Sécurité des céphalosporines en cas d'allergie à la pénicilline

Une question fréquemment posée par les personnes ayant des antécédents d’allergie à la pénicilline est de savoir si elles peuvent prendre une céphalosporine. En effet, les pénicillines et les céphalosporines sont des antibiotiques qui sont structurellement similaires.

Mais avant de répondre à cette question, il est important de déterminer si une personne est réellement allergique à la pénicilline – une idée fausse courante qui peut affecter vos soins.

Pénicilline : Un antibiotique bêta-lactame

La pénicilline est peut-être le membre le plus connu d’un groupe d’antibiotiques appelés bêta-lactames. Tous les antibiotiques bêta-lactames contiennent une structure particulière (appelée anneau bêta-lactame) dans leur composition moléculaire.

Allergie à la pénicilline : Une réponse à médiation IgE

La réaction allergique la plus courante à la pénicilline est une réaction d’hypersensibilité à médiation IgE (type 1). Cela signifie que lorsqu’il est exposé à la pénicilline, le système immunitaire d’une personne (en cas d’allergie) développe des anticorps IgE. Ces anticorps voyagent et se lient à certaines cellules du corps d’une personne, ce qui entraîne la libération de substances chimiques. Ce sont ces substances chimiques qui provoquent les symptômes d’une réaction allergique.

Les symptômes et les signes d’une allergie à la pénicilline commencent généralement dans les minutes à une heure ou deux après la prise du médicament et peuvent comprendre un ou plusieurs des éléments suivants

Démangeaisons de la peau et/ou urticaire
Démangeaisons ou picotements des lèvres ou de la langue
Angio-œdème (gonflement de la bouche, des yeux, des lèvres ou de la langue)
Respiration sifflante et essoufflement
Difficulté à avaler
L’hypotension artérielle
La légèreté
Rythme cardiaque rapide

Pourquoi il est important de déterminer une véritable allergie à la pénicilline

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 10 % des Américains déclarent une allergie à un antibiotique de la classe des pénicillines, mais moins de 1 % sont réellement allergiques (d’après les tests cutanés). Peut-être ont-ils été étiquetés à tort comme allergiques à la pénicilline dans leur dossier ou leur allergie s’est résolue avec le temps ; environ 80 % des personnes allergiques à la pénicilline perdent leur hypersensibilité après 10 ans (ce qui signifie qu’elles ne sont plus allergiques).

Comme de nombreuses personnes qui pensent être allergiques à la pénicilline ne le sont pas, il est important que vous et votre médecin démystifiiez cette idée fausse. En effet, des antibiotiques à large spectre sont souvent administrés en remplacement de la pénicilline.

Les antibiotiques à large spectre peuvent augmenter votre risque de résistance aux antibiotiques à l’avenir et sont souvent plus coûteux. En outre, l’antibiotique de substitution prescrit par votre médecin n’est peut-être pas le meilleur pour votre infection.

Confirmation d’une allergie à la pénicilline : Le test cutané est la référence

Afin de déterminer si vous êtes ou non allergique à la pénicilline, votre médecin prendra connaissance de vos antécédents d’allergie aux médicaments et, sur la base de ces informations, déterminera si un test cutané à la pénicilline (qui nécessite une consultation pour allergie) est nécessaire.

Par exemple, vous avez peut-être développé des nausées ou une infection à levures lors de votre dernière prise de pénicilline. Il ne s’agit pas d’une véritable allergie, mais plutôt d’un effet secondaire non allergique.

Ou peut-être n’avez-vous jamais pris de pénicilline, mais un membre de votre famille est allergique à la pénicilline. Là encore, il ne s’agit pas d’une allergie de votre part. Dans ce cas, votre médecin traitera probablement votre infection avec une pénicilline ou une céphalosporine (le cas échéant).

En revanche, si vous n’êtes pas sûr de votre réaction antérieure à la pénicilline, ou si votre médecin n’est pas certain que la réaction était allergique ou non, il faut faire appel à un allergologue.

Test d’allergie à la pénicilline

Sécurité de la prise d’une céphalosporine en cas d’allergie à la pénicilline

Supposons que vous voyiez un allergologue et que votre test cutané soit positif pour une allergie à la pénicilline. Dans ce cas, vous devez éviter toute pénicilline. Cependant, vous pouvez toujours prendre une céphalosporine sous la supervision étroite de votre allergologue.

Seul un faible pourcentage de personnes (environ 10 %) allergiques à la pénicilline réagira à une céphalosporine, même si la réaction peut être grave.

Le type de céphalosporine que vous prenez sera également pris en considération. En effet, si les recherches montrent un faible risque de réaction aux céphalosporines chez les personnes allergiques à la pénicilline, il existe une exception : les céphalosporines de première génération comme la céphalexine (Keflex) et la céfazoline (Ancef) provoquent des taux de réaction allergique plus élevés chez les personnes allergiques à la pénicilline que chez les personnes qui ne le sont pas.

En revanche, les céphalosporines de deuxième et de troisième génération, comme le céfuroxime (Ceftin), le cefprozil (Cefzil), le cefdinir (Omnicef) et le cefpodoxime (Vantin), ne semblent pas provoquer plus de réactions allergiques chez les personnes allergiques à la pénicilline.

La principale raison pour laquelle les céphalosporines ne sont pas utilisées est que si la plupart des personnes ayant des antécédents d’allergie à la pénicilline peuvent les tolérer, de nombreux médecins font preuve de prudence lorsqu’ils en prescrivent, car la réaction peut être grave.

En outre, il est important de comprendre que de nombreux facteurs interviennent dans la décision de prescrire une céphalosporine, comme le type d’infection à traiter et la pertinence ou la disponibilité d’antibiotiques autres que la pénicilline ou la céphalosporine qui pourraient être utilisés.

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