sont la maladie, les blessures ou la toxicomanie.

Traumatisme crânien et lésion cérébrale

Un traumatisme crânien grave peut provoquer des crises soudaines au moment du traumatisme et peut également causer des lésions cérébrales qui entraînent une épilepsie de longue durée. La raison pour laquelle certaines lésions cérébrales provoquent des crises est que les saignements et les cicatrices à l’intérieur du cerveau peuvent interférer avec l’activité électrique normale du cerveau, produisant une hyperactivité cérébrale (cerveau) ou une stimulation nerveuse erratique qui génère une crise.

Maladies médicales

Plusieurs troubles médicaux peuvent également interférer avec le fonctionnement du cerveau, entraînant des crises d’épilepsie. Ces conditions peuvent provoquer des crises d’épilepsie jusqu’à la disparition de la maladie, mais elles peuvent également entraîner le développement d’un trouble épileptique durable qui se poursuit même après la disparition de la maladie.

Les maladies qui provoquent des crises sont notamment les suivantes :

• • Les tumeurs cérébrales : Le cancer qui commence dans le cerveau lui-même ou le cancer qui se métastase (se propage) au cerveau à partir d’un autre endroit du corps peut provoquer un gonflement et une pression dans le cerveau, perturbant l’activité normale du cerveau et provoquant des crises. Les convulsions peuvent être le premier signe qu’une personne a un cancer dans ou près du cerveau. Parfois, une fois le cancer enlevé, les crises ne continuent plus à se produire.
  • Accident vasculaire cérébral ischémique : Les accidents vasculaires cérébraux provoquent des infarctus (lésions tissulaires) de petite ou de grande ampleur qui peuvent provoquer des crises en empêchant certaines zones du cerveau de fonctionner normalement. Les accidents vasculaires cérébraux dans certaines régions du cerveau, comme le lobe temporal, sont plus susceptibles de provoquer des crises que les accidents vasculaires cérébraux dans d’autres parties du cerveau, comme le tronc cérébral.
  • Hémorragie : une hémorragie cérébrale (saignement dans ou autour du cerveau) peut provoquer une irritation du tissu cérébral, ce qui entraîne des crises. En général, les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques sont plus souvent associés à des crises ischémiques (absence de circulation sanguine).

• • Encéphalite / Abcès cérébral : Les infections et inflammations cérébrales sont relativement graves et peuvent provoquer des crises immédiates, ainsi qu’une épilepsie durable. L’encéphalite est une inflammation ou une infection du tissu cérébral. Un abcès cérébral est une infection enfermée dans le cerveau. Ces deux types d’infection sont relativement rares.
  • Méningite : Une infection des méninges (couches protectrices qui entourent le cerveau) peut perturber l’activité cérébrale, entraînant une crise. La plupart du temps, les convulsions associées à la méningite se résorbent une fois l’infection traitée.
  • Problèmes métaboliques : Des déséquilibres électrolytiques extrêmes et des insuffisances hépatiques et rénales peuvent perturber l’activité des neurones dans le cerveau, entraînant une suractivité des neurones, qui se manifeste par des crises. Les crises qui résultent d’anomalies électrolytiques et de défaillances d’organes ne se poursuivent souvent pas une fois le problème médical résolu.
  • Fièvres : Des fièvres très élevées peuvent provoquer des convulsions, en particulier chez les jeunes enfants et les bébés. Ces types de convulsions sont appelés convulsions fébriles. Si votre enfant a une crise fébrile, vous devez lui faire subir des soins médicaux rapidement. Notez que le fait d’avoir une crise fébrile ne signifie pas nécessairement que votre enfant aura des crises ou de l’épilepsie lorsqu’il sera plus âgé.

Les crises peuvent également être causées par des problèmes liés à la consommation de substances :

• • Le sevrage d’alcool : Souvent, le sevrage d’alcool, qui est l’arrêt brutal de l’alcool après une forte consommation, peut provoquer des crises. Cette réaction peut être dangereuse, et si vous ou quelqu’un que vous connaissez subit des crises de sevrage alcoolique, il est essentiel de consulter un médecin immédiatement.
  • Consommation de drogues illicites : De nombreuses drogues récréatives sont associées aux crises d’épilepsie. Cette réaction est quelque peu imprévisible et peut se produire même si vous avez consommé une drogue particulière sans avoir eu de crises associées dans le passé. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des crises d’épilepsie liées à la consommation de drogues récréatives illicites, vous devez consulter un médecin sans tarder et vous assurer d’informer l’équipe médicale de votre consommation de drogue afin de pouvoir recevoir le traitement d’urgence approprié en temps utile.
  • Sevrage de la drogue : Le sevrage de certaines drogues pharmaceutiques ou récréatives, c’est-à-dire l’arrêt brutal de la drogue après une forte consommation, peut également provoquer des convulsions. Par exemple, des crises peuvent survenir lors du sevrage brutal du médicament sur ordonnance Wellbutrin (bupropion). Tout comme le sevrage de l’alcool, il s’agit d’une réaction dangereuse qui nécessite des soins médicaux d’urgence.

Causes de l’épilepsie

L’épilepsie a de nombreuses causes, y compris des anomalies héréditaires, congénitales et structurelles, telles que des traumatismes cérébraux, des accidents vasculaires cérébraux, des malformations vasculaires, des infections cérébrales et des tumeurs comme décrit ci-dessus. Cependant, pour de nombreuses personnes atteintes d’épilepsie, il est impossible d’en identifier la cause, même après une évaluation médicale approfondie.

L’épilepsie héréditaire est un phénomène familial, et les personnes atteintes d’épilepsie héréditaire développent souvent leur première crise au cours des deux premières décennies de leur vie.

Dans l’épilepsie congénitale, l’enfant naît avec une prédisposition à l’épilepsie, qui peut être héréditaire ou non. Les crises caractéristiques de l’épilepsie congénitale commencent généralement tôt dans la vie.

L’évaluation médicale des patients souffrant de crises comprend généralement une IRM du cerveau (une image détaillée du cerveau) qui peut montrer s’il y a des zones de dommages qui peuvent prédisposer aux crises, et un électroencéphalogramme (EEG), qui est un test d’ondes cérébrales qui évalue le fonctionnement du cerveau et peut montrer la présence d’une activité électrique anormale typique des troubles convulsifs. Pourtant, pour certaines personnes souffrant d’épilepsie, ces tests peuvent être tout à fait normaux.

Déclencheurs de crises d’épilepsie

Les déclencheurs de crises sont des événements ou des circonstances qui sont connus pour provoquer des crises et qui peuvent être particulièrement problématiques pour les personnes épileptiques. Si vous souffrez d’épilepsie, il est important de connaître et d’éviter ces déclencheurs pour réduire votre risque de crise.

Les déclencheurs de crises les plus courants sont les suivants :

• • La consommation d’alcool : De nombreuses personnes épileptiques ont des crises chaque fois qu’elles consomment de l’alcool. Cela peut se produire même si l’épilepsie est bien contrôlée par des anticonvulsivants. L’alcool peut modifier l’activité électrique du cerveau de manière à déclencher des crises, et il peut également interférer avec le métabolisme des anticonvulsivants, empêchant le médicament de fonctionner correctement.
  • Le manque de sommeil : La fatigue qui résulte d’un manque de sommeil ou d’un sommeil insuffisant est également un déclencheur bien connu de crises d’épilepsie. En fait, l’EEG d’un manque de sommeil est l’un des tests utilisés pour évaluer les troubles convulsifs. Un EEG en manque de sommeil est un EEG obtenu après une période de manque de sommeil délibéré. Pour une personne épileptique, une crise est plus susceptible de se produire pendant l’état de manque de sommeil, ce qui rend plus probable la confirmation par l’EEG de l’activité de la crise, ce qui aide au diagnostic et au traitement. Toutefois, les EEG en manque de sommeil sont toujours effectués sous étroite surveillance médicale afin de pouvoir contrôler la crise en toute sécurité.
  • Feux clignotants : Les crises photo convulsives sont des crises déclenchées par des lumières qui clignotent rapidement. Bien que ce type de crise ne soit pas courant et qu’il soit plus souvent un problème pour les personnes épileptiques, les crises qui en résultent peuvent être assez graves.
  • Stress, changements de temps, certaines odeurs : La plupart des personnes épileptiques remarquent également des facteurs déclenchants spécifiques, tels que le stress, l’exposition à certaines odeurs et même les changements de temps. Les preuves que ces facteurs sont à l’origine des crises ne sont pas constantes et les facteurs déclenchants diffèrent d’un individu à l’autre.

Un moyen important pour les personnes atteintes d’épilepsie de gérer ce trouble est d’apprendre à identifier et à reconnaître les déclencheurs personnels et de les éviter autant que possible.

Prévention des crises d’épilepsie

Les crises peuvent entraîner des situations socialement gênantes, des blessures physiques, des accidents de voiture et des chutes dangereuses. Dans la mesure du possible, il est préférable de prévenir les crises. Il existe deux approches principales de la prévention des crises. La première consiste à utiliser des médicaments :

• • Les anticonvulsivants sont le moyen le plus efficace pour une personne épileptique d’éviter les crises. Il existe de nombreux médicaments anticonvulsifs qui contrôlent efficacement les crises. Si vous êtes épileptique, votre médecin pourra décider quel anticonvulsivant ou quelle combinaison d’anticonvulsivants est le plus approprié pour contrôler votre trouble convulsif.
  • La prise régulière de médicaments anti-convulsifs est également un élément important du contrôle des crises. Si vous prenez des anticonvulsivants pour prévenir les crises, vous devez les prendre selon les instructions, et à peu près à la même heure chaque jour. En général, les effets des médicaments anti-convulsifs peuvent durer entre 8 et 48 heures, selon le médicament. Et le maintien d’un horaire régulier est le meilleur moyen de maintenir un niveau uniforme d’anticonvulsivants dans votre corps.
  • Si vous ressentez des effets secondaires liés à la prise d’anticonvulsivants ou si vous n’êtes pas satisfait de l’anticonvulsivant que vous prenez, il est important d’en parler à votre médecin dès que possible. Les anticonvulsivants sont généralement prescrits pour contrôler les crises, mais ils sont également prescrits pour certains autres problèmes médicaux. Vous ne devez pas arrêter de prendre un anticonvulsivant sans en avoir discuté avec un médecin. L’arrêt soudain de vos médicaments anticonvulsivants peut provoquer des convulsions, et votre médecin peut vous conseiller de diminuer progressivement la dose de l’anticonvulsivant ou de le remplacer par un autre afin d’éviter une crise déclenchée par le retrait des médicaments.

La deuxième approche consiste à éviter les déclencheurs de crises. Si vous avez reçu un diagnostic d’épilepsie, il est important de maintenir des habitudes de vie qui évitent les déclencheurs de crises connus. Cela signifie que vous devez dormir suffisamment, ne pas boire d’alcool et être très prudent en ce qui concerne les lumières clignotantes ou tout autre élément déclencheur que vous avez personnellement remarqué.

Auréoles de crise

Certaines personnes peuvent remarquer une perturbation neurologique temporaire avant leur crise, appelée aura. Les auras les plus courantes sont une sensation de déjà-vu, des nausées ou l’odeur de quelque chose qui n’est pas présent, comme du caoutchouc brûlé ou un goût bizarre dans la bouche. Il est important d’être conscient des auras, car elles peuvent vous donner le temps de vous mettre à l’abri ou de vous asseoir avant votre crise pour éviter de tomber ou de vous blesser.

L’épilepsie est une affection médicale qui a des répercussions sur votre mode de vie. Il existe un certain nombre de causes connues qui peuvent provoquer des crises même chez les personnes qui ne souffrent pas d’épilepsie. Nombre d’entre elles ne sont pas faciles à prévoir ou à prévenir, comme l’encéphalite ou le déséquilibre électrolytique, tandis que certaines, comme le sevrage de médicaments, sont évitables.

Si vous avez reçu un diagnostic d’épilepsie, vous pouvez réduire considérablement vos risques de crise en prenant régulièrement votre médicament anticonvulsivant tel qu’il vous a été prescrit, en faisant part à votre médecin de vos inquiétudes concernant les effets secondaires éventuels des médicaments anticonvulsivants et en vous informant sur les facteurs déclenchant les crises afin d’éviter les risques connus. Il est également important de vérifier si vous avez remarqué ou non des facteurs déclenchants particuliers avant vos crises afin de pouvoir éviter ces situations également.

La plupart des personnes épileptiques parviennent à bien maîtriser leurs crises en prenant des médicaments anti-convulsifs tels que prescrits et en adoptant des approches de prévention des crises fondées sur le mode de vie.

Prendre soin d’une personne souffrant d’une crise d’épilepsie

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