Scan DEXA : Utilisations, procédure, résultats

Un scan DEXA est un test non invasif qui mesure la densité minérale osseuse pour évaluer si une personne est à risque d’ostéoporose ou de fracture. DEXA signifie absorptiométrie à rayons X à double énergie – un terme qui en dit long sur cette procédure, dans laquelle deux faisceaux de rayons X sont dirigés vers les os. Alors qu’une radiographie ordinaire peut montrer des changements de la densité osseuse (ostéopénie) après une perte osseuse d’environ 40 %, un scanner DEXA peut détecter des changements aussi faibles que 1 %, ce qui le rend plus sensible et plus précis. Le DEXA est parfois appelé scan DEXA central, scan d’ostéodensitométrie ou scan DXA.

Objectif du test

Une scintigraphie DEXA détecte les os faibles ou fragiles pour aider à prédire les chances d’une future fracture et, parfois, pour déterminer si quelqu’un devrait prendre des médicaments (comme un bisphosphonate) pour ralentir la perte osseuse. Après une première scintigraphie DEXA, des scintigraphies ultérieures peuvent être effectuées pour comparer la progression de la perte osseuse. En d’autres termes, la comparaison d’une scintigraphie de base avec une deuxième scintigraphie peut montrer si la densité osseuse s’améliore, s’aggrave ou reste la même.

Une scintigraphie DEXA peut également être utilisée pour évaluer l’efficacité du traitement de l’ostéoporose. Et après une fracture, un scan DEXA peut évaluer si la fracture était probablement due à l’ostéoporose.

Il existe d’autres raisons de procéder à un balayage DEXA :

Une rupture ou une perte osseuse de la colonne vertébrale est apparue sur une radiographie
Vous avez des douleurs dorsales qui pourraient être causées par une fracture de la colonne vertébrale
Vous avez perdu un centimètre ou plus de taille en un an
Vous avez subi une perte totale de taille d’un pouce et demi

Comme test de dépistage de la perte osseuse, qui tend à se produire avec l’âge, le groupe de travail des services préventifs américains, ainsi que la Fondation nationale de l’ostéoporose

(NOF), recommandent que toutes les femmes de 65 ans et plus et tous les hommes de plus de 70 ans subissent au moins une fois un examen DEXA. L’écart d’âge est dû au fait que la perte osseuse chez les femmes est associée à la diminution des oestrogènes qui se produit à la ménopause, de sorte que les femmes ont tendance à développer une faible densité minérale osseuse plus tôt que les hommes.

Selon la Radiological Society of North America (RSNA), d’autres personnes se voient souvent conseiller de passer un scanner DEXA :

- Les femmes ménopausées qui ne prennent pas d’œstrogènes
- Personnes ayant des antécédents personnels ou maternels de fracture de la hanche
- Les fumeurs ou les personnes dont la mère a fumé pendant sa grossesse
- Les femmes ménopausées qui sont grandes (plus de 5 pieds, 7 pouces) ou minces (moins de 125 livres)
- Les hommes présentant des affections cliniques associées à une perte osseuse, telles que la polyarthrite rhumatoïde ou une maladie rénale chronique
- Les personnes qui prennent des médicaments connus pour provoquer une perte osseuse, notamment des corticostéroïdes tels que la prednisone (un stéroïde qui interfère avec le processus de reconstruction osseuse), divers médicaments anti-convulsions tels que Dilantin (phénytoïne) et certains barbituriques, et des médicaments de remplacement de la thyroïde à forte dose
- Les personnes atteintes de diabète de type 1 (juvénile ou insulino-dépendant), d’une maladie du foie, d’une maladie des reins ou d’antécédents familiaux d’ostéoporose
- Ceux qui ont un taux élevé de renouvellement des os, ce qui se traduit par un excès de collagène dans les échantillons d’urine
- Les personnes qui souffrent d’une affection thyroïdienne, comme l’hyperthyroïdie, ou d’une affection parathyroïdienne, comme l’hyperparathyroïdie
- Les patients greffés, qui courent un risque accru d’ostéoporose en raison des médicaments anti-rejet qu’ils peuvent prendre
- Les personnes qui ont subi une fracture après un traumatisme léger

Limitations :

La plupart des machines centrales DEXA ne peuvent pas mesurer la densité osseuse des personnes qui pèsent plus de 300 livres. Certaines machines plus récentes peuvent mesurer la densité osseuse chez les personnes pesant jusqu’à 400 livres, mais ces machines ne sont pas largement disponibles. Lorsque la hanche et la colonne vertébrale ne peuvent être mesurées, certains prestataires de soins de santé recommandent un test DEXA central de l’os du radius de l’avant-bras et un test de densité osseuse périphérique du talon ou d’un autre os.

Test connexe :

Pour les patients plus âgés, une radiographie spéciale de la colonne vertébrale à faible dose, appelée évaluation latérale des vertèbres (LVA), est parfois effectuée en même temps qu’un DEXA. Elle est généralement recommandée pour les personnes âgées qui ont perdu plus d’un pouce de taille, qui ont des douleurs dorsales inexpliquées ou qui obtiennent des résultats limites lors d’un balayage DEXA.

Risques et contre-indications

Dans l’ensemble, un scan DEXA est un test très sûr. Bien qu’il implique une exposition à des radiations, qui comportent toujours un léger risque de cancer, les niveaux de radiation auxquels vous êtes exposé lors d’un scan DEXA sont à peu près les mêmes que ceux que vous rencontreriez lors d’un vol aérien transcontinental, soit un dixième de la quantité de radiation émise lors d’une radiographie pulmonaire.

De plus, selon le RSNA, « les systèmes de radiographie modernes ont des faisceaux de rayons X très contrôlés et des méthodes de contrôle des doses pour minimiser les rayonnements parasites (diffusion). Cela garantit que les parties du corps d’un patient qui ne sont pas imagées reçoivent une exposition minimale aux radiations ».

Dans l’ensemble, les avantages potentiels d’un scanner DEXA l’emportent de loin sur le risque pour la plupart des gens.

Les femmes enceintes font exception à la règle. Si vous savez ou même soupçonnez qu’il y a une chance que vous soyez enceinte, dites-le à votre médecin. Il est peut-être préférable d’attendre d’avoir accouché pour faire le scanner.

Avant le test

Mieux vous serez préparé avant de passer un scanner DEXA, plus la procédure se déroulera en douceur et facilement.

Calendrier :

L’examen DEXA ne dure que 10 à 30 minutes, selon la partie du corps à examiner. Cependant, il est préférable de prévoir plus de temps, car vous devrez probablement remplir quelques formulaires en arrivant à votre rendez-vous.

Vous aurez également besoin d’un peu de temps pour enfiler une blouse d’hôpital si vous vous y attendez. Une fois l’examen terminé, vous n’avez pas à attendre les résultats de votre scanner : Ceux-ci seront interprétés par un radiologue, qui établira un rapport et l’enverra à votre médecin.

Localisation :

Les scanners centraux DEXA sont effectués en ambulatoire (vous ne devez pas passer la nuit à l’hôpital). En général, ils ont lieu dans le service de radiologie d’un hôpital ou d’un centre médical, ou dans un centre d’imagerie indépendant.

Comment s’habiller :

Portez des vêtements amples et confortables. Ne portez rien qui comporte du métal – fermetures éclair, boutons, boucles, ornements décoratifs – car le métal peut nuire à la précision de l’examen. Laissez vos bijoux à la maison. Vous devrez les enlever pour le scanner, et vous risquez de les perdre.

On vous demandera probablement d’enlever tout ou partie de vos vêtements et de mettre une blouse pendant l’examen. On vous demandera peut-être aussi de retirer vos appareils dentaires amovibles et d’enlever vos lunettes et/ou votre appareil auditif.

Nourriture et boisson :

Il n’y a pas de restrictions alimentaires avant un examen DEXA. Le jour de votre examen, vous pouvez manger comme vous le faites régulièrement. Toutefois, si vous prenez régulièrement des suppléments de calcium, vous devez arrêter au moins 24 heures avant votre examen.

Coût et assurance maladie :

Selon l’association à but non lucratif American Bone Health, si vous êtes une femme de 65 ans ou plus ou un homme de 70 ans ou plus et que vous êtes couvert par l’assurance maladie, vous pouvez passer un examen de la densité osseuse tous les deux ans. Si vous avez un autre type d’assurance maladie, vous serez probablement couverte pour un DEXA si vous présentez des facteurs de risque d’ostéoporose ou de fractures, comme une ménopause précoce (moins de 40 ans), une fracture antérieure à faible impact, ou une maladie ou un état comme l’arthrite, le lupus ou la sclérose en plaques.

Le coût d’un scanner DEXA est d’environ 125 dollars, selon ChoosingWisely.org, une organisation à but non lucratif de défense des patients affiliée à l’American Board of Internal Medicine

Ce qu’il faut apporter :

Vous devez apporter votre carte d’assurance et tous les documents, tels qu’une ordonnance ou une recommandation, que votre médecin vous a fournis.

Autres considérations :

Si vous avez récemment subi un lavement baryté ou avalé ou reçu une injection d’agent de contraste pour une tomodensitométrie (CT ou CAT) ou un scanner aux radio-isotopes, informez-en votre médecin. Il se peut que vous deviez reporter l’examen DEXA de quelques semaines au maximum.

Pendant le test

Au cours de votre séjour à l’hôpital ou au centre d’imagerie, vous serez en contact avec plusieurs personnes, dont une réceptionniste lors de votre enregistrement pour votre intervention, une infirmière qui vous guidera pour tout changement de vêtements ou autres préparatifs pour le scanner, et le technicien qui effectuera le scanner. Voici un aperçu de ce à quoi vous devez vous attendre lors de votre enregistrement pour votre scan DEXA, jusqu’à ce que le test soit terminé et que vous soyez libre de partir.

Pré-test :

Lorsque vous arriverez à l’hôpital ou au centre médical où votre scanner DEXA aura lieu, vous devrez d’abord suivre le protocole d’enregistrement de cet établissement, notamment faire une copie de votre carte d’assurance maladie et remplir les formulaires requis. Il peut s’agir d’un questionnaire de votre médecin sur les problèmes médicaux que vous pourriez avoir ou sur les médicaments que vous prenez et qui pourraient avoir un impact sur la solidité de vos os.

Selon le moment choisi, vous devrez peut-être attendre dans une salle commune jusqu’à ce qu’on vous appelle pour votre scanner. À ce moment-là, une infirmière vous emmènera dans un endroit où vous pourrez vous changer en chemise d’hôpital, si nécessaire.

On vous demandera ensuite de vous allonger sur une table rembourrée. Sous la table se trouve un générateur de rayons X, et au-dessus, un appareil d’imagerie qui ressemble à un bras mécanique. Habituellement, un scan DEXA se concentre sur deux zones spécifiques : la colonne vertébrale et la hanche. En effet, ce sont les endroits où se produisent la plupart des fractures dues à une faible densité osseuse (ostéopénie) ou à une perte osseuse. (Si, pour une raison quelconque, votre hanche ou votre colonne vertébrale ne peut pas être radiographiée – parce que vous avez subi une prothèse de la hanche, par exemple – il est probable que votre avant-bras sera scanné à la place).

Pour que la machine puisse obtenir une image précise de votre colonne vertébrale, le technicien positionnera vos jambes de manière à ce qu’elles soient soutenues par une boîte rembourrée. Cela permettra à votre bassin et au bas de votre colonne vertébrale (lombaire) de s’aplatir naturellement.

Tout au long du test :

Le technicien quittera momentanément la pièce pour activer l’appareil, qui enverra un mince faisceau invisible de rayons X à faible dose avec deux pics d’énergie à travers les os : Un pic sera absorbé par les tissus mous et l’autre par l’os. La quantité de rayonnement absorbée par les tissus mous sera soustraite du total pour révéler la densité minérale osseuse totale.

Pendant les quelques secondes que dure la radiographie, vous devrez rester très immobile et on vous demandera peut-être même de retenir votre souffle pour éviter que l’image ne soit floue. C’est ce qui se rapproche le plus de l’inconfort que vous ressentirez lors d’une radiographie DEXA – le test lui-même est indolore.

Pour scanner votre hanche, le technicien placera votre pied dans un appareil qui fera tourner doucement votre hanche vers l’intérieur. Il quittera ensuite la pièce pour mettre l’appareil en marche. Là encore, vous devrez rester immobile et peut-être retenir votre souffle pendant quelques secondes.

Après le test :

Une fois le scan DEXA terminé, vous pouvez vous rhabiller et partir.

Interprétation des résultats

Bien que le délai varie selon l’hôpital, l’établissement et le radiologue qui évaluera votre scan DEXA, vous recevrez probablement une réponse de votre médecin avec les résultats dans une semaine ou deux. Les résultats d’une mesure de la densité osseuse (DEXA scan) sont présentés de deux façons : sous forme de T et de Z.

Un T-score compare votre densité osseuse au pic de densité osseuse optimal pour votre sexe. Il s’agit du nombre d’écarts types sous la moyenne, qui est basé sur la densité osseuse d’un adulte de 30 ans en bonne santé.

Un score T supérieur à -1 est considéré comme normal.
Un score T de -1 à -2,5 est considéré comme de l’ostéopénie et indique un risque de développer de l’ostéoporose.
Un score T inférieur à -2,5 est considéré comme un diagnostic d’ostéoporose.

Un score Z est utilisé pour comparer vos résultats à ceux d’autres personnes de votre âge, de votre poids, de votre origine ethnique et de votre sexe. Il est utile pour déterminer si quelque chose d’inhabituel contribue à votre perte osseuse.

Un Z-score supérieur à 2,0 est considéré comme normal pour l’âge de la personne, tandis qu’un Z-score inférieur à 2,0 est considéré comme inférieur à la fourchette prévue pour l’âge de la personne. Plus précisément, un score Z inférieur à -1,5 fait craindre que des facteurs autres que le vieillissement contribuent à l’ostéoporose. Ces facteurs peuvent inclure des anomalies de la thyroïde, la malnutrition, les interactions médicamenteuses, le tabagisme, etc.

Suivi :

Vos scores DEXA détermineront si vous pouvez bénéficier de la prise de médicaments contre l’ostéoporose. Pour les personnes de 50 ans et plus, voici les directives du NOF :

Un score T de -1,0 et plus (densité osseuse normale) n’indique pas la nécessité d’un traitement.
Certaines personnes ayant un score T compris entre -1,0 et -2,5 devraient envisager de prendre un médicament contre l’ostéoporose lorsqu’elles présentent certains facteurs de risque.
Toute personne ayant un score T inférieur ou égal à -2,5 a un diagnostic d’ostéoporose et doit envisager de prendre un médicament contre l’ostéoporose.

Le NOF conseille aux personnes qui prennent des médicaments pour traiter l’ostéoporose de subir une nouvelle analyse DEXA tous les ans ou tous les deux ans pour évaluer l’efficacité du traitement. Si un patient passe à un autre médicament, la plupart des médecins voudront effectuer un examen de suivi après un an de traitement.

Pour les jeunes adultes, comme les femmes qui ont encore leurs règles, ainsi que pour les adolescents et les enfants, la plupart des experts recommandent d’utiliser des Z-scores pour déterminer le suivi, bien que le NOF ne recommande pas de tests de densité osseuse de routine pour ces groupes.

Il se peut que vous soyez tombé sur des tests périphériques ou des tests de dépistage de l’ostéoporose. Ces tests sont généralement proposés dans les salons de la santé. Il existe l’absorptiométrie périphérique à rayons X à double énergie (pDEXA), l’échographie quantitative (QUS) et la tomographie quantitative périphérique par ordinateur (pQCT). Il est important de savoir que les tests de dépistage ne permettent pas de diagnostiquer l’ostéoporose. Les tests de dépistage permettent simplement d’identifier les personnes qui doivent subir des tests supplémentaires avec un DEXA central. Les résultats d’un test DEXA périphérique par rapport à un test DEXA central ne sont pas non plus comparables.