Le cancer de la langue représente 2 % de tous les cancers, mais son incidence varie considérablement d’une région à l’autre du monde. Le cancer de la langue est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes et est rare avant l’âge de 40 ans.
Vue d’ensemble
Le cancer de la langue se divise généralement en deux catégories ou types de cancer : le cancer buccal et le cancer oropharyngien. Il existe deux portions de la langue. La plus grande partie est la partie que vous voyez normalement et que vous pouvez bouger volontairement. Si le cancer trouve son origine dans cette partie de la langue, on l’appelle généralement cancer buccal.
Le tiers inférieur de la langue est parfois appelé la base de la langue.
Elle est très proche de votre gorge (pharynx). Si le cancer trouve son origine dans cette partie de la langue, on l’appelle généralement cancer oropharyngien. C’est la partie de votre langue qui est fermement attachée à d’autres tissus et qui ne peut donc pas être déplacée volontairement. Vous ne pouvez pas non plus voir la base de votre propre langue.
Comme d’autres types de cancer, le cancer de la langue est également classé en fonction du type de tissu dont il provient. Les cellules malpighiennes, par exemple, sont des cellules longues, plates et superficielles qui recouvrent la muqueuse de la langue.
Le cancer qui provient du tissu des cellules squameuses est appelé carcinome épidermoïde. La grande majorité des cancers de la langue sont des carcinomes épidermoïdes, bien qu’il existe d’autres types de cancer de la langue, rares, qui portent le nom du tissu ou de la structure dont ils proviennent.
Symptômes
Les symptômes du cancer de la langue peuvent inclure :
- Difficulté à avaler ou à parler
- Sentiment d’avoir quelque chose dans la gorge (une grosseur ou une masse)
- Mal de gorge
- Taches blanches ou rouges sur la langue
- Une sensation d’engourdissement dans la bouche
- Saignement inexpliqué de la langue
- Dans de rares cas, les symptômes du cancer de la langue peuvent également inclure des douleurs aux oreilles
Vous devez appeler votre médecin chaque fois que vous avez des symptômes inexpliqués de cancer de la langue. Veillez à consulter votre dentiste tous les six mois, car c’est lui qui est le plus susceptible de remarquer des anomalies subtiles dans votre bouche et sur votre langue.
Causes
Le cancer survient lorsque certaines de vos cellules commencent à se développer anormalement et beaucoup trop rapidement. De nombreux facteurs peuvent causer ou augmenter votre risque de développer un cancer. Parmi les facteurs connus pour augmenter votre risque de cancer de la langue, citons
- Consommation de tabac
- Consommation d’alcool
- Mâcher de la chique de bétel et de la gutka
- Infection par le virus du papillome humain (HPV)
- Genre masculin
- Âge
- Certaines formes génétiques d’anémie
- Une maladie appelée maladie du greffon contre l’hôte, qui se produit chez certains patients qui subissent une greffe de cellules souches
À propos du papillomavirus humain
Le HPV est un virus qui provoque le cancer du col de l’utérus et, plus rarement, d’autres types de cancers tels que le cancer de la langue et des amygdales. Le virus se propage par l’activité sexuelle, y compris les relations sexuelles orales.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), 50 % des hommes et des femmes seront infectés par le VPH à un moment ou à un autre de leur vie. Une récente augmentation des cancers de la tête et du cou a été attribuée à ce virus.
Alors que le cancer de la langue était autrefois rare chez les personnes de moins de 55 ans, l’American Cancer Society note que le cancer de l’oropharynx pourrait augmenter dans les populations plus jeunes en raison de la multiplication des cancers liés au HPV. Une infection par le HPV ne devient pas toujours cancéreuse.
Il existe des vaccins contre le HPV, mais ils doivent être administrés avant qu’une jeune personne ne devienne sexuellement active. Il n’est pas encore prouvé qu’ils réduisent le risque de cancers de la bouche et de la gorge, mais on pense qu’ils le feront.
Diagnostic
Si vous avez des symptômes de cancer de la langue qui ne disparaissent pas, consultez votre médecin. Si votre médecin suspecte un cancer de la langue, il peut ordonner un ou plusieurs tests pour le diagnostiquer.
Parfois, les médecins utilisent un petit tube fin muni d’une caméra (appelé laryngoscope à fibre optique flexible) pour voir à l’arrière de la bouche et examiner les ganglions lymphatiques dans cette zone. Des biopsies tissulaires peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic et le type de cancer de la langue (par exemple, cellule malpighienne).
Traitement
Il existe trois façons de traiter le cancer de la langue et elles peuvent être utilisées seules ou en combinaison. Les personnes diagnostiquées à un stade précoce peuvent n’avoir besoin que d’un traitement chirurgical, tandis que celles atteintes d’un cancer de la langue avancé peuvent avoir besoin de deux, voire des trois types de traitement.
Les trois types de traitement utilisés pour le cancer de la langue sont les suivants
- La chirurgie : Ablation de la tumeur cancéreuse et des tissus environnants
- Radiothérapie : Utilise des particules de haute énergie provenant d’éléments radioactifs pour tuer les cellules cancéreuses laissées après une opération
- Chimiothérapie : Utilise des médicaments pour détruire les cellules et les tissus cancéreux (les deux types d’agents chimiothérapeutiques les plus courants sont le cisplatine et le fluorouracile)
Pronostic
Si un cancer de la langue est diagnostiqué chez vous, votre médecin peut vous donner un pronostic, c’est-à-dire une idée de l’évolution probable de votre maladie. Il est important de garder à l’esprit que certaines personnes dont le pronostic est très mauvais peuvent se remettre de leur maladie, tandis que d’autres dont le pronostic est très positif peuvent succomber à la leur.
En général, si le cancer de la langue est diagnostiqué à un stade précoce, il peut être guéri, mais plus il est présent longtemps et moins il y a de chances qu’il soit traité.
C’est
pourquoi, si vous présentez des symptômes de cancer de la langue, vous devez consulter votre médecin le plus rapidement possible
.