Si certains parents sont frustrés parce que leur adolescent passe des heures à se pomponner dans la salle de bains avant de quitter la maison, d’autres parents ne parviennent pas à convaincre leur adolescent de prendre une douche, même s’il sent mauvais. Faire face à un adolescent qui refuse de prendre une douche peut être embarrassant et déroutant pour les parents.
Après tout, vous ne pouvez pas forcer votre adolescent à prendre une douche s’il ne le souhaite pas. Mais s’il ne se douche pas régulièrement, il risque de subir de graves conséquences sociales et physiques. Avant de décider de la meilleure façon d’intervenir, il est donc important d’examiner la raison pour laquelle votre adolescent ne veut pas prendre de bain.
Manque de connaissances
Certains adolescents ne reconnaissent tout simplement pas l’importance de prendre une douche. Votre adolescent ne sait peut-être pas qu’après la puberté, il va transpirer et sentir mauvais s’il ne prend pas de douche.
Il peut être difficile pour certains adolescents de faire la transition et de traiter leur corps comme un adulte plutôt que comme un enfant. Ainsi, alors que ce n’était pas un problème de sauter un bain à l’âge de 7 ans, à 13 ans, il peut dégager des odeurs corporelles s’il ne se lave pas régulièrement. Même les adolescents qui prennent une douche ne reconnaissent parfois pas la nécessité d’utiliser du savon ou de se laver les cheveux.
Si vous pensez que la réticence de votre adolescent à prendre une douche est due à un manque de connaissances, c’est un signe qu’il faut parler de la puberté. Discutez de l’importance des changements physiques, comme l’augmentation de la transpiration et l’apparition de poils sur le corps, pour prendre une douche quotidienne.
Expliquez à votre adolescent que les bactéries de la peau se nourrissent de la sueur, ce qui entraîne des odeurs corporelles. Le fait de se laver le corps l’aidera à rester propre et à sentir frais.
Votre adolescent a mieux à faire
Beaucoup d’adolescents préfèrent passer leur temps libre à jouer à des jeux vidéo ou à discuter avec leurs amis, plutôt que de s’inquiéter des questions d’hygiène. Prendre une douche peut leur donner l’impression de faire obstacle à toutes les autres choses qu’ils veulent vraiment faire.
Les adolescents sont également d’excellents procrastinateurs. Ainsi, un adolescent peut insister pour prendre une douche après l’école. Mais après l’école, elle peut dire qu’elle se douchera après le dîner. Mais à l’approche de l’heure du coucher, elle peut dire qu’elle se douchera le matin.
Si le refus de votre adolescent de prendre une douche semble être dû à la paresse, vous devrez peut-être traiter cette question comme n’importe quelle autre responsabilité. Fixez des limites et prévoyez des conséquences.
Problèmes de santé mentale ou retards cognitifs
Parfois, le refus de prendre une douche peut être lié à certains types de problèmes de santé mentale. Par exemple, les adolescents souffrant de dépression grave peuvent manquer d’intérêt et d’énergie pour prendre une douche. Mais prendre une douche ne sera pas le seul problème auquel ils seront confrontés : la dépression pourrait également entraîner des problèmes scolaires et sociaux.
Dans certains cas, des expériences traumatisantes peuvent être à l’origine de problèmes d’hygiène. Un adolescent qui a été victime d’abus sexuels, par exemple, peut refuser de prendre une douche parce qu’il ne veut pas que son agresseur l’approche. Mais n’oubliez pas qu’un bain excessif peut également être un signe d’abus sexuel.
Les adolescents souffrant de troubles du développement ou de retards cognitifs peuvent également être confrontés à des problèmes d’hygiène. Un adolescent peut ne pas comprendre l’importance de prendre une douche ou il peut avoir du mal à se souvenir des étapes à suivre pour prendre soin de sa santé.
Comment remédier directement à une mauvaise hygiène
Parler aux adolescents des questions d’hygiène peut être un sujet sensible. Et si vous ne faites pas attention à la façon dont vous abordez le sujet, votre adolescent risque de se mettre sur la défensive.
N’utilisez pas d’allusions subtiles au fait que votre enfant sent mauvais ou a les cheveux gras. Laisser du déodorant dans sa chambre ou faire des blagues sur son odeur corporelle ne sera pas utile.
Faites plutôt part de vos observations directement. Dites quelque chose comme : « Vos cheveux ont l’air gras aujourd’hui. Vous devez les laver » ou « Vous avez une odeur corporelle. Cela me dit que vous devez prendre une douche ».
Certains adolescents peuvent devenir provocateurs et dire : « Non, je ne veux pas. » D’autres peuvent devenir gênés et réagir en disant quelque chose de méchant comme « Tu
sens mauvais tout le temps ».
Partagez vos inquiétudes en disant des choses telles que : « J’ai peur que les autres enfants remarquent que tu ne prends pas de douche » ou « Je ne veux pas que tu te fasses harceler parce que tu sens mauvais ».
Comment enseigner une bonne hygiène à votre adolescent
Souligner les problèmes potentiels liés à une mauvaise hygiène
Faites part de vos observations et partagez les problèmes potentiels qui peuvent résulter d’une mauvaise hygiène. Dites quelque chose comme : « Vous n’avez pas pris de douche depuis trois jours. Ce n’est pas sain ».
Une mauvaise hygiène peut conduire à divers problèmes de santé, ainsi qu’à des problèmes sociaux. Les adolescents qui ne se douchent pas peuvent être exposés à certains types d’infections cutanées.
Un adolescent qui sent mauvais peut avoir du mal à se faire des amis et à les garder. Il peut être taquiné ou intimidé parce qu’il n’a pas l’air propre. Et cela peut nuire gravement à son estime de soi.
Autres questions d’hygiène à aborder
Les adolescents qui refusent de se doucher sont souvent confrontés à d’autres problèmes d’hygiène. Parlez à votre adolescent de l’importance de porter des vêtements propres. Il est important de changer ses vêtements après l’exercice et de mettre des vêtements propres après son sommeil.
Encouragez votre adolescent à mettre du déodorant. Laissez-le choisir le type de déodorant qu’il préfère si cela l’incite à en mettre plus souvent.
Les pieds malodorants peuvent également être un problème chez les adolescents, en particulier chez les jeunes athlètes. Encouragez votre adolescent à se laver les pieds sous la douche, puis attendez que ses pieds soient secs avant de mettre ses chaussettes et ses chaussures. Le port de chaussettes en coton et l’alternance des chaussures peuvent également aider.
La mauvaise haleine peut également être un problème. Mais surtout, les adolescents qui ne prennent pas soin de leur santé bucco-dentaire peuvent s’exposer à des caries dentaires et à des problèmes de gencives.
Établir des règles d’hygiène
Dites à votre adolescent qu’il doit prendre une douche tous les jours, tout comme il doit faire des tâches ménagères et terminer ses devoirs. S’il assume ses responsabilités, laissez-le avoir ses privilèges, comme pouvoir regarder la télévision ou jouer avec ses appareils électroniques.
Mais s’il refuse de prendre une douche, ou s’il prétend être trop occupé, ne lui laissez pas ses privilèges. Il faut espérer que quelques jours sans privilèges l’aideront à prendre l’habitude de se doucher régulièrement.
Si vos efforts pour encourager votre adolescent à se doucher plus souvent ne sont pas utiles, demandez l’aide d’un professionnel. Il se peut qu’il ait des problèmes sous-jacents qui doivent être réglés ou qu’il ait simplement besoin d’une éducation plus poussée sur l’hygiène de la part d’une autre personne que vous.
Résistez à la tentation de harceler votre adolescent. Lui répéter qu’il doit se doucher pourrait l’inciter à résister davantage.
Le harceler pourrait également rendre votre adolescent plus dépendant de vous. Le but ultime est qu’il soit capable de s’occuper de son hygiène lorsque vous n’êtes pas là pour le lui rappeler. Assurez-vous donc qu’il sait qu’il est responsable de prendre une douche, mais qu’il y aura des conséquences s’il ne le fait pas.
Donnez à votre adolescent une certaine souplesse quant au moment où il prend sa douche. Certains adolescents aiment se doucher le matin pour les aider à se réveiller avant l’école. Mais d’autres peuvent trouver qu’ils sont plus enclins à se doucher s’ils le font l’après-midi ou le soir. L’important est que votre adolescent le fasse, quelle que soit l’heure à laquelle il choisit de se doucher.
Être un bon modèle
Si vous êtes coupable de porter la même tenue pendant plusieurs jours ou si vous ne prenez pas de douche le week-end, n’attendez pas de votre adolescent qu’il prenne soin de son hygiène. Soyez un bon modèle et vous lui montrerez l’importance d’une bonne hygiène.
Parlez-lui de se laver les mains, de désinfecter la cuisine et de nettoyer la salle de bains aussi. Tous ces éléments enverront un message sur l’importance de rester propre et en bonne santé.
Parlez aussi des aspects sociaux de l’autogestion de la santé. Montrez à votre adolescent qu’il se respecte et que vous tenez à prendre soin de votre santé et de votre bien-être mental. Vous pouvez même faire de l’heure du bain un rituel de détente en utilisant du lait, des huiles essentielles ou des bulles.
Sources des articles (certains en anglais)
- Troccaz M, Gaïa N, Beccucci S, et al. Cartographier les microbiotes axillaires responsables des odeurs corporelles en utilisant une approche indépendante de la culture. Microbiome. 2015;3(1):3. Publié le 24 janvier 2015. doi:10.1186/s40168-014-0064-3
- Ranasinghe S, Ramesh S, Jacobsen KH. Hygiène et santé mentale chez les élèves de collège en Inde et dans 11 autres pays. J Infectent la santé publique. 2016;9(4):429-35. doi:10.1016/j.jiph.2015.11.007
- Passerelle d’information sur la protection de l’enfance. Parenting a child or youth who has been sexually abused : a guide for foster and adoptive parents. Washington, DC : U.S.Department of Health and Human Services, Children’s Bureau ; décembre 2018.
- Regan T. Hygiene in adolescents with ASD (Autism at-a-Glance Brief). Chapel Hill : Université de Caroline du Nord, Frank Porter Graham Child Development Institute, équipe de développement du CSESA ; 2015:1-4.