Symptômes d'intoxication alimentaire chez les enfants

L’intoxication alimentaire est extrêmement courante chez les enfants et les adultes, mais de nombreux parents ont du mal à discerner si leurs enfants ont mangé des aliments contaminés ou s’ils présentent les symptômes d’un virus gastrique. Étant donné que les experts estiment qu’environ 48 millions de cas d’intoxication alimentaire se produisent chaque année aux États-Unis, il est certainement utile pour les parents de connaître les symptômes de la maladie chez les enfants.

Symptômes d’intoxication alimentaire

Les symptômes courants d’une intoxication alimentaire sont les suivants :

la diarrhée
nausées
vomissement
crampes abdominales
fièvre

Bien sûr, d’autres choses que l’intoxication alimentaire peuvent provoquer ces mêmes symptômes, ce qui rend le diagnostic de l’intoxication alimentaire difficile. Par exemple, les enfants peuvent développer une diarrhée et des vomissements en cas d’infection virale, comme le rotavirus, ou après avoir contracté une infection à Salmonella en jouant avec une tortue de compagnie.

Vous devez suspecter une intoxication alimentaire si d’autres personnes tombent malades à peu près au même moment et après avoir mangé les mêmes aliments. Comme de nombreuses infections qui provoquent des diarrhées sont contagieuses, ce n’est pas parce que tout le monde dans la maison a la diarrhée et vomit qu’ils ont tous une intoxication alimentaire. Le risque est cependant plus élevé si les symptômes se manifestent le même soir, par exemple après un pique-nique familial.

Symptômes classiques d’une intoxication alimentaire

Il est important de garder à l’esprit qu’il existe de nombreuses bactéries, virus et toxines différents qui peuvent provoquer une intoxication alimentaire. Bien que la plupart provoquent des diarrhées et des vomissements, ils présentent certains symptômes caractéristiques qui peuvent vous aider à identifier ce qui a pu provoquer votre maladie.

Staphylococcus aureus

Une intoxication alimentaire à Staphylococcus aureus peut se produire lorsque votre enfant mange des aliments contaminés par une entérotoxine (généralement des aliments laissés trop longtemps à température ambiante), ce qui provoque rapidement des symptômes (dans les deux à sept heures), notamment des vomissements, une diarrhée aqueuse et une absence de fièvre ou une faible fièvre. Heureusement, les symptômes disparaissent généralement aussi vite qu’ils sont apparus, dans les 12 à 24 heures.

Salmonelle

L’intoxication alimentaire à la salmonelle est assez bien connue. Les symptômes d’une intoxication alimentaire à la salmonelle commencent généralement six à 72 heures après l’exposition à cette bactérie et comprennent une diarrhée aqueuse, de la fièvre, des crampes abdominales, des nausées et des vomissements. Les symptômes durent généralement quatre à sept jours et disparaissent sans traitement.

E. coli O157

E. coli O157 est un type spécifique de bactérie E. coli qui peut provoquer une intoxication alimentaire avec de graves crampes d’estomac, une diarrhée sanglante et parfois une faible fièvre. Bien que la plupart des enfants atteints d’E. col i O157 se rétablissent sans traitement en cinq à sept jours, certains développent une maladie mortelle appelée « syndrome hémolytique et urémique » (SHU).

Les enfants peuvent développer des infections à E. col i O157 environ un à dix jours après avoir consommé des produits carnés contaminés insuffisamment cuits, en particulier des hamburgers. La consommation de lait cru, d’eau contaminée et de jus non pasteurisé et le contact avec des animaux de ferme sont d’autres facteurs de risque.

Shigella

La shigella est une autre bactérie qui peut provoquer des diarrhées sanglantes, en plus des crampes d’estomac et d’une forte fièvre. Les enfants peuvent développer une infection à la shigella (shigellose) environ un ou deux jours après avoir consommé des aliments contaminés par la bactérie shigella, comme la salade de pommes de terre, le lait, le poulet et les légumes crus. Contrairement à la plupart des autres causes d’intoxication alimentaire, la shigellose peut être traitée avec des antibiotiques, bien que la plupart de ces infections disparaissent d’elles-mêmes en cinq à sept jours.

Campylobacter

L’intoxication alimentaire à Campylobacter est souvent associée à la consommation de poulet insuffisamment cuit et de lait cru, les symptômes se développant environ deux à cinq jours après l’exposition. Les symptômes peuvent comprendre une diarrhée aqueuse, de la fièvre, des crampes abdominales, des nausées, des douleurs musculaires et des maux de tête. Bien que les symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes en sept à dix jours, le traitement par l’antibiotique érythromycine réduit la durée de la contagion.

Clostridium Perfringens

L’intoxication alimentaire par Clostridium perfringens est une autre bactérie qui produit une toxine dans les aliments. Les symptômes commencent six à 22 heures après avoir consommé des aliments contaminés, en particulier des viandes et des jus de viande mal préparés ou mal conservés, et comprennent une diarrhée aqueuse et des crampes abdominales intenses, qui peuvent persister pendant environ 24 heures.

Clostridium botulinum

L’intoxication alimentaire au Clostridium botulinum ou botulisme, qui produit des spores et des toxines pouvant contaminer les légumes et autres aliments conservés et mis en conserve à la maison, le miel (c’est pourquoi les nourrissons ne sont pas censés en manger) et certains autres aliments. En plus des nausées, des vomissements et des crampes abdominales, les enfants atteints de botulisme peuvent présenter des symptômes neurologiques, tels que la double vision, des troubles de l’élocution, des difficultés à avaler et une faiblesse musculaire.

Les nourrissons peuvent présenter des faiblesses, de la constipation et une mauvaise alimentation. Chez les enfants plus âgés et les nourrissons, la faiblesse musculaire peut même affecter leur capacité à respirer.

Hépatite A

L’hépatite A est une cause virale d’intoxication alimentaire. Contrairement à la plupart des autres causes d’intoxication alimentaire, c’est la seule pour laquelle il existe un vaccin (les enfants l’attrapent à partir de l’âge de 12 mois) qui peut la prévenir. Les enfants peuvent développer les symptômes de l’hépatite A 10 à 50 jours après avoir consommé de l’eau, des légumes, des crustacés et des aliments contaminés par des employés de restaurant.

Bacillus Cereus

L’intoxication alimentaire au Bacillus cereus entraîne une diarrhée aqueuse et des crampes abdominales environ six à quinze heures après avoir consommé des aliments contaminés, notamment de la viande, du poisson, des légumes et du lait. Le riz contaminé provoque généralement des nausées et des vomissements, mais pas la diarrhée. Ces deux types de symptômes disparaissent généralement en 24 heures environ sans traitement.

Virus Norwalk

Le virus Norwalk est un autre virus qui peut provoquer une intoxication alimentaire et qui est souvent associé aux bateaux de croisière. Les enfants peuvent développer une intoxication alimentaire due au virus Norwalk après avoir bu de l’eau contaminée ou mangé des aliments contaminés, notamment des crustacés, des ingrédients de salades, des palourdes crues, des huîtres crues et d’autres aliments contaminés par des employés de restaurant malades.

En plus de rechercher les symptômes classiques d’une intoxication alimentaire, votre pédiatre peut être en mesure de diagnostiquer ces types d’intoxication alimentaire à l’aide de tests spécifiques. Ces tests comprennent généralement des cultures de selles et d’autres évaluations des selles.

Sources des articles (certains en anglais)